通风管道如同一条潜藏在黑暗中的神经，将松浦洋行地下那不可告人的秘密，以气流和声波的形式，微弱地传递出来。沈哲明两次冒着生命危险深入下水道确认的管道接口，成为了小组手中可能撬动整个局面的唯一支点。然而，如何利用这个支点，成为了摆在面前的新难题。
“监听……”“冰雕”在圣像作坊内，反复咀嚼着这个词，眉头紧锁，“我们需要设备。不是那种大型的、需要接线的设备，而是可以长时间放置、能捕捉微弱声音并能将信号传出来的东西。”这在1940年的哈尔滨，几乎是天方夜谭。即使是最先进的西方国家，成熟的微型窃听技术也尚在雏形。
“或许……我们不需要那么复杂。”江华的目光落在沈哲明出诊箱里那个古老的、黄铜制成的听诊器上。“最原始的方法，有时反而最可靠。”她拿起听诊器，将拾音头贴在作坊的木质墙壁上，耳塞塞入耳中，墙壁内部木材纤维因寒冷和湿度变化的细微崩裂声，竟然被清晰地放大、传入耳膜。
“听诊器……”“冰雕”眼中闪过一丝恍然，但随即又摇头，“声音通过固体传导效果尚可，但隔着混凝土墙壁和金属管道，加上下水道环境的干扰，恐怕……”
“不直接用听诊器去听管道。”江华打断他，思路愈发清晰，“我们制作一个‘共鸣器’！找一个能紧密贴合管道接口的金属或硬质容器，将其作为一个大的拾音头，然后用听诊器的胶管连接，将收集到的振动传导出来！这样能放大声音，也能让我们在相对安全的下水道主通道内进行监听，不必一直待在狭窄的分支管道里！”
这是一个基于现有条件的、极具创造力的想法！沈哲明立刻表示赞同：“理论上可行！我们可以找一个大小合适的白铁皮罐子，将底部切割掉，边缘打磨光滑以便与管道贴合密封，然后用自行车内胎或者类似的软管连接听诊器！”
说干就干。接下来的两天，小组变成了一个简陋的“技术作坊”。周大姐找来了一个废弃的、原本装奶粉的白铁皮罐子。沈哲明用工具小心地切掉底部，将边缘打磨得尽可能平整。“冰雕”则不知从哪里弄来了一截质量尚佳的橡胶管，正好可以紧密地套在听诊器的耳塞端和改造后的铁皮罐子开口处。
一个粗糙但可能有效的“简易管道监听器”诞生了。
同时，关于内部通风系统结构图的获取，“冰雕”也动用了他能动用的几乎所有高层级关系进行打探，但反馈回来的消息令人沮丧：这类涉及核心实验室命脉的图纸，保管级别极高，很可能存放在关东军特务机关或宪兵司令部的绝密档案室里，以他们目前的能力，几乎不可能获取。
“只能盲人摸象了。”“冰雕”无奈地总结。
这意味着，他们的监听将完全是试探性的，无法预知管道内部的结构，无法避开可能存在的风扇或滤网，甚至无法确定声音来源的具体方位。
尽管前路迷茫，但行动刻不容缓。下一个周三的深夜，在确认那辆卸下“货物”的卡车进入洋行后院，地下设施进入活跃期后，沈哲明第三次，也是装备最复杂的一次，潜入了那条令人作呕的下水道。
这一次，他除了常规装备，还小心翼翼地携带着那个用油布包裹的“简易监听器”。抵达分支管道深处的通风管接口后，他迅速行动起来。他先将铁皮罐子开口处涂上一点凡士林（从医药箱里找的，用于增强密封性），然后用力将其按压在那根有气流渗出的通风管接口缝隙上，尽量确保贴合紧密。
然后，他将橡胶管的一端套在罐子顶部的开口，另一端连接好听诊器。自己则后退到几步之外，相对宽敞一点的主管道连接处，将听诊器的耳塞塞入耳朵，屏住了呼吸。
一开始，传入耳中的是巨大的、被放大了的流水声、自己沉重的呼吸和心跳声，以及管道内部各种无法辨识的杂音。他努力调整着姿势和心态，试图过滤掉这些干扰。
几分钟后，当他逐渐适应了这嘈杂的“背景音”后，一些不一样的、极其微弱的声音，开始断断续续地、如同幽灵般从听诊器那头传来！
那是一种……低沉的、规律的嗡嗡声，比之前直接听要清晰一些，可能是大型设备的运转。夹杂在其中的，是某种液体循环流动的汩汩声……还有……一种非常轻微的、类似玻璃器皿碰撞的清脆声响，极其遥远，仿佛来自另一个世界。
他集中全部精神，努力捕捉着任何可能的人类声音。
时间一分一秒地过去，耳朵因为长时间佩戴听诊器而开始胀痛，冰冷的污水浸泡着双腿，恶臭无孔不入。就在他几乎要放弃，准备撤离的时候——
一阵模糊的、被严重扭曲和衰减的日语对话声，如同风中残烛，骤然闯入他的耳膜！
声音非常小，而且失真严重，他只能捕捉到几个零碎的词语：
“……活性……再次……波动……”
“……样本……S……数据……异常……”
“……教授……命令……稳定……优先……”
“……培养基……三号……替换……”
“……警告……泄露风险……”
“样本S”！“活性波动”！“泄露风险”！
这几个词如同烧红的钢针，狠狠刺入沈哲明的大脑！他全身的血液仿佛瞬间冻结！
样本S！指的难道就是他？！他的“活性”在波动？他们在持续监控他？即使他远在延安，后来又到了哈尔滨，他的数据依然在被记录和分析？！一股难以言喻的寒意和愤怒席卷了他！
还有“泄露风险”！什么在泄露？是“彼岸花”吗？！是那种能够控制人心智、或者更可怕的什么东西吗？！
他强迫自己冷静下来，继续倾听。但那段对话似乎结束了，耳中只剩下之前那些机器运转的杂音。
他不敢久留，这些信息已经足够惊人，也足够危险。他迅速拆下监听装置，用油布包好，沿着安全绳，以最快的速度撤离。
当他再次如同从噩梦中惊醒般爬出下水道时，他甚至来不及清理身上的污秽，一把抓住江华和“冰雕”的手臂，因为激动和恐惧，声音都在颤抖：
“他们……他们提到了‘样本S’！我的数据……在波动！还有……‘泄露风险’！”
他将听到的零碎词语复述出来。
作坊内的空气瞬间降至冰点。
江华的脸色变得煞白，“冰雕”的拳头也猛地攥紧。
监听带来了惊人的发现，但这发现却如同一个打开的潘多拉魔盒，释放出的不是希望，而是更深沉、更迫在眉睫的恐惧和危机。
“样本S”的身份不仅没有随着时间流逝而淡化，反而似乎与“彼岸花”项目产生了更深的、他们尚未完全理解的关联。而“泄露风险”这四个字，更是像达摩克利斯之剑，悬在了所有人的头顶。
他们窥探到的，不仅仅是敌人的秘密，更是一个可能即将失控的、足以吞噬一切的巨大灾难的前兆。追踪谜影，终于触及了那最黑暗、最核心的恐惧。接下来的行动，不再仅仅是为了任务和情报，更是在与时间赛跑，试图在一个可能无法挽回的后果发生之前，阻止它。
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