行了约莫两三个时辰，前方的雾气逐渐稀薄，脚下泥泞的土地也变得坚实，终于，一片茂密但气息正常的森林出现在眼前。阳光透过枝叶缝隙洒下，驱散了黑水泽带来的阴霾，让人精神一振。
“总算出来了！”苏晓欢呼一声，显得格外兴奋。
张猛找了林间一处相对开阔、靠近溪流的空地，说道：“就在此处休整一下吧，林道友也可好好恢复一番。”
众人自然无异议。红衣和紫玉扶着厉寒靠着一棵大树坐下，装作为他渡气疗伤的样子。张猛和李远则在一旁打坐恢复，但神识依旧若有若无地关注着厉寒这边。
苏晓却闲不住，凑到厉寒附近，好奇地问道：“林大哥，你们是从哪里来的呀？看你们的样子，不像是我们这边的人呢。”
机会来了！厉寒心中一动，脸上露出恰到好处的疲惫与一丝“落寞”，叹了口气道：“不瞒苏姑娘，我们兄妹三人本是来自遥远之地，家族……唉，遭了变故，不得已才流落至此，一路漂泊，也不知到了何处。方才情急出手，还未请教，此地究竟是……”
他这话半真半假，既解释了来历，又顺势提出了最关键的问题。
苏晓果然毫无心机，闻言顿时同情心泛滥，连忙道：“林大哥你们真是太不容易了！这里是灵霄大陆的西洲呀！我们现在的位置，大概属于西洲的北部区域。”
“西洲北部……”厉寒故作沉吟，继续引导话题，“原来如此。我等初来乍到，对此地风土人情、修行界情况一概不知，还望苏姑娘解惑，以免日后不慎触犯了什么忌讳。”
苏晓见自己能帮上“恩人”的忙，更是知无不言，叽叽喳喳地说了起来：
“我们西洲啊，跟传说中富饶的中洲是没法比的，算是比较贫瘠的地方啦。不过我们这边靠近妖星海域，虽然危险，但也有些特色。”
她指了指张猛和李远：“像张大哥他们家族，还有我们苏家，都比较看重炼体呢！因为海域里低阶妖兽多，凡人渔民出海都有可能碰到，光靠术法，有时候反应不过来，再者也不是每个人都能成为修仙者，所以近身搏杀，一副好身板就很重要啦！所以这边修行，大多是炼体为主，术法为辅的。哪怕是凡人每个人都会连体呢。”
厉寒三人心中恍然，难怪感觉这张猛气血旺盛，远超同阶炼气修士。
苏晓继续道：“整个西洲，据说只有一个大宗门统辖，叫做憾地宗！听说宗门里有元婴老祖坐镇呢！”她说到元婴老祖时，眼中充满了敬畏，“不过憾地宗亦正亦邪，行事全凭喜好，对我们这些底层修士和家族来说，高高在上，接触不到。”
“在憾地宗之下，就是四个有金丹修士坐镇的金丹家族了，他们掌管着西洲大部分资源和地域。”说到这里，苏晓似乎想到了什么，补充道，“哦，对了，林大哥你们可能不知道，听说妖星海域那边也有个叫鼋家的金丹家族，但他们家好像跟厉害，据说有一位元婴老祖呢！跟我们西洲的格局不太一样。”
厉寒心中冷笑，鼋家……他岂会不知？不过此刻他面上不动声色，只是微微点头。
“那平日里，修士们交易、获取资源，该去往何处？”厉寒问出了最关心的问题。
“最大的坊市就是憾地宗和那四个金丹家族一起修建的‘西源坊市’，那里东西最全，但也最贵，规矩也多。”苏晓答道，“除此之外，各个家族在自己地盘上也会修建一些小坊市，方便附近的散修和小家族交易，我们这次本来也是打算去附近的家族小坊市卖阴苔的。”
通过苏晓这番毫无戒心的话语，厉寒三人对西洲北部的情况终于有了一个粗略的认知。
地处西洲北部，修行风格炼体为主，由一个亦正亦邪的元婴宗门憾地宗统治，下有四大金丹家族，资源相对贫瘠，主要交易场所有一个大型坊市和若干家族小坊市。
信息虽然基础，却至关重要，为他们下一步的行动指明了方向。
厉寒“感激”地对苏晓道：“多谢苏姑娘告知，这些信息对我等实在是大有帮助了。”
苏晓摆摆手，笑嘻嘻地说：“林大哥太客气了，你救了我们的命呢！”
一旁打坐的张猛和李远，虽然看似在调息，但苏晓的话他们也都听在耳中，见厉寒只是询问些常识性问题，并未打探他们家族隐秘，心中的戒备又稍稍放松了一些。
休整了约莫一个时辰，厉寒装作恢复了一些，起身道：“我等还需寻找落脚之处，就不多打扰三位了。今日相助之情，林某铭记于心，日后若有缘，定当报答。”
张猛也起身拱手：“林道友言重了，该我们谢你才对。既然道友有事，我们也不便久留，后会有期！”
双方客气地告别，那三名家族子弟朝着一个方向离去，想必是去他们所说的家族小坊市。
待他们走远，身影消失在林间，厉寒脸上那副“虚弱”和“感激”的表情瞬间消失，恢复了往日的冰冷与深邃。
“炼体为主，憾地宗，四大金丹家族，西源坊市……”他低声重复着关键信息，眼中闪烁着算计的光芒。
“公子，我们接下来去哪？”红衣问道。
厉寒目光望向森林深处，那里似乎有凡人活动的痕迹。
“先找个最近的坊市，弄一份详细点的地图。然后……”他顿了顿，“去那个西源坊市看看。那里鱼龙混杂，消息灵通，或许能找到修复道基的线索，或者……其他机缘。”
望着苏晓三人离去的背影，厉寒眼中幽光一闪，瞬间改变了主意。初来乍到，与其像个无头苍蝇一样自己去寻找摸索，不如直接跟着这些“地头蛇”去他们口中的家族小坊市。那里虽然规模小，但必然是附近修士聚集之地，获取基础信息和资源更为便捷，也能更快地融入此地的环境。
“走，跟上他们。”厉寒对红衣紫玉低语一声，三人立刻施展身法，悄无声息地追了上去。
不过片刻，前方林间苏晓三人的身影便再次出现。察觉到身后有人追来，那张猛和李远反应极快，几乎是同时猛地转身，法器瞬间擎在手中，周身法力澎湃涌动，眼神锐利如鹰隼，死死锁定追来的厉寒三人，厉声喝道：“林道友！你这是何意？！”
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