德妃（皇贵太妃）那张语焉不详的警告纸条，像一片阴云，在我心头萦绕不去。“粮道凶险”四个字，绝非空穴来风。我加派了更多人手，严密监控从陕西通往甘肃的几条主要粮道，尤其是地形复杂、易于设伏的河西走廊段。
然而，千防万防，变故还是发生了。
这日深夜，我正在后勤总署核对一批紧急运往前线的箭簇数目，赵青连门都来不及敲，直接撞了进来，脸色煞白，声音带着惊惶的颤抖：
「东家！不好了！我们……我们运往肃州大营的三万石军粮，在凉州府以西五十里的黑水峡……被……被劫了！」
轰！
我手中的朱笔应声而断！墨汁溅洒在摊开的舆图上，洇开一片刺目的黑红。
三万石！足够五万大军食用近一月！而且是在距离前线如此之近的凉州地界被劫？！
「押运的官兵呢？伤亡如何？可曾抓到活口？」我强压下瞬间涌上的气血，声音冰冷得吓人。
「押运的是凉州卫的一个千总，带着五百兵丁。据……据逃回来的几个伤兵说，对方人数不多，只有百余人，但个个黑衣蒙面，身手极其悍勇，而且……而且用的全是制式军中弓弩！他们利用峡谷地形设伏，先用火箭焚烧了头尾的粮车，制造混乱，然后集中力量突袭中段，行动迅捷，配合默契，根本不像寻常马匪！那千总当场战死，五百兵丁死伤过半，粮车……尽数被焚毁！」
军中制式弓弩！行动迅捷，配合默契！
这哪里是马匪？这分明是蓄谋已久的、有针对性的军事行动！
一股寒意从脚底直窜头顶。我立刻意识到，这绝不是简单的劫道，而是一支精心伪装、训练有素的精锐小队，目的就是摧毁这批至关重要的军粮，打击前线士气，甚至……借此扳倒我！
「现场可留下什么线索？」我追问。
「对方手脚非常干净，撤退时连同伴的尸体都带走了，几乎没留下任何能证明身份的东西。只有几个伤兵提到，那些黑衣人行动时，彼此间似乎用某种特定的哨音联络……」
哨音联络？这更像是某些豪门暗中蓄养的死士，或者……某些特殊部队的习惯！
「查！立刻去查！」我猛地一拍桌子，「动用我们在西北军中所有的眼线，查近期有哪些部队有异常调动？有哪些将领麾下有擅长山地突袭、使用哨音联络的精锐？还有，凉州卫内部也要查！为何偏偏是那个千总押运？他最近和什么人接触过？！」
「是！」赵青领命，转身欲走。
「等等！」我叫住他，眼中寒光闪烁，「立刻以六百里加急，将此事禀报皇上！同时，以我的名义，行文甘肃巡抚、陕甘总督，严令他们即刻派兵清剿‘匪患’，并限期内查明真相！告诉他们，若不能给朝廷一个交代，我年素言第一个参他们玩忽职守，纵匪劫掠军粮！」
我必须把压力给到地方官府和驻军！同时，也要让胤禵第一时间知道此事，表明我坦荡的态度。
赵青离开后，我独自站在巨大的西北舆图前，目光死死盯住黑水峡的位置。那里山势险峻，沟壑纵横，确实是设伏的绝佳地点。
是谁？
胤禩？他有动机，也有能力暗中调动部分力量。但他如今被胤禵盯着，敢冒如此大的风险吗？
还是……那些依旧忠于胤禛的隐藏势力？他们恨我入骨，借此报复，搅乱局势？
亦或是……西北军中的某些人？他们或许不满于我一个女子总揽后勤，或许另有图谋？
无数个可能性在我脑海中翻滚。辅助单元高速运转，分析着各种情报碎片，但缺乏关键证据，依旧难以锁定目标。
就在我焦头烂额之际，又一个坏消息接踵而至——西北军中，开始流传起不利于我的谣言！
传言说，我年素言为了中饱私囊，故意采购劣质粮草，以次充好，导致军粮不堪食用，甚至引发了部分兵士腹泻。更有甚者，说我与某些蒙古部落暗中勾结，故意拖延军需，想让朝廷大军失利……
这些谣言恶毒而精准，直指我掌管后勤的合法性与忠诚度！一旦在军中扩散开来，不仅会动摇军心，更会让我百口莫辩！
「东家，这定是有人在背后推波助澜！」赵青气得脸色铁青，「我们刚查出点眉目，谣言就起来了，时间拿捏得如此之准！」
我深吸一口气，强迫自己冷静。对手的计划一环扣一环，先是劫粮制造恐慌和问责，再散布谣言毁我声誉，这是要将我置于死地！
「让我们的人，在军中全力辟谣！重点宣传我们审计司的严格标准和‘汇通天下’的信誉。同时，」我眼中闪过一丝厉色，「查！查这些谣言的源头是从哪个军营、哪个将领那里最先传出来的！哪怕只是怀疑对象，也给我盯死了！」
然而，调查进展极其缓慢。无论是劫粮的黑衣人，还是散布谣言的源头，对方都做得极其隐蔽，仿佛有一张无形的大网，在暗中操控着一切。
压力如同巨石，从四面八方压来。朝中开始有御史风闻奏事，弹劾我“督办军需不力，致粮道被劫，动摇军心”。胤禵虽然暂时将这些弹劾压了下去，但接连召见我时，眼神中也多了几分审视和凝重。
「年爱卿，西北之事，朕信你。但朝野物议沸腾，军中亦有流言，朕需要你尽快给天下一个交代。」他的语气虽然依旧温和，但那份不容置疑的帝王威仪，已然显现。
「臣明白！臣已加紧督办，并严查劫粮元凶，必不负皇上信任！」我躬身保证，后背却已沁出冷汗。
我知道，留给我的时间不多了。若不能尽快破局，找出真凶，挽回局面，即便胤禵想保我，恐怕也抵挡不住这汹涌的舆论和来自军方的压力。
就在我几乎一筹莫展之时，一个意想不到的转机出现了。
这日，一个自称是凉州卫老兵的人，历经艰险，偷偷找到了我在兰州设立的临时后勤站点，声称有关于黑水峡劫粮案的重要线索要当面禀报。
我立刻下令秘密接见他。
来人是一个四十多岁、面容黝黑、带着边军特有风霜痕迹的汉子，他见到我，显得有些紧张，但还是鼓起勇气说道：
「大人，小的……小的原是凉州卫斥候营的，因伤退役，在黑水峡附近开了个茶摊糊口。出事那天，小的……小的其实远远看到了些东西……」
「你看到了什么？快说！」我心中一动。
「那伙黑衣人行动时，小的躲在山坡上的草丛里，没敢出声。他们撤退时，跑在最后面的一个人，怀里掉出来个东西，他没察觉。等人走远了，小的偷偷摸过去捡了起来……」老兵说着，从怀里掏出一个用破布层层包裹的小物件，小心翼翼地递了过来。
我接过，打开层层破布，里面的东西露了出来——那是一枚只有小指指甲盖大小，通体黝黑，毫不起眼的……铁制令牌。
令牌做工粗糙，正面刻着一个模糊的、类似狼头的图案，背面则是一个编号：丙柒。
这是……什么东西？
既不像军中制式腰牌，也不像官府信物。
我拿起令牌，反复端详。那狼头图案线条粗犷，带着一种原始的彪悍气息。辅助单元迅速检索着我记忆中所有相关的符号、图腾，却一无所获。
「你可认得这图案？」我问那老兵。
老兵摇头：「从未见过。但……但小的在边军多年，隐约觉得，这风格……有点像关外那些部落巫师用的图腾符号……」
关外部落？！
我的心猛地一跳！
难道……劫粮的不是内部势力，而是外敌？是准噶尔人派来的精锐小队，意图断我粮道？！
这个猜测，让整个事件的性质瞬间发生了翻天覆地的变化！
如果真是准噶尔人，那散布谣言的，很可能也是他们安插在军中的细作！目的就是制造混乱，内外夹击！
「此事还有谁知道？」我盯着老兵，沉声问道。
「没……没了！小的知道事关重大，谁都没敢说，一路偷偷摸摸才找到这里……」
「你做得好！」我立刻对赵青吩咐，「重赏这位壮士，安排他先去安全的地方休息，严加保护！」
送走老兵，我握着那枚冰冷的黑色令牌，心潮澎湃。
这枚小小的令牌，很可能就是打破僵局的关键！
但它背后代表的，究竟是哪一方势力？
是准噶尔？还是……有人故意伪造证据，想嫁祸给外敌，混淆视听？
迷雾，似乎散开了一丝，却又引向了更深的黑暗。
但无论如何，我终于抓住了一条实实在在的线索！
「赵青，」我站起身，眼神锐利如刀，「动用我们所有在关外的关系，不惜一切代价，查清这令牌上狼头图案的来历！同时，让我们在西北军中的眼线，重点排查近期与关外部落有过接触，或者行为异常的中下层军官！」
反击，从现在开始！
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