刚穿过前院,后院的月亮门里就传来一阵急促的脚步声。一个干瘦的老头快步走了出来,头发掉得只剩顶心一小撮,梳得油亮,贴在光秃秃的脑门上。
他穿件藏青色的棉袍,浆洗得倒干净,只是袖口磨得发亮。最显眼的是他手里那根拐棍——看着像木头的,却在月光下泛着冷硬的光,显然是钢铁打造的,棍头磨得锃亮,能照见人影。
老头看着佝偻着腰,走起来却健步如飞,拐棍在地上点得“笃笃”响,与其说是拄着,不如说是拎着。
他走到徐老倪面前,突然停下脚步,腰杆挺了挺,双手抱拳,脸上堆着笑,眼角的皱纹挤成一团:“失敬失敬!在下葛二蛋,不知先生深夜到访,有何贵干?”
“葛帮主客气。”徐老倪也抱拳还礼,声音平稳,“卑职奉石川先生之命而来,是为‘实验品’的事。”
“实验品”三个字一出口,葛二蛋脸上的笑僵了一下,眼里飞快地闪过一丝慌乱,随即又恢复如常,侧身做了个“请”的手势:“先生屋里谈,屋里暖和,也好说话。”
徐老倪瞥了眼他手里的铁拐棍,又扫过院子里那些乞丐——个个看着瘦骨嶙峋,眼神却透着股狠劲,显然不是善茬。
他不动声色地点点头,跟着葛二蛋穿过月亮门,往正屋走去。王金落后半步,手始终没离开口袋里的枪,眼角的余光警惕地扫视着周围——这丐帮总部,看着破败,实则处处透着凶险,今晚的活儿,怕是不容易干。
正堂的门“吱呀”一声被推开,一股暖烘烘的气息扑面而来,混着檀香和上等茶叶的清香,与外面的霉味截然不同。
徐老倪抬眼一看,不由得在心里冷笑——这哪里是丐帮的窝?简直是富商的内宅。
全套的红木家具擦得锃亮,八仙桌、太师椅、条案一应俱全,条案上摆着青花瓷瓶,瓶里插着几支干枯的梅枝,墙上挂着幅《寒江独钓图》,虽然看着像仿品,却也装裱得精致。地上铺着厚厚的棉毯,踩上去悄无声息。
“先生请上座。”葛二蛋佝偻着腰,做了个“请”的手势,自己则在下手位的椅子上坐下,铁拐棍靠在椅边,发出“当”的一声轻响。
他拍了拍手,一个穿着干净棉袄的小乞丐端着茶盘走进来,茶杯是细白瓷的,冒着热气,显然是刚沏好的龙井。
“先生看着面生,还没请教贵姓?”葛二蛋端起茶杯,用杯盖撇着浮沫,眼睛却在徐老倪脸上打转。
“姓什么不重要。”徐老倪呷了口茶,语气平淡,“研究所昨天被炸,里面的‘试验品’全毁了,石川先生急着恢复研究,让我来跟葛帮主订一批货。不知道你这里现成的有多少?”
葛二蛋的手顿了顿,眼里飞快地闪过一丝惊讶——他知道实验室被炸,却没想到连“货”都毁了。
但他很快掩饰过去,脸上堆起笑:“先生也知道,这阵子风声紧,到处都在抓抗匪,我们丐帮也有几个对头帮会,这‘货’不好弄啊。
”他搓了搓手,露出贪婪的神色,“你看……这价钱,能不能往上提提?我手下百十来号兄弟等着吃饭呢。”
“钱不是问题。”徐老倪从怀里掏出个小布包,往桌上一倒,两根小黄鱼滚了出来,在灯光下闪着沉甸甸的光,“这是定金。只要能尽快凑齐,价钱好说。”
葛二蛋的眼睛瞬间亮了,连忙把金条往自己跟前拨了拨,手指在上面蹭了蹭,笑得满脸褶子都堆到了一起:“先生爽快!现成的‘货’还有些,要是急用,今晚就能送过去;剩下的,给我一周时间,保准凑齐!”
“好。”徐老倪放下茶杯,站起身,“现在能带我去看看那些‘货的成色’吗?我好回去跟石川先生回话。”
“当然当然可以!”葛二蛋也跟着站起来,拿起铁拐棍,“先生这边请。”
徐老倪给王金使了个眼色——王金会意,手悄悄按在了腰间的枪上,脚步放慢半步,落在两人身后。
穿过两道月亮门,来到后院。这里跟前面的景致截然不同,几排平房看着像仓库,门窗都钉着粗木根,透着股阴森的气息。葛二蛋走到最里面一间房门口,对守在门口的一个乞丐使了个眼色:“开门,让先生看看货。”
乞丐赶紧掏出钥匙,“哗啦”一声打开门锁。葛二蛋推门进去,拧亮了屋里的灯泡——昏黄的光线下,一股混杂着汗臭、尿骚和血腥味的气息扑面而来,呛得徐老倪下意识地捂了捂鼻子。
‘’屋里靠墙立着一排木柱,每个柱子上都反捆着一个女人,身上的衣服被撕得稀烂,有的甚至光着上身,显然是被糟蹋过的。
‘’她们的头发乱糟糟的,脸上满是泪痕和污垢,眼神空洞得像两口枯井,见有人进来,也只是麻木地抬了抬眼,连挣扎的力气都没有。
‘’徐老倪扫了一眼,这些女人看着都年轻,最小的也就十五六岁,最大的不过三十出头,有几个穿着绸缎衣裳,看着像是家境不错的,不知道被这伙畜生从哪儿掳来的。
“就这些?”他假装推了推眼镜,遮住眼里的寒意。
“还有几个孩童,六七岁的样子,在隔壁屋。”葛二蛋献殷勤似的凑近,“男丁暂时没有,要是需要,我这就让人去乡下搜罗?”
徐老倪没接话,突然伸手搭在葛二蛋的肩膀上,语气放低了些:“葛帮主,我还有件私事,想跟你商量。”
葛二蛋毫无防备——眼前这人力气不大,说话文绉绉的,看着像个账房先生,刚才看那些女人时,眼里还闪过一丝贪婪,他还以为对方是想趁机“尝鲜”。当下便笑着把耳朵凑过去:“先生请讲。”
就在这时,徐老倪藏在袖子里的匕首“噌”地滑了出来,寒光一闪,直刺葛二蛋的心口!
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