他在镇上最大的酒馆“冻土之火”住了下来。酒馆内部比外面看起来宽敞得多，巨大的石砌壁炉里燃烧着熊熊柴火，驱散了严寒。空气中弥漫着麦酒、烤肉和汗液混合的味道，嘈杂而充满活力。陈默选了个靠窗的角落位置，点了一大盘炖肉和一杯当地有名的“烈火朗姆酒”，看似随意地听着周围酒客的交谈。
从这些零碎的信息中，他得知霜狼公国的核心区域还在遥远的北方，需要穿越广袤而危险的“永冻苔原”和“嚎风峡湾”，才能抵达王庭所在的都城——“凛冬城”。那里的环境比边境更加严酷，但也汇聚了公国最强大的战士和最珍贵的资源。
“今年这鬼天气，白毛风比往年来得早了一个月！北边苔原上的路怕是不好走了。”一个满脸虬髯的矮人战士灌了口酒，抱怨道。
“可不是嘛，听说‘冰爪部落’和‘霜牙部落’为了争抢过冬的猎场，在嚎风峡湾那边又干起来了，现在过去，小心被卷进去。”他的同伴，一个脸上带着刀疤的人类猎人接口道。
“怕什么？真男人就该在暴风雪中磨砺战技！听说王庭最近在招募好手，准备探索‘远古寒冰洞窟’，报酬丰厚得很！”一个年轻的狼族兽人战士挥舞着拳头，眼中充满向往。
“远古寒冰洞窟？”陈默心中一动，这个名字听起来就非同寻常，或许与系统提示的“冰封秘境”有关？他默默记下了这个信息。
接下来的几天，陈默在狼嚎镇及其周边区域活动。他出入于本地的冒险者公会、集市，甚至和一些看起来经验丰富的老猎人、向导交谈，进一步收集关于霜狼公国历史、部落分布、强大魔兽以及各种奇异传说和险地的信息。
他了解到，霜狼公国的力量体系主要建立在“寒冰斗气”和对各种雪原魔兽的驯养驾驭上。最强的战士被称为“霜狼骑士”，不仅个人实力强悍，与座狼的配合更是默契无间。
而那个“远古寒冰洞窟”，据说是位于永冻苔原深处的一处古老遗迹，里面充斥着极致的寒气和各种冰系天材地宝，但也危险重重，甚至流传着关于“冰原之主”的古老传说。
“看来，这‘远古寒冰洞窟’极有可能就是‘冰封秘境’的入口，或者至少是与之相关的重要地点。”陈默心中推测。如此一来，他的目标就明确了许多——前往凛冬城，打探清楚“远古寒冰洞窟”的具体情况和进入方法。
半个月后，陈默感觉对霜狼公国的基础信息已经掌握得差不多，便决定动身前往凛冬城。他在镇上雇佣了一位以稳健着称的老矮人向导和他的驯鹿雪橇队，准备穿越永冻苔原。
离开狼嚎镇，真正的北境风光才展现在陈默面前。放眼望去，是一片无边无际的银白，天空是铅灰色的，低垂得仿佛要压到地面。凛冽的寒风如同刀子般刮过，卷起地上的雪沫，形成一片片迷蒙的雪雾
。脚下的永冻苔原并非平坦，而是布满了被冰雪覆盖的丘陵、沟壑和冻结的河流。高大的耐寒针叶林如同披着白甲的卫士，沉默地矗立在风雪中。
矮人向导经验丰富，指挥着健壮的驯鹿在复杂的雪原地形中穿梭，避开隐藏的冰缝和危险的雪崩区域。沿途，陈默看到了在雪原上奔腾的雪狼群、在冰湖上凿洞捕鱼的冰原熊，也远远避开了几股散发着彪悍气息的部落狩猎队。
越是往北，气候越发恶劣，暴风雪成了家常便饭。即便是矮人向导的驯鹿队，行进速度也大大减缓。有时遇到能见度极低的大型暴风雪，他们不得不寻找背风的冰崖或洞穴暂时躲避。
这天，他们刚刚躲过一场持续了一天一夜的暴风雪，正在一个巨大的冰窟中休整。陈默坐在火堆旁，运转混沌之力驱散寒意，同时神识习惯性地向外蔓延，警戒着周围。
突然，他眉头微皱，感知到远处传来一阵混乱的能量波动和隐约的厮杀声，其中还夹杂着魔兽的咆哮和兵刃交击的脆响。
“有情况。”陈默站起身，对矮人向导说道，“我出去看看，你们在此等候，不要随意走动。”
矮人向导看着外面依旧呼啸的风雪，担忧地道：“客人，这外面风雪还大，而且听起来动静不小，恐怕是部落冲突或者强大的魔兽，还是不要多管闲事为好……”
“无妨，我自有分寸。”陈默说着，身形一闪，已如同鬼魅般掠出了冰窟，消失在风雪之中。
他朝着能量波动的源头快速潜行，很快，眼前的景象清晰起来。
只见在一片相对开阔的冰谷中，一场激烈的战斗正在进行。一方是大约二三十名穿着统一制式镶铁皮甲、手持战斧和圆盾的战士，看装扮像是某个大部落的护卫队，他们围成一个小圈，奋力抵挡着攻击。
而被他们保护在中间的，是一架装饰华贵、却此刻显得有些狼狈的雪橇车，拉车的几头强壮驯鹿已经倒毙在血泊中。
攻击他们的，是另外一群数量更多、打扮杂乱但眼神凶狠的匪徒，其中还混杂着几头被驯化的、眼中冒着嗜血红光的巨大冰原狼！这些匪徒显然精通在雪原上作战，利用坐骑和地形不断冲击着护卫队的防线，护卫队虽然个体实力不弱，但人数劣势且要分心保护雪橇车，已然左支右绌，防线岌岌可危，地上已经躺倒了七八名护卫的尸体。
陈默的目光扫过战场，最终落在被护卫们死死保护着的雪橇车上。透过被刀气划破的车帘，他看到了里面的人——一位穿着昂贵白色裘皮、脸色苍白但眼神坚毅的年轻女子，她怀中还紧紧抱着一个看起来只有五六岁、同样穿着厚实皮袄的小女孩。那小女孩吓得瑟瑟发抖，却咬着嘴唇没有哭出声。
“看来是遇到劫掠了……”陈默瞬间判断出形势。他对霜狼公国的部落冲突没兴趣，但眼见这种针对妇孺的屠杀，他无法坐视不理。
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