建安九年（公元204年）冬，凛冽的寒风席卷中原，洛阳城头的“林”字大旗在风中猎猎作响。林羽在初步稳定洛阳局势后，并未满足于困守孤城，而是将目光投向了司隶地区的另一战略要地——弘农郡。与此同时，针对东吴的谋略也在紧锣密鼓地进行。
一、 北进弘农，肃清司隶
弘农郡，西接潼关，北临黄河，是屏蔽洛阳西侧、连接关中的关键枢纽。此前虽遭伏击损失了曹休这支机动兵力，但郡内仍有部分曹军残部据城顽抗，且与退守潼关的夏侯渊部遥相呼应，对洛阳构成潜在威胁。
林羽决意拔除这颗钉子。他命黄忠与庞统坐镇洛阳，总揽军政，巩固防务，安抚人心。自己则亲率周猛、魏延为将，徐庶为军师，领精兵两万，北上征讨弘农。
大军出洛阳，兵锋直指弘农郡治所弘农县（今河南灵宝）。沿途曹军据点闻风丧胆，或降或逃。兵临城下时，弘农守军见林羽主力到来，又无援军希望，军心涣散。在徐庶的策反和庞统预先安排的细作内应下，守将开城投降。林羽兵不血刃，拿下弘农城。
随后，周猛、魏延分兵扫荡郡内其他负隅顽抗的城池，如陕县、渑池等地。魏延展现其勇猛果敢的一面，率轻骑突进，连破数寨；周猛则稳扎稳打，清剿残敌，安抚地方。至年底，弘农郡全境基本平定。林羽任命稳重干练的随军文官为弘农太守，留下部分兵力驻守，将司隶地区连成一片，洛阳的西线屏障得以巩固。大军凯旋时，携大量缴获物资，进一步充实了洛阳的府库。
二、 东线谋略，吴境生波
就在林羽北定弘农之际，针对东吴的“驱虎吞狼”之计也开始发酵。根据诸葛亮的战略规划，荆州方面秘密派遣多批精干人员，携带重金，分别潜入江东腹地的山越部落和交州士燮势力范围。
对山越，使者利用其长期受东吴压迫、渴望独立的心态，煽动其：“孙权穷兵黩武，税赋沉重，今其主力西顾荆州，后方空虚，正是各部豪帅起事，夺回祖地，自立为王的大好时机！”并承诺提供少量兵器和情报支持。
对士燮，使者则以其子士徽等人对孙权干预交州内部事务的不满为突破口，暗示：“林将军据有荆益（指巴东），兵强马壮，与孙权威逼之态截然不同。若士公能对东吴施加压力，牵制其兵力，林将军愿承认士公对交州的完全自治，并开放贸易，永结盟好。”
这些隐秘的行动逐渐生效。山越各部本就蠢蠢欲动，得到外部“鼓励”后，叛乱蜂起，攻击东吴在丹阳、会稽等郡的县城、粮仓，牵制了吕范、贺齐等东吴将领的大量兵力。而士燮虽未公开与孙权决裂，但也开始对东吴的命令阳奉阴违，并在边境制造摩擦，使得孙权无法从交州方向获得稳定的后勤支持，甚至需要分兵防备。
东吴陷入东西两线受压的困境。周瑜虽坐镇柴桑，面对荆州水军的严密监视和内部叛乱，一时难以全力西进争夺江北失地。荆州趁机由江夏文聘、巴东黄忠所部，进一步巩固了对下雉、蕲春等江北要点的控制，并小规模向前推进，蚕食东吴在长江北岸的势力范围。
三、 深夜慰藉，英雄柔情
一个雪花飘零的深夜，林羽处理完繁重的军务政务后，并未歇息，而是带着周芷，轻车简从，来到安置严氏和貂蝉的别院。
院落清幽，烛火温暖。严氏的气色比初到时好了许多，见到林羽，便要行礼，被林羽连忙扶住：“夫人不必多礼，在此处便如在家一般。”貂蝉依旧沉默寡言，但眉宇间的忧惧也淡去了几分，向林羽和周芷微微欠身致意。
林羽询问了二人的饮食起居，是否有何不便，周芷在一旁温言软语，关怀备至。林羽对严氏道：“玲绮如今是我荆州骁将，正在为国效力。夫人放心，她一切安好，屡立战功。”又对貂蝉说：“往事已矣，天下纷扰，非女子之过。今后在荆州，可安心度日，无人再敢相扰。”
他没有过多提及军国大事，只是闲话家常，询问她们南方可住得习惯，需不需要添置什么。这份在残酷乱世中难得的温情与尊重，让严氏眼中含泪，连声道谢。貂蝉虽未多言，但紧握的手帕也微微放松。临别时，林羽嘱咐周芷多加照拂，并留下一些精致的点心与御寒之物。
这一番慰问，虽简短，却深深安抚了两位历经磨难的女性的心，也进一步赢得了吕玲绮的死力效忠。
四、 各方战况，风云激荡
返回府衙，各地战报汇总而来：
* 汝南方向：刘备仍在山区苦苦支撑，但活动空间被徐晃进一步压缩，粮草补给越发困难，形势岌岌可危。
* 河北方向：袁熙、袁尚在乌桓支持下，与夏侯惇、张合率领的曹军主力在蓟城周边展开激战，互有胜负，战局呈胶着状态。
* 西北方向：韩遂、马腾联军与夏侯渊在潼关对峙，暂未爆发大战。
* 内部情报：曹操已秘密派遣使者前往辽东公孙度处，意图不明；江东境内山越叛乱规模扩大，孙权焦头烂额。
综合各方信息，林羽与诸葛亮、庞统等人研判认为：当前战略态势对荆州极为有利。曹操主力被牢牢牵制在北方，东吴陷入内忧外患，荆州获得了宝贵的战略发展期。下一步，应在巩固司隶、稳定东线的同时，加速内政建设，尤其是水军力量的扩充和新占区域的消化，为未来可能到来的更大规模的冲突，乃至“迎奉天子”的终极目标，积蓄更强大的力量。
寒冬虽至，但荆州的未来，却似乎充满了一股蓬勃欲发的生机。
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