三更天的雨下得愈发急了，像是老天爷也按捺不住这满城将倾的秘密。
沈砚之站在宋府后门窄巷中，冷雨顺着他的鬓角滑落，浸透衣领。
他双手死死攥着那封素笺，指节泛白，仿佛握住的不是一张纸，而是一把烧红的刀——割的是别人的命，也是自己的过往。
守门老仆提着灯笼刚要关门，一眼瞥见他模样，眉头一皱：“又是你？老爷说了不见……”
“这是你家老爷十年前以为死在疫区的小少爷写的！”沈砚之一声嘶吼劈开雨幕，声音沙哑却如裂帛，“他在外活到了十五岁，去年才病逝！临终前只问了一句——‘爹还记得信义二字吗？’”
话音未落，院内骤然传来瓷器碎裂之声，清脆刺耳，像是一根绷到极致的弦终于崩断。
沈砚之浑身一震，眼眶发热。
他知道，那一瞬间，宋主簿的世界塌了。
不是因为儿子没死又死了，而是因为他亲手签下的每一道假文书、焚毁的每一卷旧信、踩碎的每一次良知，都在那个“信义”里被重新审判。
他没有再看那扇紧闭的门，转身走入雨夜，脚步沉重，却不再迟疑。
身后，是十年奴颜婢膝的终结；前方，哪怕万劫不复，他也已无路可退。
而此时的按察司侧门，一道披头散发的身影正踉跄撞开木栅。
宋主簿衣衫凌乱，发丝湿黏地贴在额上，怀中死死抱着一只紫檀木盒，像是护着最后一点命根子。
他双目赤红，额头不知何时磕出了血痕，顺着鼻梁流下，在下巴汇聚成滴，砸在青石板上，绽开一朵朵暗色花。
“我要见吴推官！”他嘶吼着，声音已不成调，“我要自首！我签过三十七道假文书！帮周廷章吞了三十万石军粮！九曲渠断水令……是我亲手誊抄转达的！”
值夜衙役吓得连退三步，还未反应过来，内堂灯火骤亮。
吴推官披袍而出，腰间佩刀未解，目光如电扫过眼前之人。
他沉默片刻，缓缓抬手：“带他进来。”
密室之中，烛火摇曳。
那紫檀木盒打开的刹那，吴推官瞳孔微缩——兵部原始调令副本静静躺在红绸之上，纸页泛黄，边角磨损，却赫然盖着摄政王私印，纹路清晰，不容作伪。
“这些……你藏了十年？”吴推官低声问。
宋主簿瘫坐在地，苦笑一声，泪如雨下：“我不敢交。我怕死，也怕……活着对不住良心。可今夜，我梦见我娘站在火堆前，问我：‘儿啊，你给恶人点灯，照的是谁的路？’”
他抬起颤抖的手，指向窗外雨夜深处：“现在我知道了——有人替我点起了另一盏灯。她不怕黑，也不怕死，就怕这天下人饿着肚子还唱不出一句真话。”
吴推官凝视着他，良久，沉声道：“你说的一切，本官会如实呈报。但你也该明白，一旦开口，便再无回头路。”
“我没有回头路了。”宋主簿喃喃，“但我儿子……他至少让我听见了一声‘信义’。”
与此同时，惠民技坊密室烛光未熄。
苏晚晴立于案前，指尖轻敲桌面，神色冷静得近乎冷酷。
她刚接到秋蝉传来的消息——宋主簿入衙自首，证据确凿。
但她没有立刻命人上报，反而转身对阿兰低语：“立刻调二十箱‘益生酱砖’，换上药行封条，装进运尸车，一个时辰内出城，走北岭旧道。”
阿兰一怔：“姑娘，那是咱们压箱底的发酵秘方，专供军营防瘟用的……”
“正因为重要，他们才会信。”苏晚晴冷笑，“有人巴不得我们藏东西，那就让他们追个空壳去。”
话音刚落，帘外脚步轻响。
谢云书拄着拐杖缓步而来，面色仍因寒毒未褪而苍白，可眼神却锐利如刀锋出鞘。
他将一份写满字迹的奏稿轻轻放在案上，墨迹未干，字字如铁钩银划：
《劾摄政王勾结边将、私控粮道、蓄意断渠以乱民心疏》
“藏好了？”苏晚晴问。
谢云书点头，将拐杖末端拧开，取出空心竹管，将奏稿仔细卷入其中，递向角落静立的秋蝉。
“送去裴御史暂居别院，不可经任何人手。”他声音低沉，却带着不容置疑的威压，“记住，若遇拦截，宁毁勿失。”
秋蝉接过，眸光一闪，身形如影般消失在夜色中。
苏晚晴走到窗前，望着远处县衙方向渐熄的灯火，轻轻吐出一口气。
棋，已落至最关键的一步。
她不怕对手狠，只怕对手蠢。
可如今看来，对方不但不蠢，反而极精——正因为精，才更容易贪心，更容易落入“真假难辨”的局中。
她设饵，引蛇出洞；谢云书布网，静待蛛丝马迹。
这一夜，风雨不止，人心翻涌。
而在城西赵判官府邸，书房烛火突亮。
一名黑衣人匆匆跪地：“大人，苏晚晴派人连夜运出一批‘药材’，据查极似她作坊里的‘益生酱砖’，车队已出北门！”
赵判官猛地站起，眼中凶光乍现：“果然是她在藏证据！给我调人，追！务必截下那批货，活要见人，死要见箱！”
他哪里知道，那支车队载的，不过是发酵过的豆麦压成的砖块，连半份机密都不曾沾染。
真正的风暴，早已借着吴推官之手，悄然送入巡按行辕的最高密档。
更深露重，风卷残云。
一片看似平静的夜色之下，无数暗流正朝着同一个漩涡奔涌而去。
而那封藏在空心拐杖中的奏稿，正静静躺在秋蝉袖中，穿街过巷，直指一人——
裴御史，正在灯下翻阅一封突如其来的密函，眉头越锁越紧。
晨雾未散，北岭旧道上蹄声如雷，却只碾碎了一地虚影。
赵判官率三十精壮家丁策马狂追，刀出鞘，弓在手，直扑那支“运尸车队”。
他双目赤红，仿佛已看见自己亲手截下“信义酱”秘方、立功于摄政王座前的荣光。
可当他们冲破层层密林，只撞见一辆空车横亘山坳——车厢掀开，里头竟是一具用草席裹着的死狗，腐臭扑鼻，蝇虫乱舞。
再细看那些标着药行封条的木箱，尽数装的是发霉豆渣压成的酱砖，连喂猪都嫌馊。
“中计了！”赵判官怒极反笑，一掌拍断马鞭，“苏晚晴！你这毒妇，竟拿我等当猴耍！”
可笑归笑，冷汗却顺着脊背滑下。
他知道，这一夜调动私兵越境拦截“朝廷要犯”，已是逾权犯律；如今扑空而返，非但无功，反倒坐实了心虚。
背后之人若想弃卒保车，一把刀就能抹了他全家性命。
而真正的风暴，早已无声落地。
巡按行辕内，烛火燃尽最后一缕芯，天光破晓。
裴御史端坐案前，手中那份《劾摄政王疏》已被反复阅看三遍。
字迹清峻刚毅，条陈分明：从九曲渠断水令的文书篡改痕迹，到军粮调拨中的账目黑洞，再到边关将领与京中贵胄的秘密书信往来……证据链环环相扣，犹如利刃剖开脓疮，将十年积弊血淋淋地摊在阳光之下。
最令他动容的，是奏稿末尾那一句：“民不畏死，奈何以死惧之？今有女子苏氏，以布衣之身行济世之事，造益生之物救瘟疫之民，开惠民之坊授农耕之术——彼尚知‘信义’二字如何写，庙堂衮衮诸公，岂能不知廉耻？”
他闭眼良久，指尖微微颤抖。
这不是一份弹劾，是一纸檄文，一场对朝纲崩坏的审判。
提笔蘸墨，朱砂印盒开启，巡按御史印信重重落下——
“立案彻查九曲渠旧案，即日调集三司会审，涉案人员一律停职待勘。”
印泥鲜红如血，映得满室肃杀。
裴御史望向窗外渐亮的东方，轻声道：“这一局，不是我在审案，是天理在审心。”
消息尚未传出，府衙大堂却已人山人海。
宋主簿披枷带锁被押上公堂，百姓指指点点，骂声如潮。
他曾是令人敬畏的主簿，一手执笔定生死，如今却形如枯槁，面色灰败。
可就在吴推官即将宣判之时，他忽然挣脱衙役束缚，扑通一声跪倒在地，面向围观百姓重重叩首！
“我有罪！”他嘶吼着，声音撕裂咽喉，“但我求诸位记住——真正的凶手不在堂上，而在宫墙深处！他们用‘大局’杀人，用‘忠诚’骗人，把清官变成刀，把百姓当成柴！我签下的每一道假令，都是替他们割断民生命脉的刀！我不敢反抗，我怕死……可今夜，我听见了儿子的声音！他说——爹，你说过做人要讲信义！”
话音未落，一口鲜血喷洒青石，染红了额头下的地面。
人群骤然寂静。
有人低头抹泪，有人握紧拳头，更有人低声传语：“那个苏娘子……真是她逼宋主簿认罪的？”
“不是逼，是点灯。”一位老农喃喃，“黑得太久，人才忘了还能睁眼看路。”
堂上，吴推官沉默片刻，挥袖下令：“暂缓刑讯，送医调治。”目光却穿过人群，落在角落那抹素色身影上。
苏晚晴一袭粗布裙衫，立于晨光之中，神情平静，眼底却燃着一团火。
她没说话，只是轻轻握住身旁人的手。
谢云书倚在廊柱边，寒毒未清，唇色泛青，可嘴角却扬起一丝极淡的弧度。
他望着远处天际初升的朝阳，低声道：“风，起来了。”
苏晚晴点头，声音轻如耳语，却字字如钉：
“现在，轮到我们进京了。”
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