夜露凝在青石板上，茶馆檐角的风铃轻响。
小豆子蹲在门槛外，怀里抱着半碗凉透的豆腐花，眼睛却亮得像星子落进井口。
他刚听完一场“云书醉”试饮会——那场面，比县太爷出巡还热闹。
脚夫们捧着瓷杯咂嘴，船老大喝到一半跪地磕头，说这酒让他梦见了死去的老娘站在灶前温酒。
有个醉汉哭着吼：“我这一辈子拉纤三十载，从没闻过这么干净的香！”
小豆子听得入神，连豆腐花洒了一裤腿都没察觉。
当晚，他缩在工坊后院柴房的小床上，借着月光用炭笔在破纸上划拉。
苏晚晴白日教他识字时讲的一句话反复回荡耳边：“故事能传千里，比刀剑更利。”
于是第二天天未亮，城南十字街口便响起清脆竹板声：
“话说那晚晴娘子，手捧陶瓮立江头，一声令下百杯流！
脚夫喝了力气壮，船工喝了不发愁，
连那漕霸钱老爷——半夜偷喝三大口！”
尾音一扬，竹板啪地合拢，围观百姓哄堂大笑。
有人拍腿叫绝：“难怪昨儿见钱府马车深夜出城，回来时车上空了酒坛子还带着泥腥味！”
“可不是？”一个卖菜婆插嘴，“我家隔壁李嫂子在钱府当浆洗丫鬟，说厨房每日都要温三壶‘不明来路’的黄酒，老爷喝完直呼‘通经活络’！”
笑声如潮水般漫过长街短巷。
到了晌午，连扫地的丫鬟都哼着调子：“女子无商志，怎比杏花香？”
消息传进钱府书房时，钱万通正捏着一支紫毫笔批文。
听到门外小厮结巴复述那首打油诗，他猛然抬手，将整砚墨汁砸向墙壁！
“贱民！蝼蚁也敢吠日？！”他额上青筋暴起，咬牙切齿，“给我查！是谁编的？重金封口，封不住就沉河！”
可派去的人空手而归。
小豆子早被阿牛接进了晚晴工坊后院，睡的是干净草席，吃的是荤腥不断的三餐，每日还有苏晚晴亲自教两个时辰的字。
听说要抓他，这孩子反倒挺起胸脯，冲着窗外嚷：“你们来啊！我今天还要加一段新的——有位老爷黑心肠，拦路抢酒又抽饷，家中藏着十船盐，百姓饿肚他吃糖！”
最后一句落地，他还故意指向城南那座常年紧闭、守卫森严的旧仓，嗓门拔得更高：“就在那儿！夜里总有麻袋往里搬，我都数过十三趟了！”
满街哗然。
而此时，藏身于芦苇密舱中的谢云书听罢飞鹞子汇报，唇角微扬，苍白脸上浮起一丝冷意。
“童言无忌，最伤人。”他低声喃喃，指尖轻轻敲击案上残图，如同毒蛇游走于枯枝之间。
随即唤来小蝶——那个总穿灰布裙、低头绣花却耳听八方的哑婢，只低语几句。
她默默点头，身影一闪，已融入市井人流。
不过半日，几家常聚码头汉子的茶摊上，陆续有客人发现茶壶底压着几张纸片：一页是模糊账目，写着“盐引代购三十车”，另一张竟盖着半个残印，似商会私章；更有甚者，在说书摊旁的竹椅缝隙里摸出一张便条，上面赫然列着三艘私船编号与靠岸时间。
虽皆为伪造，却处处留痕、环环相扣。
流言自此生根发芽。
有人开始嘀咕：“怪不得腌菜贵了三倍。”“我家老头子运米被扣船，交了五两才放行。”“说是税，可官府根本没这名目！”
质疑如野火燎原，烧得人心躁动。
苏晚晴站在工坊门前，望着远处奔走相告的人群，眸光渐深。
时机到了。
她提笔写下《运酒义队招募令》，贴遍县城四门：
“凡愿参与夜渡运货者，每趟酬银二钱，另赠‘技艺学堂优先入学名额’一份。子女学酿造、习农法、读算经，皆免三年束修。”
短短一日，报名者逾三百户。
多是贫苦人家，丈夫被漕帮扣船失业，孩子饿得面黄肌瘦。
如今一听能赚钱还能让孩子读书，谁不拼死争抢？
苏晚晴当即组建“暗流队”，分十二班轮值，由老艄公周七亲自带队，沿那条百年废渠夜夜穿行。
舟行无声，唯见河面点点幽光浮动——每艘船上，皆挂一盏红灯笼，上书八个大字：
云书记·奉百姓之命通行
既非公然抗令，亦非屈服权贵，硬生生撕开一道灰色裂隙。
那一夜，第一支船队悄然启航。
河水浅处仅容舟底滑过，两岸荒草簌簌作响，仿佛鬼魅低语。
但没人退缩。
因为他们知道，灯下那一坛坛琥珀酒液，不只是生意，更是尊严的出口。
而在县衙深处，宋主簿翻阅着最新民情简报，眉头越锁越紧。
他的目光久久停在一句记录上：
“近日民间盛传漕帮截船敛财，已有数十家联名欲诉苦状……”
烛火摇曳，他缓缓合上册子，提起朱笔，在空白页角写下一行小字：
“民心浮动，恐酿大患。宜速察实情，以防激变。”
然后，他从袖中取出一封未曾署名的信笺，轻轻压在案头最显眼处。
夜风穿堂，卷起一地碎纸与墨痕。
县衙公堂之上，烛火通明。
宋主簿躬身呈上奏折，声音沉稳却不容忽视：“大人，民怨已沸，若再姑息，恐生哗变。”他指尖轻推那封匿名信——字迹潦草，用词俚俗，却条理清晰，列出了三艘可疑货船的编号、靠岸时辰，甚至标注了“夹层藏盐”的具体位置。
县令抚须良久，终是点头：“查！若属实，绝不纵容。”
次日清晨，江雾未散，三队衙役便登船临检。
头一艘刚掀开舱板，就见层层麻袋下压着雪白晶盐，成色纯正，远非官引所许之粗粝可比。
第二艘更甚，夹层中竟藏有整箱未缴税的绸缎。
围观百姓越聚越多，惊呼声此起彼伏。
“这不是咱们交不起船税被扣下的米船吗？怎么变成运盐的了！”
“我爹上个月运豆子去州府，被收了八钱‘通行费’，原来是填了他们的私囊！”
人群沸腾如潮，而码头另一侧，沈镖头立于高台，一声尖锐哨响划破长空！
十余辆漆黑镖车自雾中疾驰而出，铁轮碾过青石，气势如雷。
每辆车顶皆悬一面赤旗，上书四个大字：护商安民。
“我们押的是真货！”沈镖头跃下马背，声如洪钟，“你们运的是黑心！朝廷有法，商路当公！谁敢以权谋私，便是与天下百姓为敌！”
百姓先是怔然，继而爆发出震天喝彩。
有人跪地叩首：“青天在上，终于有人替我们说话了！”
钱万通在府中得知消息，当场掀翻茶案，怒吼：“封锁码头！烧了那些船！一个字都不能流出去！”
可他派出的心腹还未出街，便被埋伏已久的阿牛带人截在巷口。
周七虽失踪一日，实则早已潜入漕帮水道，趁夜撬动三号水闸机关——那是苏晚晴根据前世水利知识重绘的古渠图，谢云书暗中派人改造月余的成果。
如今，所有私盐船尽数卡在退潮后的浅滩，进不得退不能，宛如困兽。
更深露重，钱万通独坐书房，窗外忽又传来清脆竹板声：
“漕霸钱，两面脸，
白天说规夜里骗，
明日大堂要问案，
看你还能蹦几天！”
童音稚嫩，却字字如刀。
他暴起砸碎茶盏，瓷片四溅。
心腹跪地颤抖禀报：“周七……找到了，在城西破庙，被人绑了送官……还有，三号水闸……被人动了机关枢纽，咱们的船……全搁浅了。”
钱万通踉跄后退，扶住桌角，冷汗涔涔。
他忽然笑了，笑得凄厉：“我封锁水路，断她商道……可她呢？她没争一寸河，没抢一艘船……她只用了三件事——一碗酒，一首诗，一群认字的孩子。”
烛火摇曳，映出他扭曲的面容。
人心失守，千金难赎。
风从江上来，吹动窗棂，也吹散了他十余年经营的阴霾帝国。
那一盏盏红灯笼下的“云书记”舟队，不只是偷渡货物，更是把希望一点一点运进了贫苦人的梦里。
而在城南工坊，苏晚晴正站在院中晾晒新一批酒曲。
月光洒在她肩头，她望着远处喧腾的人声，唇角微扬。
谢云书倚在廊下，手中握着一封刚刚拆阅的密信，眸色幽深如潭。
片刻后，他轻轻将信纸投入灯焰，火光一闪，映亮他眼底蛰伏已久的锋芒。
有些棋，已经落子无悔。
而真正的风暴，尚在千里之外酝酿。
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