至德二载正月十四的寒雾裹着水汽，将泗州城的轮廓浸得模糊。李倓勒住马缰时，正见十余艘漕船沿淮河驶入码头，船桅上 “江氏商帮” 的青旗在风中猎猎作响。秦六翻身下马，用马鞭指着前方绵延的货棚：“殿下，那便是泗州互市的西市，茶坊、丝栈都聚在那边，胡商的货栈则在东市，隔条汴水支流相望。”
陈忠已命亲卫换上寻常商旅服饰，腰间只藏短刀与弩箭。李倓将穆罕默德所赠的波斯商印揣进怀中，指尖触到冰凉的印纹，他说道：“先去茶市。李白先生嗜茶，寻常茶叶断入不了他的眼。”
互市的青石板路上凝着薄霜，踩上去咯吱作响。西市入口的牌楼挂着 “泗州互市司” 的木匾，两名吏员正核对往来商旅的过所。李倓一行刚走进茶区，便闻见清苦的茶香混着松烟味扑面而来 —— 数十个茶棚前都堆着半人高的茶饼，茶商们或用银匕撬茶验色，或引沸水试茶味，蒸汽在寒空中凝成白雾。
“殿下请看这边！” 一个穿蓝布棉袍的茶商迎上来，掀开竹篓上的麻布，露出里面裹着笋壳的茶饼，“这是今年头拨顾渚紫笋，刚从湖州长城县运来，茶芽带紫，汤色碧绿，当年玄宗皇帝都爱喝这个！”
李倓俯身细看，茶饼边缘还留着茶梗的纹路，笋壳上沾着新鲜的泥土。他忆起苏源明曾言李白‘日试万言，饮数斗茶’，遂问道：‘可有茶碾、茶罗相配？’
茶商双目一亮，赶忙引众人至内棚：‘殿下真是行家！这套银质茶碾乃宣州工匠所制，碾槽刻有《茶经》铭文，茶罗之纱产自吴县，细若蝉翼。’您要是全要，小人再附赠两斤松萝炭，烤茶最是合用。”
陈忠正要还价，李倓却抬手止住：“不必讲价，再挑十斤阳羡雪芽，十斤安吉白叶，都用锡罐装好。” 他望着茶商打包茶器的动作，忽然想起王元宝提及的江淮商帮，“你是江氏商帮的人？”
茶商手上一滞，随即笑道：‘殿下好眼力！小人是江掌事的远房侄儿，这互市半数茶货皆属江氏。’前几日谯郡大捷，江掌事特命传令：凡为唐军效力者，茶价一律折半。
话音刚落，一名青衫小吏挤过人群，递上一个油布包裹：“可是广陵李公子？江掌事派小人送账簿来。” 李倓接过包裹，指尖触及其中竹简，分量沉甸甸的。
回到临时租住的货栈小院时，晨雾已散。李倓铺开竹简账簿，墨迹还带着淡淡的松烟香，每一笔都写得工整：“至德二载正月初一至十二，微型丝路经泗州转运粮食一万石，灵武粮价由每斗百五十文降至百五文，降幅三成；转运绢帛三千匹，朔方军冬衣补全……”
“殿下，这可是天大的好事！” 陈忠凑过来细看，“去年十月咱们打通汴水航道时，灵武还在闹粮荒，现在竟降了三成！”
李倓摩挲着账簿上 “江若湄” 的落款，想起在谯郡见到的五十艘粮船，忽然明白王元宝那句 “江淮商帮听凭调遣” 并非虚言。他提笔在账簿末尾批注：“速调五千石糙米赴睢阳。”随后对陈忠道：“把账簿收好，这是咱们在江淮立足的凭证。”
初二清晨，李倓带着秦六去了丝栈区。相较于茶市的喧闹，丝栈里显得格外安静，绸缎整齐地挂在木架上，阳光透过窗棂洒落，映得满室流光溢彩。一个白发老掌柜正用木尺量一匹淡青丝绸，见李倓进来，连忙拱手：“公子可是来选蜀锦？小店刚到一批陵阳公样，孔雀纹最是时兴。”
“我要吴越丝绸。” 李倓摇头，“要轻、要薄，最好能透光见影。”
老掌柜目光如炬，引领着众人步入内室，轻轻揭开一口古朴的樟木箱：“公子果然是识货之人！这苏州织造局出品的缭绫，轻若无物，一匹仅重半两，折叠起来可藏于玉壶之中。您细看这纹饰，乃是新近流行的‘云鹤衔书’图案，实乃文人雅士之佳品。”
李倓伸手抚摸，丝绸滑得像流水，云鹤的羽毛纹路细如发丝。他想起李白曾写 “清水出芙蓉，天然去雕饰”，便笑道：“就选这个，要十匹，用檀木匣装好。”
正说着，院外传来熟悉的波斯语吆喝声。李倓探头望去，只见穆罕默德带着几个胡商走进来，每人肩上都扛着一个铜制大罐，罐口封着铅皮。“殿下！可算找到您了！” 穆罕默德放下铜罐，掀开铅皮，一股刺鼻的气味瞬间弥漫开来，“这是大食商人刚运来的火油，比咱们之前见的石漆厉害十倍！”
李倓皱着眉后退半步，只见罐中的液体呈深褐色，表面泛着油光。穆罕默德取来一支火把，往罐口一探，火焰 “腾” 地窜起半丈高，却不见液体溅出：“您看！这东西遇水不灭，要是浇在城楼上，叛军的云梯一烧就断！”
陈忠脸色一变，连忙挡在李倓身前：“这东西太危险，万一泄露……”
“放心，这铜罐是大食工匠特制的，接缝处涂了铅锡，摔都摔不破。” 穆罕默德拍着铜罐笑道，“前几日谯郡要是有这东西，令狐潮根本攻不进来。我们商队留了十罐，全送给殿下！”
李倓盯着篝火里翻涌的油泡，瞳孔微微一缩——这黏稠黑亮的液体，分明是原油。他蹲下身用枯枝挑了挑，火舌舔过油面腾起半人高的黑烟，刺鼻的烃类气息钻进鼻腔。
“陈忠，把陶瓮封死。”他直起身子，掌心还沾着油渍，“派两个机灵的守夜，这东西沾不得火星。”转头看向跃动的火光，声音沉了些，“我在...以前看过些杂书，记得《元和郡县志》提过酒泉军民用‘石漆’烧敌营，原来就是这玩意儿。”
他屈指弹了弹陶瓮壁，原油在瓮里晃出闷响：“现在虽不懂怎么提纯，可封严实存着，等打起来...浇在箭簇上，或者混着松脂烧，保准比干柴带劲。”
初三清晨的互市格外热闹，胡商们正围着刚靠岸的大食商船卸货，象牙、香料、琉璃器堆得像小山。李倓刚将茶器、丝绸装上马车，泗州刺史崔万便急匆匆赶来，官袍上还沾着露水：“殿下！不好了！永王的使者昨日巳时就离了泗州，带着三百骑兵，往丹阳驿去了！”
“什么？” 李倓猛地转身，指尖攥紧了腰间的波斯商印，“他们走的哪条路？”
“走的汴水官道，比咱们的小路近二十里！” 崔万喘着粗气，递上一封探报，“使者叫韦子春，是永王的记室参军，据说带了黄金百两、锦缎五十匹，还有永王亲笔信，誓要请李白入幕府。”
陈忠立刻拔刀：“殿下，咱们现在就出发！秦六熟悉小路，说不定能追上！”
“慌什么。”李倓深吸一口气，目光掠过马车上的茶器与丝绸，“礼物不能丢，这是见李白先生的诚意。陈忠，你带三十名亲卫押送礼物，走水路沿汴水南下，务必在今日黄昏前赶到丹阳驿。秦六，带二十名亲卫跟我走陆路抄近道，先去截住韦子春！”
“殿下三思！陆路有令狐潮的残部哨卡，危险！” 崔万连忙劝阻。
李倓却已翻身上马，横刀在晨光中泛起寒光：“越是危险，越要快。李白先生若被韦子春说动，江淮就真要乱了。” 他对穆罕默德道，“火油暂存你商队货栈，等我回来处置。”
穆罕默德连忙点头：“殿下放心！我派十个伙计看守，绝不出差错！”
马蹄声踏碎晨霜，在寂静的晨雾中格外清脆，李倓一行沿着汴水支流的土路疾驰而去，扬起一路尘土。秦六在前面引路，马鞭指着远处的芦苇荡：“殿下，穿过这片荡子，再走十里就是丹阳驿的后门，比官道近一半！”
李倓俯身贴在马颈上，寒风如刀割般刮得脸颊生疼，连睫毛都结上了细小的冰晶。他想起账簿上的粮价数据，想起铜罐里的火油，想起马车上的缭绫与紫笋 —— 这些看似零散的 “奇货”，实则都是扭转战局的棋子。而李白，正是最关键的那一枚。
行至正午，芦苇荡突然传来弓弦响。秦六猛地勒住马：“殿下小心！有埋伏！” 话音未落，十余支羽箭已射了过来，亲卫们连忙举盾格挡，箭簇 “笃笃” 地钉在盾上。
“是令狐潮的残部！” 陈忠的声音从身后传来，他竟带着几名亲卫赶了上来，“殿下，末将不放心，还是跟您一起走！”
李倓抬头望去，芦苇荡里冲出五十余名叛军，为首的正是令狐潮的亲卫统领马三，脸上还留着谯郡之战的刀疤：“李倓！把王元宝交出来，再留下火油，老子饶你不死！”
“王元宝不在此处，有本事自己去找！” 李倓拔刀出鞘，对亲卫们喊道，“列锋矢阵！冲过去！”
亲卫们立刻结成阵形，盾牌在前，长刀在后，朝着叛军猛冲过去。马三挥刀迎战，却被秦六的长槊挑中肩膀，惨叫着摔下马来。叛军见状大乱，李倓趁机催马冲出包围圈，身后的喊杀声渐渐远了。
黄昏时分，丹阳驿的轮廓终于出现在视野中。驿馆外的空地上停着数十辆马车，其中一辆挂着紫色帷幔，正是永王使者的仪仗。李倓勒住马，对亲卫们道：“换上胡商服饰，随我从侧门进。秦六，去打探李白先生的住处，切记不可声张。”
秦六领命而去。李倓望着驿馆内亮起的灯火，心中默默祈祷。他抬手摸向怀中的波斯商印，又想起马车上的茶器与丝绸 —— 这些精心准备的礼物，能否打动李白？韦子春又 是否已见到李白？
就在这时，驿馆侧门突然打开，一个穿青衫的书生走了出来，正是秦六。他快步走到李倓身边，低声道：“殿下，李白先生住在东院厢房，韦子春刚进去，正在跟他说话！”
李倓眼神一凛，握紧了腰间的横刀。一场关乎大唐国运的游说，已在丹阳驿的灯火中悄然开始。而他不知道的是，穆罕默德的商栈里，那十罐大食火油正泛着幽光，即将引发一场意想不到的风波；令狐潮的残部也并未远去，正纠集更多人手，在丹阳驿外的密林里伺机而动。
夜色渐浓，汴水的涛声与驿馆的谈笑声交织在一起。李倓深吸一口气，推开了驿馆的侧门。他知道，接下来的每一句话，都可能改变历史的走向。
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