林枫并未直接前往那座遥望中的巨城。初至中州，他需要先了解此地的风土人情、势力分布、乃至最基本的货币、语言（虽同属人族语言，但口音、俚语或有不同）等信息，冒然闯入一座未知的大城，并非明智之举。
他沿着荒原边缘前行，神识如同无形的触手，谨慎地探查着周围。中州地广人稀，尤其是这靠近坠星荒原的边界地带，更是人迹罕至。
行了大半日，终于在一条灵气相对充裕的山脉外围，发现了一个小型的修士聚集点。那似乎是一个依托于一条小型灵脉建立起来的坊市，由一些散修和小型家族共同维持，规模不大，但足以获取初步信息。
林枫收敛气息，将修为维持在筑基后期的样子，这才迈步走向坊市入口。
坊市入口处并无守卫，只有一层简单的警示阵法。踏入其中，一股混杂着药草、矿石、妖兽材料气息的热闹氛围扑面而来。街道两旁是简陋的石屋或木棚，摆着各式各样的摊位，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。来往的修士修为多在炼气与筑基期，偶尔能看到一两个金丹修士，也多是行色匆匆。
林枫的出现，并未引起太多注意。一个筑基后期的陌生面孔，在这种流动性的坊市中再常见不过。
他信步走在街道上，目光扫过两旁摊位，耳朵则捕捉着周围修士的交谈。
“听说了吗？天衍剑宗十年一度的开山收徒大典就要开始了，这次据说放宽了条件，连我们这些散修也有机会！”
“真的假的？天衍剑宗可是中州有数的大派！要求定然极高，哪有那么容易……”
“嘿，再高也得去碰碰运气！万一被选上了，那可就是一步登天！”
“还是想想实际的吧，最近‘黑风寨’那伙劫修又活跃起来了，专门劫掠落单的修士，大家出入小心点。”
“怕什么？坊市里有刘家老祖坐镇，金丹中期修为，黑风寨敢来？”
“话说回来，最近的‘玄晶’价格又涨了，修炼真是越来越耗资源了……”
各种信息碎片涌入林枫耳中，他不动声色地分析着。
天衍剑宗，开山收徒……这或许是一个了解中州大宗门，甚至混入其中获取资源与情报的途径？不过他志不在此，暂且记下。
黑风寨劫修……不足为虑。
玄晶……似乎是中州一种常见的修炼资源兼货币，类似于北域的灵石，但能量更加精纯，似乎还蕴含一丝特殊的法则气息。
他走到一个售卖杂货和简陋地图的摊位前，摊主是个炼气后期的老者。
“道友，需要点什么？老夫这里货真价实，童叟无欺！”老者热情招呼。
林枫拿起一枚标注着附近区域地形的粗糙玉简，问道：“这地图如何卖？”
“十枚下品玄晶！”老者伸出两根手指。
林枫微微蹙眉，他初来乍到，身上并无玄晶。在北域通用的灵石，在此地恐怕价值大跌，甚至可能不被认可。
他略一沉吟，从储物戒中取出一株在北域较为常见、但在灵气贫瘠之地也算不错的百年灵草：“此物，可抵几何？”
老者接过灵草，仔细看了看，眼中闪过一丝讶异，这灵草品质极佳，远超他这摊位上大多数货物。
“道友这灵草……品相不错，可抵五十下品玄晶！”老者给出了一个还算公道的价格。
林枫点点头，将地图玉简和一些介绍中州风物、势力、语言的基础玉简一并买下，又换取了一些零散的下品玄晶。
寻了一处僻静角落，林枫神识沉入玉简，快速浏览起来。
片刻后，他对中州有了一个初步的印象。
中州广袤无垠，宗门、皇朝、世家、异族势力盘根错节，远比北域复杂。他现在所处的位置，属于中州相对偏僻的“苍梧郡”边缘。而之前遥望的那座巨城，名为“望阙城”，乃是苍梧郡有数的大城之一，由本地修真世家“刘家”主导，据说刘家有元婴修士坐镇。
中州通用的货币是“玄晶”，分为下、中、上、极品四等，蕴含精纯灵气与一丝“玄黄气”，对修炼颇有裨益。修炼境界划分与北域类似，但整体水平高出不止一筹，金丹多如牛毛，元婴才算一方高手，化神方可称宗做祖。
语言大体相通，只是口音略有差异，一些特定称谓不同，对他而言适应起来不难。
“望阙城……刘家……”林枫目光闪动。一座有元婴修士坐镇的大城，其拥有的资源、信息渠道，远非这小坊市可比。是时候去那里看看了。
他正准备动身，忽然，坊市入口处传来一阵骚动。
只见数道遁光狼狈不堪地冲入坊市，落地显出身影，是三名筑基修士，个个带伤，神色惊恐。
“不好了！黑风寨……黑风寨的人在外面埋伏！李道友他们……他们都被杀了！”其中一人嘶声喊道，声音充满了恐惧。
坊市内顿时一片哗然！
“什么？黑风寨竟敢到坊市门口杀人？”
“他们来了多少人？”
“刘家老祖呢？快请老祖出手啊！”
人群慌乱起来，一些胆小的修士已经开始收拾摊位准备跑路。
就在这时，一股强大的金丹威压从坊市深处升起，一道身影冲天而起，是一名身着锦袍、面色阴沉的中年男子，正是坐镇此地的刘家老祖，金丹中期修为。
“慌什么！”刘家老祖厉声喝道，目光扫向那三名逃回的修士，“说清楚，黑风寨来了多少人？为首者是谁？”
“回……回老祖，他们来了十几人，为首的是……是黑风寨二当家，‘毒手’赵邙！金丹初期修为！”逃荒修士颤声回答。
听到“毒手赵邙”的名号，不少修士脸色更白。赵邙在此地凶名赫赫，一手毒功诡异莫测，死在他手上的金丹修士都不止一两个。
刘家老祖脸色也更加难看。他虽是金丹中期，但对上擅长用毒的赵邙，也并无十足把握，更何况对方还有十几名手下。
“开启防御阵法！所有人戒备！”刘家老祖咬牙下令，一道光幕瞬间升起，将整个坊市笼罩。但这阵法只是最低级的警示防御阵，能否挡住金丹修士的猛攻，犹未可知。
坊市外，十几道身影显现，为首的是一名穿着花花绿绿袍子、面容阴鸷的瘦高男子，正是“毒手”赵邙。他舔了舔嘴唇，看着坊市的防御光幕，眼中露出猫捉老鼠般的戏谑。
“刘老儿，识相的就把这个月的‘供奉’交出来，再让老子进去挑几个肥羊，否则，今日就破了你这乌龟壳！”赵邙声音尖利，带着一股邪气。
刘家老祖脸色铁青：“赵邙！你莫要欺人太甚！我已传讯家族，援兵即刻就到！”
“哈哈哈！等你刘家援兵到了，老子早就拿着东西走了！”赵邙狂笑，挥手一道惨绿色的毒雾便轰向防御光幕！
嗤嗤！
光幕剧烈摇晃，光芒迅速暗澹下来！
坊市内众人面如土色。
林枫站在角落，平静地看着这一幕。他本不欲多管闲事，但这黑风寨挡了他去望阙城的路，而且……他初至中州，也需要一些“启动资金”和了解本地势力的“舌头”。
就在赵邙准备发动第二次攻击，刘家老祖也准备拼死一搏之际。
一道青色的身影，如同鬼魅般，悄无声息地穿过了那摇摇欲坠的防御光幕，出现在了坊市之外，站在了赵邙等人与坊市之间。
正是林枫。
他依旧保持着筑基后期的灵力波动，神色平澹。
突然出现的身影，让双方都愣住了。
赵邙眯起眼睛，打量着林枫，嗤笑道：“哪里来的不知死活的小子？筑基修为也敢出来逞英雄？给我滚开！”说着，随手一道毒煞指风便射向林枫，意图将其逼退或直接灭杀。
然而，那道足以让筑基修士瞬间化为脓血的毒煞指风，在靠近林枫身前三尺时，却如同泥牛入海，悄无声息地湮灭消失。
赵邙脸色微变。
坊市内的刘家老祖和众修士也瞪大了眼睛。
林枫拍了拍身上并不存在的灰尘，抬眼看向赵邙，语气依旧平澹：“此路，我要过。你们，挡路了。”
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