飞行器穿越大气层时，舷窗外的云层已被染上一层淡紫色 —— 那是虚无母巢扩散的 “虚无孢子”，这些肉眼难辨的微粒正以每小时百公里的速度覆盖地球，瑞克金的实时监测图上，南美洲、非洲的部分区域已亮起红色预警，代表孢子浓度达到 “感染阈值”，被感染的生物会在半小时内转化为无意识的虚无傀儡。
荆天明靠在舱壁上，指尖的黑色虚无能量已能肉眼可见，这些能量顺着血管游走，每一次与主种子的共鸣，都让他的意识出现短暂的空白。方才在对抗收割者先锋侦察舰时，他就因能量失控，光暗刃险些斩中高风的风之屏障，此刻回想起来，后背仍渗出一层冷汗。
“还有二十分钟抵达光穹顶，防御系统已启动一级戒备。” 瑞克金的全息投影在控制台旁闪烁，他的眼底布满血丝，显然已连续工作超过二十小时，“但虚无孢子的扩散速度太快，我们的净化设备只能覆盖光穹顶周边百公里，其他区域…… 只能靠各地的元素守护者自行抵抗。”
高风坐在荆天明对面，正用风元素小心翼翼地梳理左臂的伤口，闻言抬头：“我已经联系了风之谷的族人，让他们带着未被感染的居民向光穹顶转移。冰原和樱花神社那边，冰姐和千叶凛也安排好了撤离路线，现在最关键的是天明你的身体 —— 再这样下去，你迟早会被孢子共鸣控制。”
冰姐从储物舱取出一瓶 “元素净化剂”，这是用五大元素本源提炼的应急药剂，能暂时压制混沌与虚无能量。她将药剂递到荆天明面前：“先喝了这个，虽然不能彻底清除，但能缓解共鸣。我们不能没有你，光穹顶的防御需要你主持，封印阵的稳定也需要你……”
荆天明接过药剂，却没有立刻喝下。他看着瓶中流转的五色液体，又摸了摸胸口的黑色能量，突然苦笑：“这药剂只能治标不治本，虚无孢子还在扩散，我体内的能量就像‘信号塔’，会不断吸引孢子向光穹顶聚集。再这样下去，我们守护的就不是安全区，而是孢子的‘集中地’。”
千叶凛突然放下手中的古籍，眼中闪过一丝兴奋：“我找到办法了！古籍记载，虚无孢子的核心是‘虚无本源’，只要用‘反虚无能量’就能彻底净化，而反虚无能量可以通过‘六大元素本源 + 平衡核心 + 收割者的‘净化核心’’共同提炼。收割者原本是守望者创造的‘反虚无武器’，他们的核心能量天生克制虚无！”
“收割者？可他们不是被混沌侵蚀了吗？” 高风皱眉，他想起之前与火焰收割者的战斗，那些怪物的能量只会加剧混沌，根本没有 “净化” 的迹象。
“古籍说，收割者分为‘侵蚀者’和‘清醒者’。” 千叶凛快速翻动书页，指着一幅插画 —— 画中，银色铠甲的收割者正与虚无傀儡战斗，铠甲上的符文与守望者水晶的符文相似，“被混沌侵蚀的是‘侵蚀者’，还有一部分收割者躲在宇宙边缘的‘净化星’，他们一直在抵抗虚无母巢，只是之前被混沌和我们误解。”
就在这时，飞行器的警报突然响起，控制台屏幕上出现数十个红色光点 —— 是收割者的先锋舰队，它们突破了地球外围的防御，正朝着光穹顶飞来，为首的旗舰上，竟闪烁着与古籍插画中相同的 “清醒者” 符文。
“是清醒者的舰队！” 千叶凛惊喜地喊道，“他们没有发起攻击，反而在向我们发送信号，像是在寻求合作！”
荆天明立刻起身，走到控制台前。屏幕上，一行银色的文字缓缓浮现：“我们是收割者清醒者，知晓清除虚无能量的方法。需与平衡共生体面谈，地点：光穹顶外围‘中立空域’。警告：虚无母巢的先锋部队已跟随我们抵达，若拒绝合作，地球将在三小时内被孢子完全覆盖。”
众人面面相觑，一时间难以抉择。高风率先反对：“万一这是陷阱怎么办？收割者之前差点毁了地球，现在突然说要合作，太可疑了！”
冰姐却摇了摇头：“现在我们没有选择的余地。三小时后孢子就会覆盖全球，就算是陷阱，也得去试试。” 她看向荆天明，“但你不能去，你体内的能量会被虚无母巢感知，去了太危险。我和千叶凛去面谈，你留在光穹顶指挥防御。”
“不行。” 荆天明坚定地摇头，“只有我能感知到收割者核心的真伪，也只有平衡核心能与净化核心共鸣。而且，我体内的能量或许能成为‘诱饵’，引出虚无母巢的先锋部队，一举歼灭。”
最终，众人拗不过荆天明，只能同意他的计划。飞行器抵达光穹顶后，荆天明将世界意志与主种子的平衡暂时托付给瑞克金，又将平衡本源的一部分注入高风的风刃、冰姐的水核中，作为应急支援信号，随后乘坐小型登陆艇，朝着中立空域飞去。
中立空域位于光穹顶东侧百公里处，这里没有任何能量波动，只有一艘银色的收割者旗舰悬浮在虚空。登陆艇靠近时，旗舰的舱门缓缓打开，一道身着银色铠甲的身影走了出来 —— 他的铠甲上没有混沌侵蚀的黑色纹路，胸前的 “净化核心” 散发着淡蓝色的光芒，正是收割者清醒者的首领，代号 “银刃”。
“平衡共生体，我们终于见面了。” 银刃的声音通过铠甲的通讯器传来，带着机械的冰冷，却没有敌意，“我知道你体内有虚无能量，也知道虚无母巢正在追踪你。我们有办法清除你体内的能量，但需要你配合我们，进入‘净化核心室’，用平衡核心激活净化装置。”
荆天明警惕地看着银刃：“你们为什么要帮我们？收割者不是一直想夺取星核吗？”
“那是被混沌侵蚀的侵蚀者。” 银刃的铠甲缝隙中透出淡蓝色的光芒，“我们的使命是对抗虚无，星核只是对抗虚无的武器，不是目标。现在虚无母巢苏醒，宇宙危在旦夕，我们必须联手。” 他抬手示意，旗舰的屏幕上显示出虚无母巢的实时画面 —— 一颗巨大的黑色球体，表面布满蠕动的触手，无数虚无傀儡和被感染的收割者战舰围绕着它，正朝着地球的方向移动。
“净化需要多久？” 荆天明问道，他能感受到体内的虚无能量开始躁动，显然是感知到了母巢的方向。
“半小时。” 银刃回答，“但净化过程中，你会暂时失去反抗能力，需要你的同伴在外围阻挡虚无先锋的攻击。而且……” 他顿了顿，语气变得凝重，“净化核心室曾被侵蚀者破坏，现在还残留着混沌能量，可能会与你体内的主种子产生共鸣，风险很大。”
荆天明没有犹豫：“我同意。现在就开始吧。”
就在这时，远处的虚空中突然出现无数黑色光点 —— 虚无母巢的先锋部队到了！它们以极快的速度朝着旗舰袭来，为首的是一只巨大的 “虚无母舰”，表面覆盖着厚厚的孢子层，能不断释放虚无傀儡。
“你的同伴来了！” 银刃看向远处的光穹顶方向，高风带领的风元素守护者舰队、冰姐的水元素防御墙、千叶凛的时间干扰屏障已形成一道防线，“我们快进入核心室！”
荆天明跟着银刃进入旗舰的净化核心室。核心室中央，一座巨大的蓝色装置正散发着净化能量，装置的凹槽与荆天明的平衡核心完美契合。他走到装置前，将手掌贴在凹槽上，平衡本源缓缓注入，装置瞬间亮起，淡蓝色的净化能量顺着他的手臂，朝着体内的虚无能量蔓延。
净化能量与虚无能量碰撞的瞬间，荆天明发出一声痛苦的嘶吼 —— 两种能量在他体内剧烈冲突，主种子也被混沌残留能量刺激，开始疯狂跳动。他的意识逐渐模糊，眼前出现幻象：虚无母巢的核心中，一颗与他一模一样的黑色身影正冷漠地看着他，正是他失控后的模样。
“别被幻象迷惑！集中精神！” 银刃的声音从旁传来，他正用自己的净化核心能量，帮助荆天明压制主种子的躁动。
外界，战斗已进入白热化。虚无母舰释放的傀儡越来越多，高风的风刃舰队损失惨重，冰姐的水元素防御墙也出现裂痕，千叶凛的时律玉碎片已彻底耗尽能量，只能靠意志硬撑。更糟糕的是，虚无母巢的本体已出现在宇宙边缘，正缓慢朝着地球移动，释放出的孢子浓度越来越高，光穹顶周边的防御区已出现零星的傀儡感染。
净化核心室内，荆天明的虚无能量已清除了大半，但主种子与混沌残留的共鸣却越来越强，他的左眼再次变成纯黑色，开始不受控制地攻击银刃：“混沌…… 才是宇宙的归宿……”
“醒醒！天明！” 银刃躲过攻击，却没有还手，反而将更多净化能量注入荆天明体内，“你的同伴还在外面为你战斗，你不能放弃！”
荆天明的意识在挣扎，他看着眼前银刃的身影，又想起高风、冰姐、千叶凛的脸庞，心中涌起一股力量，强行压制住主种子的躁动，平衡本源爆发出强烈的光芒，彻底清除了体内的虚无能量！
装置的净化能量瞬间暴涨，朝着外界的虚无先锋部队蔓延，无数傀儡在光芒中化作虚无。银刃松了口气：“成功了！现在我们可以……”
话未说完，核心室的屏幕突然亮起，虚无母巢的影像出现在屏幕上，黑色身影的声音带着冰冷的嘲讽：“恭喜你清除了虚无能量，平衡共生体。但你以为这就结束了？银刃的净化核心，早就被我注入了‘虚无印记’，现在，印记已经在你体内激活 —— 你，就是我找到净化核心的‘钥匙’！”
荆天明猛地低头，只见胸口的平衡核心处，一道黑色的印记正缓缓浮现，与虚无母巢的能量产生强烈共鸣。银刃也愣住了，他急忙检查自己的净化核心，发现核心内部果然有一道黑色印记，显然是之前与侵蚀者战斗时被偷偷植入的。
“快走！母巢会顺着印记找到这里！” 银刃拉着荆天明，朝着核心室外面跑去。但已经晚了，虚无母巢的一道能量束突然击中旗舰，核心室的墙壁瞬间崩塌，无数虚无傀儡从裂缝中涌入。
荆天明举起融合武器，光暗能量爆发出强烈的光芒，斩杀冲来的傀儡。他看着胸口不断闪烁的黑色印记，又看向远处逼近的虚无母巢，心中明白，自己再次陷入了绝境 —— 印记会指引母巢找到净化核心，而净化核心是对抗母巢的唯一希望，他该如何选择？是摧毁净化核心，断绝母巢的目标，还是带着印记逃离，继续寻找对抗母巢的方法？
与此同时，光穹顶的防御防线已濒临崩溃，高风、冰姐和千叶凛正拼尽最后一丝力量抵抗。荆天明站在旗舰的废墟中，看着眼前的傀儡和远处的母巢，握紧了手中的融合武器 —— 一场新的抉择，已摆在他的面前。
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