从熔岩城往西北走，赤红色的岩石渐渐被灰褐色的冻土取代。风里的硫磺味淡了，取而代之的是一种干燥的冷冽，像有无数细小的冰碴在刮脸。时枢的屏幕上，定焰石第一块碎片的红光稳定地跳动着，而代表第二块碎片的光点，正在西北方向的冰原深处闪烁，像一颗被冻住的星。
“还有三天。”我摸了摸怀里的岩语符，它被体温焐得温热，表面的火星文在时枢的光线下若隐若现。老岩人说“石头耿直”，此刻倒觉得这符片像个沉默的同伴，硌在胸口，提醒着时间的紧迫。
离开熔岩城前，铁砧塞给我一张手绘的地图，用烧焦的炭笔标注着通往冰原堡的捷径——穿过“锈蚀峡谷”，那里曾是星际海盗的中转站，十年前被岩人部落联合剿灭，如今只剩下断壁残垣，却比绕路穿过沙海节省整整两天时间。
“峡谷里有海盗的老巢，”铁砧当时叼着根岩浆草，语气难得正经，“他们的日志说不定还在，能找到点关于另外两块碎片的线索。不过小心点，里面的‘铁壳虫’专啃能量装置，别让时枢被盯上。”
此刻站在峡谷入口，才明白“锈蚀”二字的含义。两侧的岩壁上布满了暗红色的锈迹，像凝固的血，风穿过岩缝时发出“呜呜”的声响，像是无数冤魂在哭。地上散落着锈蚀的金属零件，有飞船的残骸，有武器的碎片，还有几个歪歪扭扭的骷髅头，眼窝朝着天空，仿佛在质问什么。
我捡起一块巴掌大的飞船外壳，上面还留着弹孔的痕迹，边缘的锈迹里嵌着根细小的金属链，链头挂着个迷你的骷髅吊坠——典型的星际海盗标记。时枢突然震动，屏幕上弹出一行分析：【金属表面残留能量痕迹，与定焰石碎片同源，强度31%】。
“果然来过。”我将外壳塞进背包，顺着峡谷往里走。越往里走，光线越暗，岩壁上的锈迹也越厚，偶尔能看到用红漆画的海盗涂鸦，大多是些粗俗的口号：“抢遍银河”“火与血才是真理”。
走了约莫半个时辰，前方出现一个隐蔽的洞口，洞口被几块巨大的岩石挡住，只留下一道仅容一人通过的缝隙。缝隙里透出微弱的光，不是自然光，而是能量装置的荧光。
我侧身挤进去，发现里面是个半天然半人工的洞窟。洞窟中央散落着十几个能量灯，有的已经熄灭，有的还在苟延残喘，发出忽明忽暗的绿光。地上铺着破旧的兽皮，角落里堆着几个木箱，上面印着不同星球的标记——显然是海盗的赃物。
洞窟最深处有个金属架子，上面摆着一台锈迹斑斑的数据终端，屏幕已经碎裂，但主机的指示灯还在微弱地闪烁。我走过去，小心翼翼地擦去主机上的灰尘，发现侧面有个数据接口，与时枢的接口竟能匹配。
“赌一把。”我将时枢连接上去，屏幕瞬间亮起雪花纹，过了足足三分钟，才缓缓跳出一行字：【海盗“血骷髅”团日志，最后更新时间：赤焰历3711年（即十年前）】。
日志的内容杂乱无章，大多是抢劫记录和分赃明细，翻了几十页，才终于看到关于定焰石的记载：
【3711年，星历8月12日：
今天干了票大的！火星赤焰谷的祭坛里藏着块宝贝，据说是能控火的石头（定焰石？管它叫什么），卖相不错，能值不少钱。那地方的岩人跟疯了似的，差点没跑出来，老三被火岩烧断了胳膊，活该，谁让他贪心想多拿块焰心石。】
【8月15日：
石头真邪门！放在飞船里，引擎老是过热，差点炸了。老大说这石头能量太冲，得拆了卖，分开卖更值钱，还能避开岩人的追踪。找了三个买家：熔岩城的铁砧（那家伙就认力量，给块能造武器的碎片就行）、冰原堡的冰姬（女疯子，说要用它研究什么“永冻结界”，给她块耐低温的）、沙海的沙暴（蠢货，以为嵌在权杖上能当神物，给他块最花哨的）。】
【8月20日：
交易很顺利，铁砧付了三车黑曜石，冰姬给了批低温冷凝剂，沙暴最抠，只给了袋沙虫晶核。老大说这石头邪门，拿到钱就赶紧离开火星，鬼知道这破地方有什么鬼东西。对了，拆石头的时候溅了点碎屑在老二的火蜥蜴鳞片上，那畜生最近老躁动，见谁咬谁。】
【8月23日：
操！飞船刚飞出赤焰谷就出事了！火岩跟下雨似的砸下来，引擎彻底报废，老大说看到石头碎片在发光，像是在引路……不对，是在召火！船要炸了，日志就到这……】
日志到这里戛然而止，最后几个字歪歪扭扭，显然是在极度慌乱中写下的。时枢的屏幕突然闪烁，弹出一段附加数据：【碎片交易坐标已解析：
1. 熔岩城·铁砧武器库（已获取）
2. 冰原堡·冰姬实验室（坐标：北纬73°，西经112°）
3. 沙海部落·沙暴权杖（坐标：南纬21°，东经56°）】
“原来冰姬是个科学家。”我盯着冰原堡的坐标，想起铁砧提过她“研究永冻结界”，心里突然咯噔一下——定焰石碎片的能量是火属性，冰姬用它来研究低温，岂不是在强行逆转能量属性？这比铁砧用来锻造武器更危险，就像把火扔进冰窖，要么火灭，要么冰融，最终都是失衡。
时枢仿佛印证我的想法，屏幕上弹出新的警告：【检测到冰原堡方向能量异常波动，火属性与冰属性激烈对冲，强度68%，已接近临界值】。
我正想断开连接，数据终端突然弹出一个加密文件夹，文件夹的名字很奇怪：【给“懂平衡”的人】。尝试用岩语符的密码解锁，竟然成功了。里面只有一段音频，点开后，传来一个粗哑的声音，像是海盗老大的录音：
“如果有人听到这段录音，说明你拿到了碎片，还看懂了这日志里的不对劲。那石头不是普通的宝贝，是活的，它能感应人心。铁砧贪力，冰姬贪控，沙暴贪名，他们都拿不住完整的石头，所以石头自己碎了……别想着强行凑齐，它认主，认的是懂得‘不贪’的人……对了，冰姬那女人不简单，她的实验室里有个‘冷热转换器’，要是让她把碎片能量转成纯冰属性，整个火星都会被冻住……小心……”
音频到这里突然中断，只剩下刺耳的电流声。数据终端的指示灯彻底熄灭，再也没亮起来。
“不贪……”我重复着这两个字，将日志和音频备份到时枢里，“原来定焰石要的不是力量，是克制。”
转身准备离开时，洞口突然传来“咔哒”声，像是金属被什么东西啃咬。我猛地回头，只见十几只指甲盖大小的虫子正从缝隙里爬进来，它们通体漆黑，外壳像生锈的铁片，嘴里的口器正对着时枢的能量接口，发出“滋滋”的声响——是铁砧说的铁壳虫！
“滚开！”我立刻启动时枢的焰盾功能，淡红色的光盾瞬间展开，将铁壳虫逼退。它们显然怕火，纷纷往后缩，却不肯离开，在光盾外围盘旋，像一群伺机而动的饿狼。
我趁机冲出洞口，顺着来路往峡谷外跑。铁壳虫在身后紧追不舍，发出“沙沙”的爬行声。跑出峡谷时，正好遇到一阵强风，风卷着沙砾吹过来，铁壳虫被沙砾击中，纷纷掉落在地，我趁机加速，终于甩掉了它们。
站在峡谷出口，回头望了一眼那片锈蚀的黑暗，突然觉得海盗老大的录音里，藏着比日志更重要的话——定焰石认的是“不贪”的人。铁砧最终愿意交出碎片，或许不只是因为矿洞的危机，更是因为他在碎片的反噬中，隐约明白了“贪力”的代价。
冰原堡的坐标在时枢屏幕上闪烁得越来越急，能量对冲的强度已经升到了71%。我看了眼时间，距离老岩人预言的喷发临界点，只剩下96小时。
“得快点。”我将地图摊开，冰原堡在地图的最北端，被一片白色覆盖，旁边用红笔写着三个字：“极寒区”。从这里过去，需要穿过一片冻土带，再翻越“冰棱山”，最快也要两天一夜。
正准备动身，怀里的岩语符突然发烫，我拿出来一看，符片表面的火星文正在重组，渐渐变成一行新的字：“冰姬有柬，邀你赴‘冻火宴’。”
“柬？”我愣住了，时枢的通讯频道突然亮起，一个清冷的女声从里面传来，像碎冰碰撞的声音：
“外来者，我知道你拿到了第一块碎片。明天正午，冰棱山山顶的‘冷热交汇点’，我备了‘冻火宴’，想和你聊聊定焰石的‘正确用法’。别迟到，我的冰雕可等不起人。”
通讯戛然而止，只留下一阵冰冷的电流声。时枢屏幕上，冰原堡的能量波动突然平稳了些，像是在发出“等待”的信号。
“冻火宴？”我握紧岩语符，符片的温度慢慢降了下来，“是陷阱，还是真的想谈？”
铁砧的话、海盗的日志、冰姬的邀请……各种信息在脑子里交织。最终，我将地图上的路线改了，朝着冰棱山的方向走去。
不管是陷阱还是邀请，都必须去。冰姬手里的碎片，已经不能再等了。
冻土带的风越来越冷，吹在脸上像刀割。我裹紧了从海盗窟里找到的一件厚皮衣，怀里的定焰石碎片却依旧温暖，像一颗小小的太阳。时枢的屏幕上，第一块碎片的红光与第二块的蓝光遥遥相对，像在进行一场跨越冰与火的对话。
我想起老岩人说的“引导”，或许冰姬的“永冻结界”，并非纯粹的贪婪，而是另一种形式的执念——就像古金星人追求完美镜像，她或许只是用错了方法，想在极寒中寻找一种她认为的“稳定”。
冰棱山的轮廓在远方渐渐清晰，山顶覆盖着皑皑白雪，却在夕阳下泛着奇异的红光，像是冰雪中燃烧的火焰——那就是冰姬说的“冷热交汇点”。
明天正午，冻火宴。
我深吸一口气，将时枢的能量调到均衡模式，既不刻意放热，也不强行制冷。或许，面对冰姬的“冷”，最有效的不是铁砧的“热”，而是恰到好处的“平衡”。
脚下的冻土发出“咯吱”的声响，像是在回应我的脚步。远处的冰棱山越来越近，山顶的红光也越来越亮，像在发出无声的召唤。
这一路，注定要在冰与火的边缘，走得更小心，也更坚定。
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