“祸根就在这里！”王知州压低了声音，语气却愈发严厉，“刘先生！你若仍是寻常士绅，家中富有，旁人送你金山银山，只要来历清楚，谁也管不着！
可你现在是什么身份？你是大王即将问名下聘之女的父亲！你收的不是薄礼，是重贿！是无数人提前押在你身上的赌注！”
他见刘文裕额头开始冒汗，继续疾言道：“我大夏律法，对官吏及其家眷收受财物，有严苛限制！你虽非官吏，但此时身份比寻常官吏更敏感！
你且想想，今日送你重礼之人，他日若有所求，你是办还是不办？你若不办，他恼羞成怒，将送你重礼之事捅出去，你该如何向大王解释？
你若办了，无论事大事小，是否违背律法，都是授人以柄，更是坏了朝廷法度！届时，你要大王如何自处？
是秉公执法，严惩你这未来的岳丈？还是为了你，徇私枉法，坏了他自己立下的规矩？”
刘文裕听得冷汗涔涔，手都有些发抖，颤声道：“这……大王……大王难道真会如此绝情？一点情面都不讲？”
“绝非绝情，而是公正！”王知州语气斩钉截铁，“刘某言尽于此，先生好自为之。
大王眼里，容不得沙子！便是大王的近亲，也是如此。
大王的舅父如今在财政部任职，品级不高，兢兢业业；
其表弟凭功劳在第五镇任参将，无人敢说闲话。
为何？只因大王用人唯才，赏罚分明，对亲属要求反而更严！你若以为凭借姻亲关系便可肆意妄为，甚至以为能借此为家族攫取不法之利，那便是大错特错！
历朝历代，外戚或许能享尽荣华，但在大夏新朝，此路不通！这话说得直白，却句句是实！”
王知州这番话，如同数九寒天里的一盆冰水，将刘文裕从头到脚浇了个透心凉，却也让他瞬间从这几日的飘飘然中彻底清醒过来。
他回想起关于张行种种铁面无私的传闻，再想到听风那些神出鬼没的探子，顿时后怕不已。
他猛地站起身，对着王知州深深一揖，声音充满了感激和后怕：“多谢王大人直言相告！金玉良言，振聋发聩！是刘某糊涂，被猪油蒙了心，险些铸成大错！
我这就吩咐下去，闭门谢客，将所有重礼一一登记造册，寻机退回！退不掉的，便折算银钱，以大王或小女的名义，捐给州府用以兴修水利或资助贫寒学子！”
王知州见他听劝，脸色这才缓和下来，扶起他道：“刘先生能如此想，便是善莫大焉，如今对你而言，最要紧的不是收受这些阿谀奉承之礼，而是精心培养你那幼子，让他读书明理，增长才干。
日后若能成材，凭借这层姻亲关系，方能在朝中堂堂正正立足，为国效力，光耀门楣，那才是真正的、长久的前途富贵！”
“是是是！王大人说的是！”刘文裕连连点头，心中已然有了决断。
几乎在同一时间，成都王府的书房内，烛火通明。
张行并未休息，而是在与他的亲卫统领张继业——进行着一场类似的谈话。
张行站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，忽然开口问道：“继业，潼川刘家近日情形如何？”
张青恭敬地回答：“回大王，据报，刘府近日车马盈门，各方前去道贺送礼的人络绎不绝，刘文裕……起初似乎来者不拒，收受了不少贵重财物。”
张行的眉头微微皱起，但没有立刻发作，只是叹了口气，语气变得深沉：“权力啊，就像最烈的酒，闻着香，喝着辣，最容易让人迷失本性，刘文裕只是个开始。
日后，随着我们地盘越来越大，地位越来越高，会有无数人想通过我的亲属、我的旧部、我身边的任何人，来钻营讨好，来换取特权。这股风气，必须从一开始就死死刹住！
任何人，包括你，胆敢借着我的名头，或仗着与我的关系，在外面收受好处，为非作歹，我绝不会姑息，到时候，别怪我不讲往日情分。”
张继业心中一凛，立刻单膝跪地，肃然道：“臣誓死效忠大王！绝不敢忘本，绝不敢违逆法度！”
“起来吧。”张行挥挥手，“我知道你的忠心，但水至清则无鱼，人至察则无徒。
完全杜绝或许很难，但至少要让他们知道怕，知道伸手必被捉的道理，唯有如此，我们才能走得长远，才不会重蹈大明的覆辙。”
“大王英明！”张继业由衷地说道。
张行那番关于权力与约束的话语，让书房内的气氛变得凝重而深沉。
沉默片刻后，张行话锋突然一转，“继业，你可知我大夏以法度立国，律令森严。
当初赵黑塔与其他几位将领收受商人财物一事，我最终那般处置，虽无人明面提出异议，但按律法，他们之行径，轻则夺职，重则流放甚至问斩。
我选择轻轻放下，岂非是徇私枉法？你对此可曾有过疑虑？”
张继业没想到大王会突然问及此事，他略微思索，老实回答道：“回大王，此事……臣当时确有些不解。
事后也曾私下问过家父，家父并未直言，只是笑了笑，说此事需臣自己去悟，若能悟透，方算真正有所成长。”
“哦？张老将军这是给你出考题了，那你这段时间，可悟出了些什么？”
张继业谨慎地组织着语言：“臣愚钝，只能想到一些皮毛，或许……是因为赵将军等人皆是元从老臣，功勋卓着，大王念及旧情……”
“念及旧情？”张行轻轻打断他，走到书案后坐下，手指无意识地敲击着桌面，“这只是一方面，甚至不是最主要的一面。
你坐下，今日我便与你分说分说这其中的权衡之道。”
待张继业坐下后，张行缓缓道：“你说得对，我大夏法度森严，此乃立身之本，绝不可动摇，但法度是死的，人是活的。
而治理一个势力，尤其是我们这样从微末中崛起的势力，更不能只死抠条文。上位者，需懂得权衡。
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