湿纸的边缘紧紧贴合杯沿，形成了一个临时的密闭空间，茶杯稳稳地倒扣在桌面上。
“先生稍安，且饮茶静观片刻。”周密使做了个请的手势。
宋应星满心疑惑，不知他葫芦里卖的什么药，但还是依言端起茶杯，目光却紧紧盯着那个倒扣的茶杯。
时间一点点过去，半刻钟后。
周密使示意宋应星靠近，他小心翼翼地捏住湿纸边缘，缓缓将茶杯掀开。
只见杯底那只原本活蹦乱跳的小甲虫，此刻已然僵直不动，显然已经死亡！
“这……！”宋应星倒吸一口凉气，惊疑不定地看着周密使。
周密使指着那茶杯，语气沉稳而充满力量：“宋先生，杯中空间有限，小虫呼吸，消耗了其中可供其活命之气——此气，大王命之为氧气（嗯，这就是我作为穿越者的优越感了）。
待氧气耗尽，杯中所余之气，多为虫体呼出之废气——大王命之为二氧化碳。
小虫置身于这充满废气、却无活命氧气的死境之中，焉能不亡？此便是呼吸之实证！此便是氧气、二氧化碳之存在！”
他拿起那杯夺去小虫性命的茶杯，目光炯炯地看着宋应星：
“这便是格致之术！这便是科学之理！由现象而推究其本质，由实证而总结其规律！非是玄想空谈，而是脚踏实地！至于技术……”
周密使放下茶杯，手指轻轻敲击桌面，“如何将这格致之理，化为利国利民之物？譬如如何铸造射程更远、威力更大的火炮？
如何改进农具，深耕细作？如何纺纱织布，更省人力？如何引水灌溉，惠泽万顷？此便是技之所在！格物致知，知行合一，此乃我大夏研究院追求之大道！”
他凝视着宋应星，眼中是无比的真诚与期待：“宋先生，您学究天人，贯通百艺，难道您不想亲眼看看那月亮上的环形山？
难道您不想亲手培育出耐旱高产的嘉禾，解陕民倒悬？
难道您不想将胸中所学，在这片追求真理、尊重实学的新土上，化为真正的经世致用之学，泽被苍生，光耀后世？
此等千古未有之机遇，先生还要……继续思量吗？”
宋应星怔怔地看着桌上那夺命的茶杯，又抬头望向窗外，灰蒙蒙的天空似乎裂开了一道缝隙，透出一种前所未有的光亮。
伽利略的星辰大海，窒息小虫的生死实证，张行信中救陕民于水火的恳切，朝廷科举的黑暗腐朽……
无数的画面在他脑海中交织、碰撞。那被压抑了太久、几乎熄灭的求知与济世之火，终于被这震撼灵魂的格物新途彻底点燃！
他缓缓站起身，原本复杂挣扎的眼神，此刻只剩下一种破釜沉舟的决然与对未知真理的无限向往。他朝着周密使，深深一揖：
“周先生，宋应星……愿往！”
“好！好！好！”周密使连道三声好，霍然起身，脸上是抑制不住的激动与狂喜，对着宋应星深深一揖。
“先生高义！此乃大夏之幸，苍生之福！大王若知先生应允，必欣喜若狂！在下代大王，先行谢过先生！”
宋应星连忙扶住他：“周先生言重了，应星一介布衣，蒙大王不弃，敢不尽心竭力？”
两人重新落座，气氛已是大不相同。周密使迅速收敛激动，恢复干练：“先生既已决定，事不宜迟。为免夜长梦多，还请先生尽快安排家事。
明日，在下会安排可靠人手和车马，护送先生及家眷，由水路秘密入川，直抵成都，路途虽远，但必保周全！”
“有劳周先生费心。”宋应星点头应下，心中一块大石落地，随即又被即将远行的复杂心绪填满。
周密使又细细叮嘱了路上联络暗号、注意事项，两人商定好一切细节后，宋应星便告辞离开茶馆。
回到家中，推开家门，正妻余氏见他神色有异，眉宇间带着一种前所未有的决然与一丝不易察觉的兴奋，便放下手中针线，关切问道：“老爷，今日见的是何方贵客？可是有何要事？”
宋应星在厅中坐下，示意李氏也坐，又让丫鬟唤来两位妾室王氏和舒氏。
待家人都到齐，他才缓缓开口，目光扫过众人：“今日所会，乃是一位……能改变我们一家命运之人。”
余氏心细，立刻察觉丈夫话中有话，追问道：“改变命运？老爷，究竟是何事？”
宋应星深吸一口气，郑重道：“我决定，举家搬迁，离开奉新，前往湖广。”
此处他并没有说实话，毕竟四川已经张行占据，为了路途安全，他先说了湖广。
“搬迁？湖广？”余氏和王氏、舒氏都吃了一惊，湖广距家远隔千山万水，为何突然要举家迁往？
“老爷，”余氏蹙眉问道，“可是有商家重金聘请？蜀道艰险，非比寻常，这……”
宋应星摇了摇头，打断她的话：“并非商贾之事，此行，关乎为夫毕生志向，亦关乎……
天下苍生福祉。详情不便细说，但请夫人相信，此乃千载难逢之机，亦是不得不为之事。”
余氏看着丈夫眼中那从未有过的灼灼光芒，深知他心意已决，绝非一时冲动。
她沉默片刻，终是点了点头：“老爷既如此说，妾身自当相随，只是……此去路途遥远，归期难料。”
宋应星握住余氏的手，眼中带着感激：“夫人深明大义。”他随即看向两位年轻的妾室，语气温和但带着一丝沉重：“此去山高水长，前路亦未可知。
若你们心中不愿，或有所顾虑，可留在此地老宅，我会留下足够银钱，供你们衣食无忧，这宅子，也由你们看管。”
王氏性子较为爽利，闻言立刻道：“老爷夫人去哪里，妾身自然跟到哪里！在家千日好，出门一时难，一家人在一起，总好过天各一方！”
舒氏稍显文静，但也坚定地点头：“姐姐说的是，妾身既已入宋家门，便是宋家人，老爷夫人不弃，妾身定当追随左右，侍奉老爷夫人。”
看着两位妾室毫不犹豫的表态，宋应星心中既感欣慰，又添了一份责任。他郑重道：“好！既如此，我们一家人，同去同归！
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