老人干枯的手指指向那堆叠的尸骸，又扫过拉班腰间的佩剑，声音嘶哑地重复：“这种地方，刀剑是没有用的！”
拉班沉默着，握着缰绳的手指不自觉地收紧。他当然知道。这腐烂的城镇，这绝望的景象，并非孤例。从米德兰的东部边境到如今的西部山区，他一路行来，目睹了太多相似的惨状。瘟疫如同野火般蔓延，饥荒让曾经的农田长满野草，而那些在战争中失去生计的佣兵，如今成群结队，变成了比豺狼更凶狠的强盗。
米德兰，这个曾经强大的王国，正被这些沉重的阴影一寸寸覆盖。他甚至听说，这并非仅仅发生在这个国家。
看着脚下被污水浸泡的石板路，看着教堂前那令人作呕的尸堆，拉班不禁怀疑，这是否就是那场旷日持久的百年战争留下的真正遗产？不是胜利的荣耀，而是这无尽的疮烂，是这腐烂入骨的绝望。
更让他感到忧虑的是，在国家如此危难的时刻，本应上下齐心、重建家园，然而现实却是，超过七成的军力，耗费整整两年时间，只为追捕一个生死未卜的“罪犯”。 国王陛下究竟怎么了？ 这两年间究竟发生了什么，才会让曾经英明神武的君主，变得如此偏执，甚至眼神都如同疯魔一般？
这个念头一闪而过，拉班立刻警醒地掐断了自己的思绪。 妄议君主，已是逾越。 但国家的颓败景象，却是铁一般的事实。 说米德兰正徘徊在生死存亡的边缘，绝非危言耸听。
然而，那笼罩世界的黑暗异象，究竟预示着什么？ 那撕裂黑暗，降临大地的发光之鹰，又代表着什么？
拉班抬起头，目光落在教堂顶端风化的神像上。 如果那梦境真的是某种启示，又会是什么样的启示？ 鹰 对他个人而言，鹰或许并没有特别的意义。 但对于整个米德兰的国民而言，鹰，恐怕只象征着一个人而已。
这个想法或许有些荒谬，甚至带着一丝自欺欺人的意味。 但如果真是那样的话， 这场原本毫无意义，甚至令人厌恶的追捕，至少有了一丝微弱的希望，一丝可以支撑他继续下去的动力。
就在这时，身后传来一阵沉稳而整齐的脚步声，并非他预想中副官带着人赶来的杂乱。拉班猛地回头。
映入眼帘的是一队骑士，数量不多，但气势慑人。他们全身笼罩在一种从未见过的暗紫色甲胄之中，甲胄的样式古怪，并非米德兰制式，泛着幽冷的金属光泽。更诡异的是，他们裸露在外的颈部和手部皮肤，都呈现出一种不健康的青紫色。每个人的手背上，都烙印着一个复杂而充满力量感的雷电符文，隐隐有微光流动。
除了制式的长枪短剑，最引人注目的是，每个骑士身后都背着一面牛皮战鼓，这组合实在怪异，不像是正规军，倒像是某种祭祀队伍。
拉班心中警铃大作，握紧了缰绳，暗自戒备。这些骑士的出现悄无声息，行动间带着一种非人的精准和肃杀。
他们似乎完全无视了拉班和那老者，目光第一时间锁定了地上那些因为尸臭而聚集、肥硕得惊人的老鼠。为首的骑士面甲下的目光扫过鼠群，没有丝毫情绪波动，只是简洁地抬起了手中的短剑。
“嗤啦！”
他身后的骑士们动作整齐划一，瞬间拔出腰间短剑。并非劈砍，而是剑尖指向鼠群。下一刻，夺目的紫色电光骤然爆发，如同无数细密的电蛇，精准地覆盖了地面上每一只乱窜的老鼠。空气中响起一阵密集的爆鸣和电流声，伴随着刺鼻的焦糊味迅速盖过了尸体的腐臭。
电光只持续了短短一瞬便消失，地面上留下了一片焦黑的印记和无数被瞬间电毙、烤得外焦里嫩的老鼠尸体，连挣扎都来不及。这干净利落、甚至可以说高效得有些可怕的灭杀方式，让拉班眼皮直跳。
为首的骑士仿佛只是做了一件微不足道的小事，收剑入鞘，策马走到拉班面前，隔着面甲，声音听不出年纪：“此地村民去向何处？”
拉班从震惊中回过神，眼神锐利地盯着对方：“你们是什么人？为何打探这些？”这绝不是普通士兵能拥有的力量。
骑士抬起手臂，露出了臂甲上一个不算陌生的徽章——胖伯爵家的纹章，只是徽章周围似乎多了些雷电纹路的装饰。“吾等乃特雷西亚伯爵麾下雷霆卫！奉伯爵之命，前来肃清疫源，并收容救助流民。”
“伯爵的兵？”拉班一怔，差点以为自己听错了。那个以肥胖和搜刮闻名的伯爵？他手底下什么时候藏了这么一支……怪物般的部队？虽然满心疑窦，但这徽章做不了假，而且对方的目标似乎与自己并不冲突。他压下心中的惊疑，指向来时的方向：“大部分人应该沿着山路往西边逃难去了。”
“多谢。”骑士首领微微点头，不再多言，手一挥，整队骑士便调转马头，步伐依旧整齐划一，很快消失在城镇的另一端，仿佛从未出现过。
空气中只留下浓烈的焦糊味和满地焦黑的老鼠尸体，无声地证明着刚才那诡异的一幕并非幻觉。拉班看着那些老鼠尸体，心里翻江倒海。这伯爵，怕不是得了什么奇遇？
又过了一会儿，副官才气喘吁吁地带着一小队士兵赶到。“将军！您没事吧？这里……”他看到教堂前的惨状和满地的老鼠尸体，脸色也白了几分。
拉班定了定神，觉得副官来得正好，立刻下令：“传令下去，此城即刻封锁，任何人不得……”
话未说完，他注意到副官的脸色不是惊吓的白，而是一种混杂着忧虑和惶恐的苍白。“怎么了？”拉班皱眉，“看你的脸色，被吓到了？不像你啊，这点场面……”
“将军，”副官打断了他，声音干涩，“不是……是刚收到的消息，从首都温达姆加急送来的……国王陛下病倒了。”
“什么？！”拉班如遭雷击，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。国王病倒了，在这个瘟疫肆虐、国家动荡不安的节骨眼上，米德兰的天，真的要塌了吗？死神，似乎真的已经握住了这个王国的咽喉。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“立刻归队！把详细情况告诉我！”
转身准备离开时，拉班下意识地又回头望了一眼那堆积如山的焦黑鼠尸，脑海里闪过那队紫甲骑士的身影，还有他们身上诡异的雷电符文。国王病倒的消息让他心沉谷底，但不知为何，想起那些奇怪而强大的骑士，心中又莫名地生出一种难以言喻的异样感觉。或许事情还有别的转机。
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