冬雪裹着铸器营的铁腥味，漫到熔炉旁的《铁器锻铸册》时，龙弈指尖刚触到册上 “北境与部落共铸防御铁器” 的条款 —— 墨迹竟凝着冰珠，“共铸” 二字被刮掉改写成 “北境独铸”，与阿婷父亲《铸器营秘录》里 “锻铸册需用铁水混墨书写，遇寒不冻，字迹深嵌纸页” 的记载相悖。更糟的是，按改后条款铸出的铁盾，刚举起来就裂了道缝（铁水未熔透还掺了矿渣），铸器炉的通风口还被人堵了陶土（炉火变弱致铁器脆化），锻铸册尾页添了行小字 “北境人偷工减料还独吞铁器，想让我们无盾御敌”，改痕处沾着未冷的铁屑。
“这锻铸册和铁器都被动过手脚。” 阿婷蹲在铁盾旁，指尖抚过裂缝，在雪光里摸出粒矿渣 —— 是东齐矿山特有的黑石渣，不是北境常用的赤铁矿，“我爹说铸器需用纯赤铁矿，绝无黑石渣，这是有人故意掺了东齐矿渣，而且……”
话没说完，苏雅的药箱 “嗒” 地砸在铸器台旁的木案上。她用银簪挑过改痕处的纸张，蘸了点墨迹防冰试剂，试剂瞬间从浅紫变成暗红（无铁水未防冰反应），再蘸册里原有的墨迹，试剂仍保持浅紫（含铁水防冰反应）：“没混铁水的墨迹一冻就掉，萧衍是想让部落以为我们藏私，再……”
“再让扮成铸器匠头的人说‘是北境铸工掺的矿渣，护民军还堵通风口，想让我们铸不出好铁器’。” 项云的铁枪往铁盾上一戳，震得裂缝里的矿渣簌簌落，老将军拽过个穿皮围裙的 “匠头”，袖管里还藏着块东齐禁卫的铜符 —— 符上的 “萧” 字沾着铁屑，显然刚在熔炉旁待过。
“你根本不是铸器匠头。” 龙弈的目光扫过匠头的手，虽握着铁锤，指节却有禁卫握刀的厚茧，不是常年锻铁磨出的薄茧（掌心应有铜钱大的硬茧），“你添铁矿时，总往营外的树林瞥，是在等萧衍的人偷铁器吧？”
匠头脸色骤变，突然往柴堆扑去，怀里的火折子刚要点燃堆着的优质铁矿（萧衍计划烧铁矿，嫁祸 “归降者不满分铁不均”），就被凌丰的银枪挑飞。枪尖抵住他咽喉时，匠头怀里掉出张纸条，上面画着个被绑的老妇人：“我娘被萧衍抓了！他说只要我传假论，就放我娘！可他刚才还…… 还在归降者的铁砧下埋了东齐的铁剑，好让大家以为归降者帮着偷铁器！”
铸器营外突然传来喧哗。赵彻的弓弩营扶着个拎铁剑的部落青年冲进来，青年手里的铁剑竟刻着北境铸器的标记，声音发颤：“有人喊‘北境人用我们的铁铸东齐剑，还说要独吞防御盾’！部落首领说要停了铸器，我们想验铁矿，却被说‘是龙弈让匠头拦着，根本没诚意共铸’，喊的人穿部落服，却在跑时露了禁卫甲片，还说‘不如砸了熔炉，谁也别铸器’！”
赵勇扛着铁枪从铁矿仓库赶来，枪尖还沾着新磨的赤铁矿粉 —— 是刚筛好的优质矿，“凌丰，你带两百人去清理通风口！我守熔炉，别让萧衍的人烧铁矿！”
“不用。” 龙弈突然按住凌丰的枪，目光落在锻铸册的封底，“我爹的秘录里写过，真锻铸册的‘铸’字旁边有极小的‘铁纹’暗记，假的没有。阿婷，你去营里的老铁箱找找 —— 我记得爹说过，铁箱里藏着备用的真锻铸册和熔铁秘方！”
阿婷踩着铁屑跑向老铁箱，很快抱着个木盒回来，盒里的真锻铸册上铁纹暗记在雪光下清晰可见，按秘方熔的铁水泛着透亮的赤红（无矿渣杂质）。苏雅这时也蹲在铁剑旁起身，举着银簪道：“铁剑上的北境标记是用烙铁烫的，还沾着东齐禁卫甲片的铁屑，是他们故意刻的！”
归降的秦军残部首领这时带着个兵卒冲进来，兵卒手里攥着张密信：“营里混了萧衍的卧底！还传信说‘三更时会有暴雪，他们要趁雪埋了铁矿’！弟兄们都…… 都想先护着铁矿搬去仓库，不想管铸器了！”
“护铁矿和共铸器能一起办。” 龙弈指着真锻铸册，“项老将军，你带三百人去铁矿旁筑雪障，挡暴雪；赵彻，你带弓弩营帮部落人验铁矿，每批都用试剂查矿渣；凌丰，你跟我重订分铁规矩 —— 我爹的秘录里写了，铸器需‘北境与部落各出三人监炉，每铸好一批分一批’，我们现在就邀首领一起熔铁！”
未时的日头勉强穿透云层，雪障已筑好，新铸的铁盾泛着冷光（敲上去浑厚无杂音），部落首领也跟着龙弈验完了第一炉铁。那扮匠头的人突然跪在铸器台前，手里举着块真铁矿：“这是萧衍给我的‘掺渣矿’，我偷偷换了真矿！北境的老铸工认得真铁水，能证明我不是故意骗大家的！”
就在这时，树林方向传来欢呼。项云的声音很快从远处传来：“抓了十几个偷铁矿的卧底！还搜出萧衍的信，说要让暴雪埋了铁矿断我们防御！”
铸器营中央突然响起掌声。部落人围着铁盾试举，北境铸工帮着磨剑，苏雅在给锻铁的老人递姜茶；凌丰则帮着将真锻铸册挂在熔炉旁的铁架上。
阿婷靠在龙弈身边，手里翻着父亲的《铸器营秘录》，突然抬头冲他笑：“我爹说，铸器营铸的不是铁器，是大家一起御敌的底气。” 龙弈接过她递来的一块烤红薯，红薯里还裹着点红糖 —— 是部落人刚送的，“以前我总想着怎么拆阴谋、护同盟，现在才明白，真正的统一天下，不是靠我守住多少熔炉，是让每个铸工、每个部落人、每个士兵，都能在寒冬里铸出好铁器，在危难里彼此托付 —— 铁同铸，险同御，才是真天下。”
风穿过铸器营的熔炉，带着铁腥味与姜茶的暖意。龙弈的铁枪斜倚在木案旁，枪尖的寒芒不再只有冷意，还映着部落人试盾的笑脸、铸工熔铁的专注，以及阿婷递来的一杯热茶 —— 茶里泡着新炒的花生，刚好衬出红薯的甜。
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