恒通当铺的异常动向，无疑传递出一个危险的信号：柳家的眼线很可能也已洞悉了隐龙峡的秘密，甚至极有可能已经抢先一步动身！那当铺掌柜眼神闪烁，举止匆忙，连账本都来不及收起，显然是收到了紧急密报。这一切迹象都指向柳家那张无处不在的情报网，正悄然收紧对隐龙峡的窥探。
“刻不容缓！”萧玦的语气斩钉截铁，眉宇间凝结着紧迫的寒霜，他猛地一拍桌面，“必须即刻启程，务必抢在他们前头，至少绝不能落后太多！晚一刻，那峡谷里的秘密就可能被他们彻底掌控。”
两人没有丝毫犹豫，迅速退掉了大车店的客房，店小二还在絮叨着房钱的事，萧玦却已丢下银钱，头也不回地冲出店门。旋即前往市集购置必需的物资：市集上人声鼎沸，摊贩的叫卖声此起彼伏，他们穿梭其中，精心挑选易于携带的干粮——如风干的肉脯和硬邦邦的烙饼；充足的清水用厚实的皮囊装好；坚韧的绳索盘绕成捆；驱除虫蛇的药剂气味刺鼻，被仔细封入瓷瓶。萧玦心思缜密，特意绕道药铺，在药柜前驻足良久，购置了一批专门应对瘴气的药材，包括解毒草根和提神香囊，确保万无一失。
为避开柳家无处不在的耳目，他们没有选择从东门直接出城——那里守卫森严，柳家的暗哨如同蛛网般密布。而是谨慎地绕行至北门，沿着城墙根下阴影潜行，再折入蜿蜒曲折的乡间小路，悄然折向东南方向。小路两旁是低矮的农舍和稀疏的麦田，偶尔有犬吠声惊起，他们便伏低身形，借枯草掩护，确保行踪不被察觉。
一旦离开平坦的官道，脚下的路径便愈发难行。地势开始起伏，连绵的丘陵如巨兽脊背般起伏不定，林木也越发浓密葱郁，藤蔓缠绕，遮天蔽日。两人依照老樵夫口述的指引，再结合那份残破古图的模糊标记，在荒野中仔细搜寻那条早已荒废的古道。每一步都踩在松软的腐叶上，发出沙沙声响，惊起林间飞鸟。
古道早已湮没在疯长的荒草和茂密的灌木丛中，时隐时现，崎岖坎坷，寸步难行。一路行来，井生不敢有丝毫懈怠，频繁运转水镜感知之术，双瞳泛起微光，警惕地探查着四周的风吹草动。果然，他察觉到了数处人为精心布置、极其隐蔽的绊索——细如发丝的金属丝线悬在荆棘间，以及陷坑——深坑覆盖着伪装草皮，坑底布满削尖的木桩。显然是为了阻挡外人接近核心区域，布置得阴险致命。
“他们果然已经设下防线了。”井生的面色瞬间凝重如铁，额角渗出细汗，“看来这隐龙峡对他们而言，意义非同小可，不惜动用这等狠辣手段。”
萧玦俯身仔细观察那些陷阱的构造手法，指尖轻触绊索的结扣，声音低沉而凝重：“手法是军中精锐斥候与风水阵法禁制的结合，布置得刁钻老辣，绝非普通江湖草莽所为。柳家背后所依仗的势力，其能调动的资源和手段，恐怕远超我们之前的预估。这些陷阱暗藏五行变化，稍有不慎便会触发连环杀机。”
两人倍加小心，凭借着井生敏锐的感知能力以及萧玦对阵法的精深理解，他们艰难地避开或谨慎拆解沿途的陷阱。萧玦运指如飞，以巧劲解开禁制；井生则用水镜术探查阵眼，每一步都如履薄冰。缓慢却无比坚定地向着峡谷的腹地深处推进，汗水浸透衣背，呼吸都带着压抑。
越是深入，地势愈发险峻陡峭，怪石嶙峋，峭壁如刀削斧劈。空气中的湿气也越发沉重粘稠，渐渐弥漫开一层淡淡的、带着腥甜气息的白色雾气——这正是老樵夫曾警告过的致命毒瘴！雾气如纱幔般缠绕，吸入一口便觉喉咙灼痛，视野模糊。
尽管提前备好了药物，两人仍感到呼吸滞涩，阵阵头晕目眩袭来。井生尝试运转镇龙尺，尺身顿时散发出微弱的清光，那光芒如水波荡漾，竟能稍稍驱散靠近的瘴气，在两人周身形成一道稀薄屏障，为两人减轻了不少压力。尺光映照下，雾气退避三舍，留下短暂的安全空隙。
“这镇龙尺果然玄妙非常。”萧玦不禁低声赞叹，眼中闪过一抹钦佩之色，同时加紧吞服解毒丸，确保心神清明。
又艰难跋涉了约莫一个时辰，终于穿过了那片浓密得化不开的瘴气林带，眼前豁然开朗！雾气骤然消散，阳光刺破云层，照亮前方景象。
只见两座如同被巨神刀劈斧凿而成的、通体漆黑的巨大山岩拔地而起，直插云霄，只在中间留下了一道狭窄得仅容数人并肩通过的天然隘口！隘口之内，浓重的云雾翻滚缭绕，深不见底，隐隐有沉闷如雷的轰鸣水声从深渊中传来，仿佛地底巨兽的咆哮！一股混合着古老、苍凉、以及令人心悸的沉重压抑感的气息，如同实质般从隘口内扑面而来，压得人喘不过气！
隐龙峡！历经艰险，终于抵达！两人对视一眼，都从对方眼中看到一丝疲惫与决绝。
然而，在隘口前方那片相对开阔的空地上，赫然残留着不久前有人驻扎并发生冲突的痕迹——几堆刚刚熄灭尚有余温的篝火，灰烬中还闪烁着火星；散落丢弃的干粮包装碎屑，如硬饼渣和肉干皮；甚至还有数枚深深嵌入地面岩石中的特制精钢弩箭箭簇，箭头寒光闪闪！
空地上，还弥漫着一丝若有若无、尚未散尽的淡淡血腥味！微风拂过，那气味刺鼻，夹杂着泥土的腥气。
这里，不久前刚刚爆发过一场激战！脚印杂乱，草皮被践踏得凌乱不堪，显示出搏斗的激烈。
萧玦和井生心中同时一凛，立刻屏息凝神，隐匿身形，借巨石阴影掩护，仔细勘察现场。空气中死寂无声，只有远处水声低吼。
从残留的痕迹分析，显然有两方人马在此遭遇并爆发了冲突。其中一方留下了制式精钢弩箭和明显军阵配合的搏杀痕迹——地面有整齐的脚印阵列和短刀劈砍的凹痕；而另一方的手段则更加诡异阴森——现场散落着几截仿佛被强酸腐蚀而断裂的漆黑锁链，链环上还残留着焦黑印记，以及一些散发着刺骨寒意、如同诡异冰晶般的碎片，触之如寒冰刺骨。
“是柳家刑堂的精锐……还有那个神秘的黑袍人？！”井生通过感知那些冰晶碎片上残留的阴寒气息，立刻辨认出这与那晚牢狱中神秘人施展的手段如出一辙！那气息阴冷入骨，带着死亡般的沉寂。
他们竟然也在这里交上手了？而且从现场看，柳家刑堂的人马似乎还吃了不小的亏？血迹斑斑，弩箭散落，显然是被迫撤退。
局势变得越来越复杂难测！井生握紧镇龙尺，指节发白；萧玦则蹲身细查锁链残片，眉头紧锁。
萧玦面色凝重得如同寒潭，声音压得极低：“螳螂捕蝉，黄雀在后。觊觎这隐龙峡的势力，看来远不止一方。接下来的每一步，都需万分谨慎，稍有不慎便是万劫不复。”
两人将自身气息收敛到极致，如同融入阴影，动作轻如狸猫，小心翼翼地迈步，踏入了那如同上古巨兽张开狰狞巨口般的险峻隘口。真正的龙潭虎穴，就在这隘口之后，深渊的咆哮声愈发清晰，仿佛在召唤着勇者与亡魂。
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