塞外的风沙似乎还缠绕在信使的甲胄之上，当他冲入狄道城时，整座城池都为之震动。
马蹄声如惊雷般由远及近，踏碎了官署午后的宁静。一匹浑身浴血的战马嘶鸣着闯入长街，马背上的骑士几乎与马鞍融为一体，他的战袍已被血水和汗水浸透，背上那三根赤羽令箭歪斜地插着，却依然醒目得刺眼。
报——北境八百里加急！捷报！
这一声嘶吼，像是用尽了骑士最后的气力。他的声音沙哑得如同砂石摩擦，却清晰地穿透了每一个人的耳膜。街道两旁的百姓纷纷驻足，官署外的卫兵下意识地握紧了长戟，所有人的目光都聚焦在这个从血火中冲出的信使身上。
战马在官署门前人立而起，发出一声悲鸣后轰然倒地。骑士滚落马背，却仍死死护着怀中的铜管。那铜管上用油布仔细包裹，却仍能看到斑驳的血迹和尘土。
快！扶他进去！卫兵长率先反应过来，急忙上前搀扶。信使的嘴唇干裂，脸上布满风霜之色，却仍强撑着最后一口气：捷报...蒙恬将军...大胜...
话音未落，人已昏厥过去。几个卫兵手忙脚乱地将他抬起，快步送往医馆。而卫兵长则小心翼翼地捧起那支铜管，像是捧着整个大江山的希望，转身冲向大堂。
殿下！北境捷报！卫兵长几乎是跌进大堂的，他跪倒在地，高高举起手中的铜管。
这一刻，整个官署鸦雀无声。所有文官武将都屏住了呼吸，目光紧紧盯着那支沾染着战场硝烟的铜管。就连平日里最沉稳的老臣，也不由自主地向前倾着身子。
嬴昭从案后起身，稚嫩的脸上浮现出与年龄不符的凝重。他快步上前，亲手接过铜管。指尖触及冰凉的铜管表面，却仿佛能感受到来自北境的战火与热血。
他小心翼翼地拧开密封的盖子，取出里面一卷略微潮湿的绢布。当绢布展开的刹那，蒙恬那熟悉的字迹跃然眼前，每一个字都仿佛带着沙场的肃杀之气：
臣蒙恬，遥拜陛下、殿下于狼居胥山！
只这开篇第一句，就让嬴昭的心跳骤然加速。狼居胥山！那可是匈奴祭祀天神的圣山，蒙恬竟然真的打到了那里！
继续往下看，蒙恬的字迹越发狂放，仿佛每一个笔画都蕴含着胜利的狂喜：托陛下天威，赖殿下祥瑞粮草之神效，我大秦铁骑已于三日前，攻克匈奴圣山狼居胥！末将已代陛下于此山巅，祭天刻石，扬我大秦之威！
嬴昭的指尖微微发颤，他能想象到那是何等壮观的场面：大秦的黑旗在匈奴圣山上飘扬，蒙恬率领着历经血战的将士们，在狼居胥山巅刻石立碑，宣告大秦的胜利。
捷报中详细描述了最后的决战：匈奴单于纠集残部两万余人，依仗山险负隅顽抗。秦军将士凭借着火云薯带来的充沛体力，不畏严寒，悍勇无双。激战持续了一天一夜，最终大破敌阵。
阵斩匈奴大都尉、当户等贵族以下七千余级，匈奴单于仅率数十亲卫狼狈北逃，遁入极北荒原，生死不明！
看到单于北逃四个字，嬴昭眼中精光爆射。虽然未能生擒或斩杀单于，但将其打得远遁荒原，与斩杀无异！这意味着北境至少可以获得十年太平！
捷报的后半部分是整个北境战役的总结。当那些数字映入眼帘时，就连嬴昭也不由得倒吸一口凉气：
自殿下粮草抵达，我军出击至今，累计阵斩匈奴首级七万一千三百余！俘获匈奴各部王、裨小王、相国、都尉等六十三人！收降匈奴各部族人，计二十万口！俘获牛、马、羊等牲畜，逾百万头！缴获金帛、皮革、兵器无数！
每一个数字都重若千钧，记录着这场战争的惨烈与辉煌。斩首七万余，降者二十万，牲畜百万...这是自战国以来，对匈奴从未有过的酣畅淋漓的大胜！
此战，匈奴主力尽丧，元气大伤，漠南再无王庭！北境之患，暂息矣！蒙恬在捷报的最后写道，此皆陛下洪福齐天，殿下祥瑞之功！臣，蒙恬，及北境三十万将士，顿首再拜！惟愿陛下万岁，殿下千岁，大江万年！
寂静笼罩着整个大堂，只能听到众人粗重的呼吸声和心脏狂跳的声音。这份捷报的分量太重了，重到让人一时难以消化。
突然，一声，一位老臣率先跪倒在地，老泪纵横：天佑大秦！陛下万岁！殿下千岁！
这一跪像是打开了某种开关，堂内的文武官员纷纷跪倒，个个面色潮红，激动得难以自持。
蒙将军威武！北境将士威武！
赢了！我们真的赢了！哈哈哈！
狂喜的浪潮瞬间席卷了整个官署，并迅速向外蔓延。消息像是长了翅膀一样飞遍狄道城的大街小巷，百姓们奔走相告，欢呼雀跃。比起之前的土豆盛宴，这次的庆祝更加热烈，因为这是用无数将士的鲜血换来的胜利！
嬴昭紧紧攥着那份沉甸甸的捷报，小胸膛剧烈起伏着。这一切，虽有波折，但最终的结果好得超乎想象！土豆和火云薯在这场国运之战中，证明了它们无可替代的价值！
然而，就在这普天同庆的时刻，嬴昭那远超常人的帝瞳，在捷报绢布的末尾，蒙恬那狂放的字迹缝隙间，捕捉到了一丝极其微弱、几乎难以察觉的异常。
那似乎不是墨迹，而是一种极淡的、暗红色的纹路，隐隐构成一个十分古怪、令人不安的图案。这图案散发着一丝与北境热血捷报格格不入的阴冷气息，让人看了不由得心生寒意。
这是什么？蒙恬绝不会在捷报上画这种东西。是传递途中沾染的？还是...
嬴昭的心头，刚刚升起的狂喜微微冷却，一丝疑虑悄然浮现。北境大胜，固然可喜。但这诡异的暗红纹路，却像是一根微小的刺，悄无声息地扎入了这辉煌胜利的光晕之中。
他不动声色地将捷报合上，脸上恢复平静，对着欢呼的众人道：此乃天大喜讯！立刻拟旨，飞报咸阳，为陛下贺！为北境将士请功！狄道城大庆三日！
众人齐声应喝，兴奋无比。
嬴昭转身，走回案后，目光再次扫过那合上的捷报。北境的战事结束了。但一些隐藏的、更深层次的东西，似乎才刚刚开始显露迹象。
那份捷报被小心收好，准备送往咸阳。但在那之前，嬴昭特意命人将捷报重新抄录一份，而将原稿留了下来。他要仔细研究那个诡异的暗红纹路，看看这其中到底隐藏着什么秘密。
当夜，狄道城灯火通明，全城欢庆。百姓们自发地聚集在街道上，载歌载舞，庆祝这场来之不易的胜利。酒肆里的酒水被抢购一空，茶馆里的说书人已经开始讲述蒙恬大将军大破匈奴的传奇故事。
而在官署深处，嬴昭独自一人坐在书房内，对着那份原始捷报，眉头紧锁。烛光下，那个暗红色的纹路显得更加诡异，仿佛有生命般在绢布上微微蠕动。
这到底是什么？嬴昭喃喃自语，帝瞳中金光流转，试图看透这纹路的本质。
就在这时，窗外忽然传来一声轻微的响动，像是有什么东西落在了院子里。嬴昭猛地抬头，眼中闪过一丝警惕。
北境的战事结束了，但新的风波，似乎正在悄悄酝酿......
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