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邺城的冬天以一种近乎残忍的耐心冻结着一切。屋檐下的冰棱如倒悬的利剑，护城河凝固成灰白色的石带，连风都仿佛被冻僵了，刮在脸上带着细微的冰晶刺痛。这座刚刚易主的北方雄城，在严寒中陷入一种表面的静止，但冰层之下，暗流从未停止涌动。
陈暮裹紧了厚重的裘袍，踩着咯吱作响的积雪，穿行在行辕与各曹署之间。他的皮靴上沾满雪泥，留下深深浅浅的足迹，旋即又被新的落雪覆盖。河北的政务如同这严寒的天气，看似停滞，实则千头万绪。安抚流民、清点户籍、催征粮草、整编降军、监控地方豪强……每一项都关乎统治根基，却又进展缓慢，阻力重重。
这日，他正在核查一批从冀州各郡县送来的钱粮账簿，试图从枯燥的数字中找出可能存在的贪墨或抵抗的蛛丝马迹。忽然，亲卫引着一人匆匆入内。来人满身风霜，眉毛胡须都结着白霜，正是派驻在幽州边境的斥候队率。
“祭酒！”队率声音嘶哑，带着长途跋涉的疲惫与急切，“密报！袁熙遣使秘密抵达右北平，与乌桓单于蹋顿会面！蹋顿已答应开春后，联合出兵，助袁熙复夺幽州！”
陈暮心中猛地一沉。最担心的情况还是发生了。他立刻放下账簿，详细询问了使者人数、会面地点、乌桓各部动向等细节。情况比预想的更糟，蹋顿不仅自己蠢蠢欲动，还在联络辽西、上谷等地的乌桓部落，意图集结一支规模可观的骑兵。
“此事非同小可，你即刻随我去见司空！”陈暮不敢怠慢，拿起记录好的情报，带着斥候队率直奔曹操行辕。
行辕深处的暖阁，炭火盆烧得正旺，与窗外的冰天雪地恍如两个世界。曹操披着一件紫貂大氅，正与郭嘉、程昱围炉议事。听闻陈暮禀报，阁内温暖的气氛瞬间降至冰点。
曹操盯着那份情报，脸上看不出喜怒，只有手指在貂绒上无意识地捻动，显示出内心的波澜。“蹋顿……终究是养不熟的狼崽子。”他声音低沉，带着一丝杀意，“开春……他们倒是会挑时候。”
郭嘉裹紧了身上的裘毯，咳嗽了几声，苍白的脸上泛起病态的红晕：“司空，乌桓骑兵来去如风，善于野战。若待其与袁熙合流，依托幽燕险峻地势，恐成心腹大患。不如……先发制人！”
程昱眉头紧锁：“奉孝之言有理。然寒冬用兵，乃兵家大忌。我军多为步卒，不耐北地酷寒，粮草转运更是艰难。冒然远征，胜负难料。”
“仲德所虑亦是实情。”曹操沉吟道，“然坐等其势大，更为不智。”他目光转向一直沉默不语的陈暮，“明远，你久在河北，熟知情势，有何见解？”
陈暮知道这是考校，也是信任。他深吸一口气，整理思绪，缓缓道：“司空，二位大人。学生以为，乌桓之患，在于其飘忽不定，难以捕捉主力。与其劳师远征，深入不毛，不如……引蛇出洞，围而歼之。”
“哦？如何引蛇出洞？”曹操身体微微前倾。
“乌桓贪利，尤重盐铁。”陈暮走到悬挂的巨幅地图前，手指点向幽州与乌桓交界处，“我军可佯装主力南调，示敌以弱。同时，秘密派遣一支精骑，伪装成大股商队，携带大量盐铁、布帛，沿边境线缓慢行进，途经白狼山、柳城一带。此地地势相对开阔，利于我军埋伏。蹋顿闻讯，必起贪念，率主力前来劫掠。我军则预伏精兵于险要之处，待其进入伏击圈，断其归路，聚而歼之！”
他顿了顿，补充道：“此计关键在于‘佯动’需真，能让蹋顿相信我军主力确实不在北线；‘商队’需像，护卫力量不能太强，也不能太弱；伏兵需隐，需能忍耐酷寒，静待战机。若筹划得当，或可一举重创乌桓主力，使其数年内无力南顾！”
暖阁内一片寂静，只有炭火噼啪作响。郭嘉眼中闪过一丝激赏，程昱抚须沉吟，曹操则目光灼灼地盯着地图上陈暮所指的位置，仿佛在推演着整个计划的细节。
“风险不小，”良久，曹操缓缓开口，“然……若成，可定北疆！奉孝，你以为如何？”
郭嘉勉力直起身子：“明远此计，险中求胜，正合兵法奇正相佐之道。嘉以为，可行！然统兵之将，需智勇兼备，沉稳果决。”
曹操点头，目光扫过程昱，最终落在陈暮身上：“明远，此计既由你提出，细节筹划，便由你与文则（于禁字）、文远（张辽字）共同拟定。务必周密，万无一失！”
“暮，领命！”陈暮肃然躬身，心中既感责任重大，也有一股参与塑造历史的激荡。
就在陈暮全力投入“引蛇出洞”计划的细节筹划时，另一条隐秘的线索，悄然浮出水面。
负责监控沮鹄一伙的暗哨回报，沮鹄等人近日活动频繁，似乎在暗中搜集军械，并与城内某些商号有不同寻常的往来。进一步调查发现，这些商号背后，隐约指向一个令人意外的名字——甄宓。
甄宓，已故袁熙之妻，中山无极人，以美貌与才德闻名河北。袁熙败逃后，她并未随行，而是留在了邺城家中。曹操入城后，因其家世与名声，并未为难，只是令其深居简出。
沮鹄等人与甄家有所牵连？是巧合，还是别有内情？陈暮立刻警觉起来。他深知，在政治斗争中，从无巧合可言。他下令加大对沮鹄和甄家相关人员的监控力度，同时调阅所有与甄家有关的文书档案。
翻阅故纸堆是枯燥的，却往往能发现被忽略的细节。在一卷关于袁绍时期赏赐功勋的旧档中，陈暮发现了一条不起眼的记录：建安四年，袁绍曾将一批来自西域的珍宝赏赐给几位核心谋士，其中就有沮授，而赏赐名录中，赫然有一对“明月珰”，后被沮授转赠其女。而几乎在同一时期，亦有记录显示，袁熙曾向甄家下聘，聘礼中亦有一对形制相似的“明月珰”。
同样的珍宝，在不同时间，出现在沮家和甄家？这仅仅是审美趣味的相似，还是暗示着沮授与甄家，在袁绍时代就存在着超越寻常的密切关系？沮鹄如今的活动，是否与留守邺城的甄宓有关？他们是在为逃亡的袁熙传递消息，还是在筹划别的什么？
线索如同雪地上的足迹，纷乱而模糊，却指向一个可能隐藏在深闺帷幕后的秘密网络。陈暮感到，一张比应对乌桓更加隐秘、更加错综复杂的网，正在冰封的邺城之下悄然编织。
为了弄清真相，陈暮决定冒险一试。在一个风雪稍歇的夜晚，他仅带两名贴身护卫，悄然来到了甄府门外。
甄府门庭冷落，朱漆大门上的铜环覆着薄雪。通报之后，良久，侧门才悄然开启，一名老仆引着陈暮入内。府内庭院深深，积雪无人打扫，更显凄清。唯有中堂一点灯火，在寒风中摇曳。
甄宓并未避而不见。她端坐于堂中，身着素色深衣，未施粉黛，容颜在灯下依旧清丽绝伦，眉宇间却笼罩着一层挥之不去的哀愁与警惕。她面前摆着一架古琴，琴弦寂然。
“陈参军深夜到访，不知有何见教？”甄宓的声音平静，如同冻结的湖面。
陈暮拱手一礼，开门见山：“冒昧打扰夫人。暮近日查案，发现一些线索，涉及已故沮授先生与贵府有些许关联，心中存疑，特来请教。”
他提及了“明月珰”之事，目光紧紧锁定甄宓的表情。
甄宓闻言，眼中闪过一丝极细微的波动，但很快恢复平静：“先父在时，与沮公确是旧识，互有往来。些许玩物赠予，何足挂齿？陈参军莫非以为，妾身一介女流，留在这邺城，还能翻起什么风浪不成？”语气中带着一丝淡淡的嘲讽与哀伤。
陈暮不动声色：“夫人言重了。暮只是职责所在，需厘清一切疑点，确保邺城安稳，以免司空基业被宵小所趁。”他顿了顿，意有所指，“如今北地未靖，袁……旧人活动频繁，夫人深居简出，还望谨慎，莫要被无关之人牵连。”
甄宓垂下眼帘，长久的沉默后，才轻声道：“多谢参军提醒。妾身如今只愿抚琴读书，了此残生，外界纷扰，早已与妾身无关。”
离开甄府，风雪再起。陈暮回头望去，那点灯火已隐没在雪幕之后。甄宓的话滴水不漏，但他敏锐地感觉到，那平静之下隐藏着更深的情绪。那对“明月珰”，绝不仅仅是旧识往来那么简单。沮鹄的活动，与甄府之间，一定存在某种他尚未发现的联系。这个谜题，如同雪泥上的鸿爪，清晰了一瞬，又被新的风雪掩盖，等待着他去揭开。
回到值房，已是深夜。陈暮毫无睡意。案头一边是即将完成的“引蛇出洞”作战计划细则，关乎北疆未来的和平；另一边则是关于沮鹄、甄宓那错综复杂、迷雾重重的线索，关乎邺城内部的稳定。
他感到自己仿佛站在一个十字路口，一边是金戈铁马的宏大叙事，一边是幽微难测的人心鬼蜮。两者同样重要，同样紧迫。
他推开窗，让凛冽的寒风灌入，吹散一室的沉闷。雪花扑面而来，冰冷刺骨。他伸出手，接住几片雪花，看着它们在掌心迅速消融，不留痕迹。
乱世立心，其路漫漫。他这块“砥石”，既要能承受战场杀伐的猛烈冲击，也要能磨砺出洞察幽微、于无声处听惊雷的敏锐。乌桓的威胁如同明处的冰山，而邺城内部的暗流，则是冰层下的裂痕，同样致命。
他关上车，回到案前，重新提起了笔。无论是宏大的计划，还是隐秘的调查，都需要他冷静、缜密地去完成。雪泥鸿爪，终会留下痕迹。而他要做的，就是找出这些痕迹，连接成线，看清这冰封棋局之下的真实脉络。
长夜未尽，烛火犹明。北地的风霜，正将他打磨得更加坚韧，也更加深沉。
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