液压钳发出令人牙酸的嘎吱声，那锈死的紧急手动阀在艾莉卡机械臂的强大力量下，终于一丝丝地开始转动。沉重的密封门内部传来卡榫松动的闷响。
林默全神戒备，感知提升到极致。门后那片“虚无般的宁静”让他感到一种本能的警惕，而通道尽头那悄然出现的窥视感，更是让他背脊发凉。
“小心，有东西过来了。”他低声警告艾莉卡，目光锐利地扫向黑暗的通道深处。
艾莉卡立刻停止动作，举枪警戒。但通道尽头空无一物，只有应急灯投下的、不断摇曳的阴影。
“是什么？”艾莉卡压低声音问。
“不知道......能量签名很奇特，冰冷，空洞，带着一种......星辰般的遥远感，但又充满了掠夺性的饥饿。”林默描述着他感知到的矛盾存在，“它们移动很快，而且似乎能扭曲光线，完美隐匿。”
就在这时，手动阀终于被彻底拧开！艾莉卡用力一拉，沉重的密封门向内滑开了一条缝隙！
就在门开的瞬间，一股难以形容的气息从门内涌出——那并非气味，而是一种感知上的“空无”，仿佛门后是一个绝对真空、绝对零度的领域，连时间和能量都被冻结。
与此同时，通道尽头的阴影猛地蠕动！数个难以名状的身影显露出形迹！
它们大约一人多高，形态仿佛是由流动的、汲取了苍白星光的黑暗构成，没有固定的形体，时而像扭曲的人影，时而像多足的星兽，它们的“眼睛”是两点令人眩晕的、不断旋转的苍白星芒。它们移动的方式并非行走，而是如同滑行般漂浮，所过之处，连光线都似乎被其吞噬，留下短暂的视觉残留。
“开火！”艾莉卡毫不犹豫，激光步枪喷射出炽热的光束！
然而，足以熔穿钢铁的激光束射入那些星影般的身体，竟如同泥牛入海，只是让它们的形体微微波动了一下，泛起一圈涟漪，随即恢复原状！物理攻击几乎无效！
林默的【平衡射线】紧随而至！灰色的能量流击中其中一个星影。
这一次，那星影发出了一种尖锐的、仿佛玻璃摩擦高频震颤的嘶鸣，动作明显一滞，体表的星光黯淡了不少，露出了内部更加深邃的黑暗。有效！这种能量中和攻击似乎能干扰它们那奇特的存在状态！
但其他星影已经如同鬼魅般扑了过来！它们伸出由星光和暗影构成的“触须”，扫向两人！触须所过之处，金属墙壁瞬间覆盖上一层冰冷的白霜，仿佛被抽走了所有热量！
林默瞬间展开【能量屏障】，淡紫色的护盾挡住了触须的抽击！但护盾表面竟也瞬间凝结出冰花，精神力消耗急剧增加！这些怪物的攻击带着一种极寒和能量吸取的特性！
“不能恋战！进实验室！”林默大吼，维持着屏障且战且退。
艾莉卡一边用脉冲激光持续射击进行骚扰（虽然效果甚微，但能稍微延缓对方），一边迅速侧身挤进了刚刚开启的实验室门缝。
林默最后一个退入实验室，猛地一拍门内的关闭按钮！
密封门发出沉重的摩擦声，开始关闭！
一只星影的触须猛地伸入门缝，试图阻止！触须上那极寒的能量瞬间让门框结冰，关闭速度骤减！
林默眼神一厉，【湮灭弹丸】瞬间凝聚，精准地射在那条触须上！
噗！
黑色的湮灭能量与那星辰暗影般的物质剧烈反应，发出刺耳的滋滋声！那条触须瞬间崩解消散！门外的星影发出痛苦的尖啸！
轰隆！
密封门终于彻底关闭，锁死！将那些可怕的星影暂时挡在了门外！
门外立刻传来了密集的撞击声和令人牙酸的切割声，那些怪物正在疯狂攻击大门！
实验室内的灯光因为刚才的冲击闪烁了几下，稳定下来。两人惊魂未定，背靠着冰冷的门板喘息。
直到这时，他们才有机会观察这个他们付出巨大代价才进入的实验室。
实验室中央，是一个巨大的、由某种透明晶体制成的圆柱形容器。容器内部，并非空无一物，而是悬浮着无数细微的、闪烁着柔和星光的尘埃颗粒。它们缓缓流动、旋转，构成一幅微缩的、静谧而浩瀚的星云图景。
美得令人窒息。
但容器表面，有着一道清晰的裂痕。一丝极其微弱的、苍白的光雾，正从那裂痕中缓缓渗出，消散在空中。
“星尘样本......”艾莉卡喃喃自语，被眼前的景象震撼。
而林默的注意力，则被容器旁边操作台上的一具枯骨所吸引。那具枯骨穿着研究员的制服，他的头骨低垂，双手死死按在操作台的一个红色按钮上——那似乎是最终封锁实验室的按钮。他的另一只手里，紧紧攥着一个银色的、刻满了复杂纹路的金属圆盘。
“检测到强烈执念残响：伊森博士（‘守夜人’权限等级b）......余烬可汲取......警告：该残响蕴含关于‘星之掠食者’及‘星尘’本源的终极恐惧......”
林默缓缓走上前。他知道，触碰那圆盘或枯骨，或许就能解开这里的最终秘密，但也可能直面那位伊森博士临死前的终极恐惧。
门外的撞击声越来越猛烈，密封门已经开始变形凸起。
他们没有多少时间了。
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