第七章 王府森严，初露锋芒
次日清晨，林凡换上了一身最干净整洁的衣裳，带着精心准备好的工具和部分原材料，按照约定来到了城西的九王府府。
还未靠近，便已感受到王府的威严肃穆。朱漆大门足有寻常人家三四倍宽，门前两尊石狮子威风凛凛，身着甲胄的侍卫持戟而立，眼神锐利地扫视着过往行人。高墙深院，隔绝了内外两个世界。
林凡在角门通报了来意，昨日那名家丁早已等候在此，仔细检查了他带来的物品后，才引着他从侧门进入王府。
一入王府，仿佛踏入了另一个天地。亭台楼阁，雕梁画栋，回廊曲折，假山流水点缀其间，极尽奢华与雅致。往来仆从皆低眉顺目，步履轻悄，空气中弥漫着一种无形的规矩和压力。小七被留在外院等候，只有林凡一人被允许进入内院厨房区域。
王府的厨房大得超乎想象，灶台锃亮，各式厨具一应俱全，十几名厨役正在紧张忙碌，却井然有序，无人喧哗。一名穿着绸缎坎肩、体态微胖、面色严肃的中年男子正在指挥，这便是王府的厨房管事，姓钱。
引路的家丁将林凡带到钱管事面前，低声交代了几句。钱管事上下打量了林凡一番，眼神中带着审视和一丝不易察觉的轻视。一个市井小民，靠着点新奇玩意儿被王爷偶尔提起，在他这王府大管事眼里，实在算不得什么。
“你就是做那绿豆冰的？”钱管事语气平淡，带着居高临下的意味，“王爷今日宴客，点名要你这点心。材料府里都有，需要什么尽管说，但丑话说在前头，若是做出来的东西不合贵人口味，或者耽误了宴席，你可担待不起。”
林凡感受到对方的态度，却不卑不亢地行礼道：“钱管事放心，小的定当尽力。只需绿豆、白糖、清水，以及一个安静角落和几个干净木桶即可，不敢打扰各位大师傅劳作。”
钱管事见他态度恭谨，语气稍缓，指了个靠窗的僻静角落：“就在那儿吧。需要人手帮忙吗？”
“多谢管事，小的自己忙得过来。”林凡谢绝了。制作绿豆冰的关键在于硝石制冰，此法不宜过早暴露。
他挽起袖子，立刻开始动手。清洗绿豆，控干水分，点火熬煮……每一个步骤都做得一丝不苟，动作熟练流畅，带着一种独特的节奏感，与周围厨役的忙碌相比，显得格外沉静专注。
王府的食材果然都是上品，绿豆颗粒饱满，白糖纯净如雪。林凡充分利用这些优质原料，将绿豆煮得恰到好处，出沙细腻，糖水比例也调配得极为精准。
当他在大桶夹层中悄悄加入硝石，看着小桶内的清水以肉眼可见的速度凝结成冰时，尽管已有心理准备，心中仍不免感叹古人之智慧与自然之神奇。他将晶莹的碎冰与凉爽的绿豆沙混合，一碗碗色泽诱人、散发着淡淡清甜的绿豆冰便制作完成了。
整个过程中，钱管事虽在远处指挥大局，但眼角余光始终留意着林凡。见他手法娴熟，行事有条不紊，面对王府的奢华环境虽显拘谨却并无慌乱，心中那丝轻视不由得减去了几分。
宴席时辰将至，精致的菜肴如流水般被端出厨房。林凡制作的绿豆冰作为最后一道解腻点心，也被丫鬟们用精美的瓷碗盛装，送入宴客厅。
林凡留在厨房角落安静等待，心中不免有些忐忑。王府贵人的口味何其刁钻，这简单的绿豆冰能否真的入得了他们的法眼？这不仅仅关乎这次的酬劳，更可能关乎他未来的安危。
时间一点点过去，厨房里的忙碌渐渐平息。突然，一个穿着体面的大丫鬟快步走进厨房，径直来到钱管事面前，福了一礼，声音清脆：“钱管事，王爷和客人们对今日那道绿豆冰赞不绝口，说是清新爽口，别具匠心。王爷特意吩咐，赏那制冰的匠人五两银子，并问问他，可还会做其他类似的精巧点心？”
厨房内瞬间安静下来，所有厨役的目光都聚焦到了角落里的林凡身上，充满了惊讶、羡慕，甚至是一丝嫉妒。五两银子，可是他们好几个月的工钱！更难得的是王爷的亲口夸赞和垂询！
钱管事脸上立刻堆起了笑容，与之前的态度判若两人，快步走到林凡面前，亲切地拍着他的肩膀：“林小哥，果然好手艺！王爷有赏，还不快谢恩！”
林凡心中一块大石落地，连忙躬身道：“多谢王爷赏赐！小的愧不敢当。小的闲暇时确曾琢磨过几样小食点心，若王爷不弃，小的愿尽力一试。”
带着五两银子的赏钱和钱管事亲自送到角门的客气，林凡走出了王府。等候在外的小七迫不及待地迎上来，得知经过后，兴奋得几乎要跳起来。
“大哥！太好了！连王爷都夸你了！看那王屠夫还敢不敢来找麻烦！”
林凡掂量着手中沉甸甸的银子，心情却比小七要复杂得多。这次王府之行，成功化解了眼前的危机，也打开了一扇通往更高阶层的大门。但他深知，王府的赏识如同一把双刃剑。今日因绿豆冰得赏，他日若稍有差池，也可能万劫不复。
而且，王爷的问询，意味着对方对他产生了兴趣。这事情是福是祸，尚未可知。
回到小院，林凡还没来得及细想，小七又带来了一个消息：“大哥，我回来的时候，感觉盯着咱们的人好像不见了！是不是王霸知道咱们去了王府，吓跑了？”
林凡闻言，眉头微蹙。王霸的退缩在意料之中，但这并不意味着高枕无忧。
恰恰相反，或许真正的挑战，现在才刚刚开始。王府的注意如同一道强光，照在了他们这只原本藏在暗处的小虾米身上。接下来，是福星高照，还是被卷入更巨大的旋涡？那位看似风雅的九王爷，究竟是何等人物？
林凡感觉，自己正站在一个全新的、更广阔的，却也更加莫测的棋盘边缘。
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