马车碾过青石板路，渐渐靠近大丰城巍峨的城门。
朱红漆门足有两丈高，门楣上 “大丰” 二字苍劲有力，在阳光下泛着金芒。
城门守卫瞥见官家马车的青布帘角，未作盘问便抬手放行，长戈相撞发出的铿锵声惊起檐下白鸽，扑棱棱掠过车辕。
林邑川掀起布帘，扑面而来的是混杂着香粉与马蹄的喧嚣气息。
街道两侧商铺林立，绸缎庄的绫罗在风中翻飞，茶楼里传来琵琶弦音。
马车拐过三道弯，一座飞檐斗拱的巍峨建筑赫然入目 ——“大丰大学堂” 匾额悬于朱漆门楣，门前石狮昂首，底座刻满祥云纹。
主办者早已候在台阶下，为首的中年文士身着月白长衫，腰间玉佩随着行礼轻轻晃动：“各位学子舟车劳顿，快请入内。”
穿过雕花木廊，众人被引入一处宽敞的宴客堂，檀木长案上摆满热腾腾的茶点，桂花糕、玫瑰酥散发着诱人香气，青瓷碗里的碧螺春正腾起袅袅白雾。
阿巧望着满桌精致吃食，手指绞着衣角不敢落座。
林邑川低声笑道：“夫子说过，吃饱才有力气挥毫。”
说着率先取了块桂花糕，松软的糕点入口即化，清甜的桂花香在舌尖散开。
周小虎见状，也抓起一块酥饼大快朵颐，噎得直捶胸口，惹得众人忍俊不禁。
晨光刺破薄雾，将大丰大学堂的琉璃瓦染成碎金。
林邑川跟着阿巧和周小虎跨过青石门槛时，正撞见一名衙役托着鎏金匾额从身旁经过，匾额上 “文魁算圣” 四个大字在朝阳下熠熠生辉。
报名处排着蜿蜒长队，学子们攥着考证荐书的指尖泛白，羊皮纸与竹简摩擦的沙沙声，混着远处钟楼传来的晨钟声，在空气中发酵成紧张的气息。
“清河镇三人，核对身份。” 皂隶的铜锣声惊起檐下白鸽。
林邑川报上姓名，瞥见父亲被引向家长休息区 —— 那是座被朱漆栅栏围起的凉亭，石桌上早备好了凉茶与瓜子。
隔着雕花窗棂，他看见父亲局促地搓着手，却仍挺直脊背向自己点头。
考场外早已用红绸划分出观赛区。
东侧看台上挤满了踮脚张望的百姓，竹帽与粗布衫汇成灰扑扑的浪潮；
西侧则停着十余辆雕花马车，锦缎帷幔间飘出沉水香，隐约可见簪花仕女的裙裾。
数十名铁甲官兵手持长枪，枪尖系着的猩红穗子在风中猎猎作响，他们如雕塑般伫立在考场四周，腰间的鎏金腰牌映出 “大丰府衙” 的字样。
“开始搜检！严禁携带任何私人物品！” 随着主考官一声令下，衙役们手持竹篾条鱼贯而入。
林邑川解开粗布衣襟时，感受到冰凉的指尖掠过腰间，连鞋底夹层都被仔细探查。
待确认无异物后，他接过统一发放的狼毫与算盘 —— 狼毫笔杆刻着 “大丰监制”，算盘珠是温润的檀木，透着若有若无的药香。
露天考场内，数十个雕花木案在阳光下泛着油亮的光泽。
已有大半考生落座，此起彼伏的议论声中，“夺冠热门” 成了最频繁的字眼。
“听说大丰城的王砚秋能心算九位乘除，算筹都不用！” 前排学子压低声音，“还有李家千金，去年写的《劝学赋》被知府大人裱在书房。”
“青竹镇的‘小神童’和万木镇的‘笔杆子’也不容小觑……” 议论声突然戛然而止，林邑川抬头，只见四名金甲侍卫护送着一辆青帘马车驶入，车中走下的少年身着月白锦袍，腰间玉佩随着步伐轻晃，正是传闻中的夺冠热门之一。
日头攀上时，鎏金云纹大鼓轰然作响。
大丰城知府身着绯色官袍，踏着九级白玉台阶登上观礼台，腰间玉带与冠冕上的东珠交相辉映，将全场数千道目光尽数收拢。
他展开明黄卷轴的刹那，微风卷起朱红绸带，在众人屏息间朗声道：“本次文算双科大赛，头名赏白银十两、御赐文房四宝一套，其所在学堂更赐‘文魁算圣’镀金匾额！”
话音未落，观赛区爆发出潮水般的惊叹。
林邑川攥着桌角的指节发白， 十两白银足够家庭半年多的开支，那匾额更是能让清河镇学堂扬名十里八乡。
身旁的周小虎直接站了起来，木凳在青砖上拖出刺耳声响：“十两！够我爹买一头耕牛！”
阿巧则紧咬下唇，绣着并蒂莲的帕子被揉得不成形状。
知府抬手示意安静，苍劲的嗓音压过议论：“亚、季军各赏白银五两，其答卷将入藏大丰书院。
望诸学子以文会友，以算论道！”
说罢将令旗狠狠一挥，考场四角的狼烟冲天而起，带着硫磺气息的浓烟在晴空划出笔直的灰线，恰似为这场比试立下的战书。
铜锣声响彻考场的刹那，林邑川的指尖已搭上算盘。
六十余名考生同时动作，算盘珠碰撞的脆响如骤雨突至，在露天考场上空交织成一片激昂的音律。
阳光透过云层洒下斑驳光影，映照在一张张绷紧的脸庞上，汗水顺着额角滑落，滴在案几边缘，溅起细微的水花。
首道题是九位乘除连环算，竹简上密密麻麻的数字看得人头晕目眩。
许多考生刚扫一眼便皱起了眉头，手指在算盘上来回拨动却迟迟不得其法。
林邑川深吸一口气，闭眼默念口诀，再睁眼时眼神已沉静如水。
他的右手稳稳搭在算盘横梁上，左手则轻抚着草稿纸，目光在数字间迅速游移。
算珠在他指间化作灵动的银鱼，上下翻飞间，“噼啪” 声节奏分明，仿佛一曲无声的战鼓，敲击出属于智者的韵律。
余光扫过邻座，大丰城的王砚秋竟弃了算盘，双手在桌案上凌空模拟拨珠，喉结微动间已报出答案，惊得一旁的衙役瞪圆了眼睛 —— 这少年竟以心算解题！
“真不愧是传闻中的王砚秋。” 林邑川心中暗自警惕。
他知道，这场较量远未结束。
随着考题难度攀升，考场里渐渐分出高下。
万木镇的考生额头青筋暴起，算珠拨得磕磕绊绊，竹简上涂改的墨团越积越多，最终急得咬破了嘴唇；
阿巧则咬着下唇，细长的手指在算盘上快速游走，鬓角的碎发早已被汗水浸湿，她的眼神专注而坚定，每一道运算都力求精准无误；
周小虎则是满脸通红，一边拨珠一边嘴里念叨着口诀，像在给自己打气。
林邑川遇到一道 “物不知数” 的难题，需要用大衍求一术推演。
此题为《孙子算经》经典难题，稍有不慎便会陷入循环余数，难以破解。
他却不慌不忙，先在草稿纸上画下算筹图，用朱笔圈出关键节点，再将算盘珠拨得行云流水，层层拆解，步步推进。
主考官站在评判台后，目光不由自主地落在他身上，频频侧目。
“好个冷静的心性！” 一位副考低声称赞。
日晷的指针悄然移动，半个时辰过去，已有十余人搁笔交卷。
他们或神情轻松，或面带遗憾，步履沉重地走出考场。
但更多的人仍埋头奋战，汗水顺着下巴滴在答卷上，晕开了墨迹。
林邑川正在攻克最后一道连环差分术，这题需要三次换位运算，稍不留神就会满盘皆错。
他屏气凝神，额头沁出汗珠，右手五指在算珠上轻轻跳动，左手则不断记录中间结果。
每一步都经过深思熟虑，每一个进退都精准无比。
当他终于搁下算盘，长舒一口气时，发现已有大半考生停了笔，而王砚秋正靠在椅背上，似笑非笑地望着他。
两人虽未言语交锋，但彼此心知肚明：这一战，胜负未定。
“还有最后百息！” 监考官高声喊道。
话音落下，整个考场顿时响起一阵慌乱的拨珠声。
有人手忙脚乱，算珠拨得飞快，却在最后一步出了错，懊恼地捶了下桌子；
有人则干脆放弃，匆匆誊写草稿，试图挽回几分；
还有人仍在坚持，额头贴在案几上，双眼死死盯着最后一行数字。
周小虎急得满头大汗，原本就紧张的他此刻几乎要哭出来。
他反复核对最后一题的答案，却越看越不确定，急得咬破了舌尖，才勉强稳住心神。
“别慌，慢慢来……” 他在心里默念，一遍又一遍地检查自己的计算过程。
随着铜锣再次响起，所有考生同时停手。
收卷的铜锣声尚未消散，十余名身着皂衣的衙役已如穿花蝴蝶般穿梭于考案间。
他们动作利落地收起竹简，逐一盖上封印章，再由专人送往评判台。
竹简相撞的脆响里，林邑川看着自己写满工整数字的答卷被收走，掌心还残留着算盘珠的温润触感。
他缓缓起身，伸了个懒腰，回头望向四周 —— 阿巧正低头整理衣物，努力掩饰眼角的湿润；
周小虎瘫坐在椅子上，脸上写满了疲惫与不甘；
王砚秋则依旧优雅地倚在椅背，嘴角挂着若有若无的笑意。
远处观赛区的议论声像煮沸的水，家长们踮脚张望的身影在阳光下晃成虚影。
林父站在家长区最前排，紧紧攥着围栏，眼中满是期待与忐忑。
“所有试卷呈交评判台！” 主考官的喝令惊起檐下白鸽，它们扑棱棱飞上天空，如同飘扬的希望。
九位评判师头戴乌纱，围坐在三丈长的朱漆案前，手中狼毫如飞，在竹简上勾画出或红或黑的痕迹。
有的评判眉头紧锁，边批边摇头；
有的则频频点头，笔下生风，显然遇到了难得的好答卷。
空气中浮动着紧张的气息，阿巧攥着帕子的指尖泛白，周小虎不停用衣袖擦拭额头的汗珠。
他们知道，真正的考验即将开始。
一炷香的时间在焦灼中流逝。
当评判师们同时搁笔的刹那，整个考场陷入诡异的寂静。
所有人都屏住了呼吸，连风吹动树叶的声音都显得格外刺耳。
数十双眼睛齐刷刷望向主考官，等待着这场指尖之战的结果揭晓。
主考官展开写满红榜的黄绸，清了清嗓子：“珠算单科成绩 ——”
他故意顿了顿，吊足众人胃口，“林邑川，王砚秋，满分并列第一！”
话音落地，全场哗然。
欢呼声如潮水漫过看台。
林父踉跄着扶住栅栏，老泪纵横；
王砚秋怔了一下，随即露出一抹意味深长的笑容，朝林邑川遥遥拱手；
阿巧激动地捂住嘴，眼泪在眼眶里打转；
周小虎则呆呆地看着榜单，喃喃自语：“林哥…… 赢了。”
评判师捧着刻满云纹的银质令牌走来，沉甸甸的令牌落入掌心时，林邑川摸到背面凸起的 “算魁” 二字，突然想起夫子在集训时说的话：“真正的较量，从来不在算盘珠子上。”
这一刻，他不仅赢得了比赛，更赢得了尊重。
惊呼声如潮水般漫过看台。
林邑川听见父亲在家长区发出的呐喊，混着阿巧激动的抽气声。
烈日高悬，将大丰大学堂的青石考场晒得蒸腾起缕缕暑气。
主考官身着绯色官袍，双手郑重地捧起雕花木匣，六十余名考生的目光瞬间被牢牢吸引。
木匣开启，数十个裹着玄色蜂蜡的纸团整齐排列，封蜡表面暗纹流转，仿佛封印着无尽的奥秘。
“这些考题已密封三月有余！” 主考官声如洪钟，在考场上空回荡。
他伸手探入木匣，指尖在蜡团间游移片刻，最终拈起其中一枚。
主监考官快步上前，戴着白手套的双手仔细检查蜡团的每一处缝隙，对着日光反复端详，确认封泥完整、裂纹自然，点头示意：“无开封痕迹，可启！”
随着 “咔嚓” 一声脆响，蜂蜡迸裂，主考官展开宣纸，高声宣读：“本场撰文考题 —— 天道是什么！”
霎时间，全场哗然。
观赛区传来此起彼伏的惊叹，考生们交头接耳的窃窃私语被衙役的呵斥声打断：“肃静！不得交头接耳，违规者即刻退场！”
“一个时辰！开始答题！” 主考官的声音响起。
林邑川深吸一口气，看着案头新换的竹简和狼毫，脑海中思绪翻涌。
他想起夫子讲解典籍时说过的 “天道玄远，人道为基”，又忆起李若蘅与他谈论天地时的情景。
那时两人坐在溪边石上，她的话语如金石般清晰：“天道从不是遥不可及的幻象，而是脚下每一步路的坚持。”
那句话像一粒种子，在他心中悄然生根。
此刻，“天道是什么” 的考题响彻考场，笔墨未动，却已有无数考生面露难色。
林邑川低头凝视竹简，指尖轻叩案几，思索片刻后，提笔写下第一句：
“天道者，非风雷之形，非星辰之轨，乃万物生灭之间，循理而行之道也。”
字迹清秀有力，开篇即立意深远。
他并未急于堆砌辞藻，而是缓缓铺陈，以 “农耕”、“商贾”、“匠工” 三例，阐述人道如何映照天道，最终引出一句总结：
“知天道者，不在高谈阔论，而在躬身践行。”
短短三百余字，却如春水润物，层层深入，逻辑缜密，言辞温润而不失锋芒。
写罢，他轻轻搁下狼毫，望向天空中舒卷的白云，仿佛已经将 “天道” 写进了文章，也写进了自己的心中。
与此同时，邻座的王砚秋正握着狼毫，指尖微微发颤。
方才他在珠算场上神采飞扬，如今却在这场文试前束手无策。
他瞥向奋笔疾书的林邑川，又低头看着自己空白的竹简，心中五味杂陈。
珠算靠的是日积月累的熟练与精准，而撰写策论，则需深厚的文化积淀与思维深度。
他虽聪慧过人，却从未真正沉下心来思考这类问题。
王砚秋咬咬牙，在竹简上胡乱写下：“天道乃万物之理。”
可刚写下这一句，便觉空洞无物，像是只搭了个架子，却没有砖瓦填充。
他偷眼望向四周，发现其他几位珠算名列前茅的考生同样面色凝重：
青竹镇的 “小神童” 对着竹简皱眉，笔尖在虚空中比划却迟迟未落；
万木镇的才子反复摩挲着笔杆，额头上渗出细密的汗珠。
时间在笔尖的踌躇间悄然流逝。
王砚秋强迫自己回想平日里读过的典籍，可那些句子像是被打散的算珠，怎么也串不成完整的论述。
他越想越急，索性开始堆砌华丽辞藻 ——
“乾坤浩浩，天道煌煌！”
“阴阳轮转，天命昭昭！”
字迹潦草得几乎要划破竹简，语气宏大，内容却空泛无依。
周小虎偷偷看向王砚秋，见这位珠算天才都写得如此仓促，心里愈发慌乱，原本准备好的事例也全忘在了脑后。
阿巧虽然沉稳，却也被周围的紧张气氛感染，笔下的文字失去了平日的灵动。
林邑川的文章已成，他没有急着检查，而是闭目养神，让思绪沉淀。
他知道，真正的较量不在笔法快慢，而在思想的深浅。
他回忆起父亲曾说过的一句话：“江湖之上，武功再强，也敌不过一个‘明白’二字。”
那时他还不懂，如今终于领悟 —— 所谓 “明白”，就是看清事物的本质，而非浮于表象。
这道 “天道” 之题，正是考验考生是否具备这种洞察力。
而林邑川的答案，正是他这些年听闻故事、观察世情后的感悟。
他的文章不炫技，不卖弄，却有一种沉稳的力量，如同山涧清泉，缓缓流淌，却能沁入人心。
林邑川望着自己写满的竹简，心中既有完成文章的释然，更有对未知结果的忐忑 —— 这篇承载着他对天道理解的文章，能否在众多佳作中脱颖而出？
百息提醒铜锣炸响的瞬间，林邑川搁下狼毫。
笔尖残留的墨汁在竹简上晕开，宛如未散的思绪。
当王砚秋盯着自己写满却毫无逻辑的竹简，满心懊悔之时，他忽然意识到，珠算靠的是日夜苦练的技巧，而撰文需要的是沉淀的思想与感悟。
他在这方面竟如此薄弱。
他心头一震，第一次意识到：真正的强者，不只是擅长某一项技能，而是懂得如何学习、如何思考的人。
一个时辰转瞬即逝，随着铜锣敲响，考生们纷纷搁笔。
王砚秋望着手中的竹简，眼神复杂，既有不甘，也有敬佩。
林邑川起身整理衣襟，目光平静，步履稳健。
他走出考场，迎面吹来一阵轻风，带着几分凉意，也带走了心中的最后一丝紧张。
身后，王砚秋缓步跟上，脚步略显沉重，但眼神中多了一分清明。
他们并肩走过青石板路，王砚秋忽然开口：“你刚才写的…… 可以给我看看吗？”
林邑川笑了笑，点头应允。
两人身影渐行渐远，阳光洒落在他们的背上，仿佛为这场无声的较量画上了句号。
衙役们如穿花蝴蝶般穿梭收卷。
观赛区的议论声浪此起彼伏，家长们踮脚张望的身影在烈日下摇晃成虚影。
林父的眼睛死死盯着评判台；
阿巧和周小虎挤在角落，双手合十默默祈祷。
而林邑川站在原地，脑海中又浮现出李若蘅来，竟比此刻的阳光更清晰。
“时辰到！” 主考官展开烫金榜单的刹那，全场骤然寂静。
朱红印泥未干的字迹在阳光下流转：“文算双科第一 —— 清河镇，林邑川！”
欢呼声如潮水漫过看台。
林父踉跄着扶住栅栏，老泪纵横；
王砚秋怔在原地，折扇从指间滑落，啪嗒一声跌在青石板上。
第二名 “大丰城王砚秋”、第三名 “万木镇苏文瑶” 的名字随后宣布，但众人的目光早已聚焦在领奖台上 —— 林邑川接过十两纹银的锦缎包裹，指尖触到沉甸甸的分量，忽然想起集训时夫子颤抖着写下的 “文心算魂”，想起母亲纳鞋底时被针刺破的指尖。
当镀金匾额 “文魁算圣” 缓缓升起，林邑川仰头望去。
匾额上的金漆折射出万千光芒，恍惚间竟与寒渊夜空中的星子重叠。
他知道，这不是终点，而是通往强者之路的第一块基石。
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