暴风雪如同狂暴的白色巨兽，吞噬了天地间的一切。能见度几乎为零，刺骨的寒风裹挟着冰粒，如同无数把小刀切割着暴露在外的皮肤。顾小兰背着昏迷的苏羽，在齐膝深的积雪中艰难跋涉，每一步都耗尽了她全部的力气。
她的身体早已超越了极限，全凭一股不肯倒下的意志在支撑。手臂的伤口早已冻得麻木，失去了知觉。体温在急剧下降，意识开始模糊，耳边只剩下风雪的咆哮和自己沉重如风箱的喘息。
不能停下。停下就是冻结，就是死亡。
不知过了多久，就在她视线开始发黑，即将被这片白色荒漠彻底吞没时，风雪似乎稍微减弱了一些。她模糊地看到，前方不远处，雪地上似乎有一串……足迹？不是动物的，更像是人类的，虽然已经被新雪覆盖了大半，但依稀可辨。
有足迹，就说明附近可能有人！
这个发现如同注入她体内的最后一股肾上腺素。她咬破了自己的舌尖，剧烈的疼痛让她暂时驱散了昏沉，顺着那串足迹的方向，拼尽最后力气向前挪动。
足迹蜿蜒着，通向一个被积雪半掩的、不起眼的小山坡。在山坡的背风面，她看到了一个低矮的、用粗大原木和岩石垒砌而成的……猎人小屋？
希望之光瞬间照亮了她几乎冻结的心！她用身体撞开被积雪堵住大半的木门，踉跄着跌进了屋内。
一股混合着柴火、皮毛和烟熏味的、相对温暖的空气扑面而来。屋内空间不大，陈设简陋，但有一个仍在微微发光的石头壁炉，角落里堆着干柴和一些风干的肉条。这里似乎有人居住，但此刻空无一人。
顾小兰顾不上许多，小心翼翼地将苏羽放在铺着兽皮的地铺上。她摸了摸他的额头，依旧冰冷，呼吸微弱得几乎感觉不到。
必须生火！必须让他暖和起来！
她颤抖着拿起壁炉旁的燧石和火绒，双手冻得不听使唤，试了好几次才终于点燃了一簇微弱的火苗。她小心地添加细柴，看着火焰逐渐变大，温暖的光芒开始驱散屋内的寒意。
她将苏羽挪到离火堆更近的地方，用找到的、还算干净的雪水湿润他干裂的嘴唇，并撕下自己内衣相对干净的内衬，重新为他包扎头上和身上的伤口。
做完这一切，她自己也几乎虚脱，瘫坐在火堆旁，感受着久违的温暖一点点渗入几乎冻僵的四肢百骸。
安全了吗？暂时吧。但苏羽的情况依然危急，他们需要药品，需要更专业的医疗救助。而且，这间小屋的主人是谁？是敌是友？
疲惫和伤痛如同潮水般涌来，她靠在墙壁上，眼皮沉重得几乎要合上。但她知道不能睡，至少在确认安全之前不能。
就在这时，屋外传来了踩雪的声音，由远及近，停在了门口。
顾小兰瞬间惊醒，猛地抓起了放在手边的冲锋枪，警惕地指向门口。
木门被推开，一个高大魁梧、穿着厚厚熊皮大衣、胡须和眉毛上都结满了冰霜的身影，带着一股寒气走了进来。那人看到屋内的情景，尤其是持枪的顾小兰和地铺上昏迷的苏羽，明显愣了一下，随即举起了双手，示意没有恶意。
他的面容被冻得通红，眼神却异常清澈和沉稳，带着一种长期在严酷环境中生活所磨砺出的坚韧。
“这里是我的地方。”他用带着浓重北欧口音的英语说道，声音低沉而平和，“你们是谁？怎么会在这里？”
顾小兰没有放下枪，紧紧盯着对方，快速判断着对方的身份和意图。是普通的猎人？还是……“守夜人”的残部？或者，更糟……
“我们遇到了暴风雪，迷路了。”顾小兰谨慎地回答，没有透露更多信息，“我的同伴受了重伤，需要帮助。”
那猎人的目光扫过苏羽苍白的脸和顾小兰手臂上渗血的绷带，又看了看他们身边那台造型奇特的破损平板电脑，眼神中闪过一丝若有所思。
“暴风雪可不会给人造成这种伤。”他平静地说，但没有追问，而是走到壁炉旁，添了几块柴火，让火焰更旺了一些。“我叫埃里克，独自在这里打猎为生。你们可以暂时留在这里，等他醒来或者风雪过去。”
他的态度坦然，似乎真的只是一个好心的猎人。但顾小兰心中的警惕并未完全消除。
埃里克从角落的木箱里拿出一些风干的肉和黑面包，又烧了一壶热水，递给顾小兰。“吃吧，你需要恢复体力。”
顾小兰确实饿极了，她道谢后，小心地吃了起来。食物虽然粗糙，却提供了宝贵的能量。
埃里克坐在火堆另一侧，默默地擦拭着他的猎枪，偶尔抬眼看看顾小兰和苏羽，眼神深邃，不知道在想什么。
屋内陷入了沉默，只有木柴燃烧的噼啪声和苏羽微弱的呼吸声。
也许是温暖的环境让紧绷的神经稍微放松，也许是埃里克那平静的气质带来了一丝奇异的安全感，顾小兰感到一阵强烈的疲惫袭来。她靠在墙上，眼皮越来越重。
朦胧中，她仿佛又回到了苏黎世那惊魂一夜，听到了雷顿队长那熟悉的狙击枪声，看到了马格努斯指挥官决绝的背影，感受到了苏羽意识消散前传递坐标时那最后的悸动……还有，林默涵……默涵哥……
一滴冰冷的泪水，无声地从她眼角滑落。
埃里克注意到了她的眼泪，但他什么也没说，只是默默地往火堆里又添了一根柴。
不知过了多久，顾小兰被一阵轻微的响动惊醒。她猛地睁开眼，发现是苏羽在无意识地呻吟，身体微微颤抖，似乎陷入了噩梦。
她立刻凑过去，握住他冰冷的手，低声呼唤：“苏羽？苏羽？能听到我吗？”
苏羽的眉头紧锁，嘴唇翕动，发出模糊不清的呓语：
“…数据流…太强了…”
“…老师…对不起…”
“…坐标…北极…光…”
“…小心…回声…”
他的呓语断断续续，充满了痛苦和挣扎，仿佛依旧被困在那场与“蓬莱”主脑的惨烈对抗之中。
顾小兰紧紧握着他的手，心中充满了酸楚和无能为力。
埃里克也走了过来，看着苏羽，眉头微蹙：“他在发烧，说明伤口可能感染了。我这里只有一些草药，对付不了严重的感染。等风雪小一点，我必须去最近的镇子弄些抗生素回来。”
顾小兰感激地点了点头。眼下，似乎只能依靠这个神秘的猎人了。
然而，就在埃里克准备转身去整理行装时，他的目光无意中扫过了顾小兰放在一旁的那台破损平板电脑。屏幕上，因为之前的操作，恰好显示着那幅残缺的、指向北极的坐标推算图。
埃里克的身体猛地僵住了！
他的眼神瞬间变得锐利无比，死死地盯着那个坐标图，脸上露出了极度震惊和……难以置信的表情！那表情，绝非一个普通猎人该有的！
他猛地抬起头，看向顾小兰，声音因为激动而有些颤抖：
“这个坐标……你们……你们是从哪里得到的？！”
顾小兰心中警铃大作！她下意识地再次抓起了枪，对准埃里克：“你知道这个坐标？你到底是什么人？！”
埃里克没有在意她的枪口，他的眼神依旧死死盯着坐标图，仿佛看到了某种传说中的神迹，又像是触碰到了某个尘封已久的、痛苦的秘密。
他缓缓抬起手，指向那个模糊的坐标区域，用带着无尽复杂情绪的声音，一字一顿地说道：
“那里……是我儿子……失踪的地方。”
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