夜色已深，雨丝斜织，敲打着庭院里的青石板。宋少轩将二人引至暗室，烛光摇曳中，赵大人摘下斗笠，露出一张饱经风霜却难掩精明的脸。他抚了抚被雨水打湿的胡须，眼角的细纹在烛光下显得愈发深邃。这就是第二个来找他的大人物。
“有些喜事要告诉你。”赵大人开口时，声音里带着难得的温和，可那双锐利的眼睛仍在不经意间扫视着四周，“以雯有了身孕。”他说着，唇角微微上扬，可那笑意却未达眼底。
宋少轩心中一动，一阵欣慰。面上却不露声色，他注意到赵大人说话时，右手无意识地摩挲着腰间的玉佩。
那是上好的和田玉，温润通透，与眼前这身朴素的蓑衣形成了鲜明对比。他如今只是闲赋在家研究清史的闲人，今日此举多半是有了出山的念头。
“奉天的张师长是我的小老弟。”赵大人继续说着，声音压得更低了些。他向前倾身，“去年我们都被大帅耍了。”说到这里，他的手指微微收紧。
“说起来这对你也是桩好事。张师长如今早已今非昔比，手握的力量足以左右局势。眼下时局突变，正该是谋划大计的关键时刻。”
他转过身，向身旁的男子引荐道：“玉亭，来认识一下，这位是宋主任。”随即又转向对方，补充介绍，“这位是杨玉亭，现任奉天将军署参谋长。”
这时，一直静立一旁的杨玉亭上前半步。他摘下斗笠的动作干净利落，露出的一张年轻的脸。烛光映照下，他军装领口缀着的徽章闪着微光，即便没有说话，仍掩不住眉眼之间的精明干练。
“见过宋主任。”杨玉亭拱手行礼，动。目光直视宋少轩，既客气又自信。
宋少轩眸中闪过一丝了然，已大致猜到二人来意，当即拱手为礼，沉声道：“见过杨参谋长。二位深夜到访，必是有紧要之事相商。小丫头的事暂且搁置，不知眼下我有何可效劳之处？”
赵大人见他领会其意，当即开口，“没什么大事，我与玉亭秘密进京，不便抛头露面，需得你替我们奔走一趟，切记行事隐秘，万不可走漏风声，能否办到？”
“大人吩咐便是，不过是跑腿的差事，我自有门路办好。”宋少轩爽快应下。
“那便好。其一，替我联络黎秉经。他递信邀我议事，想来是为日后布局谋划。你需寻个僻静之地，安排我们会面。”赵大人沉声吩咐。
“这有何难。大人只需盖上私章，我差人送帖过去，定能将他请到我茶馆的雅间，大人届时在此等候即可。”
宋少轩应得从容。他注意到赵大人在听到这个回答时，肩头几不可察地松弛了几分，显然刚才他还十分谨慎，怪不得先用以雯怀孕开场。
“好，此事妥了。其二，安排玉亭与徐次长见一面，此事同样需暗中进行，绝不能让人察觉。”赵大人赞许点头，又道出第二件事。
“这也不成问题！”宋少轩心中更有底气，“徐次长恰好与我有些联系，我亲自跑一趟便是。”
他暗自思忖，黎秉经不过是赵大人旧部，出面邀约问题不大；而杨玉亭与徐次长本是士官学校炮兵科同期同学，此事更是十拿九稳。所以两件事他都答应下来。
次日一早，宋少轩便兵分两路行事。他让张广先去黎秉经府上递送拜帖，自己则带着杨玉亭乘坐马车，悄无声息地拐进了一处不起眼的小院。
在门口低声交涉几句后，门房进去通报。不久，七哥便快步迎了出来。他一见宋少轩，脸上立刻堆起热络又略带诧异的笑容：
“哎呦，宋掌柜！您可是贵足踏贱地，怎么找到这儿来了？”他眼神闪烁，话语里带着三分试探，“怎么着，您是信不过我老七？”
不等宋少轩回答，他便急切地自顾自解释起来，像是要赶紧撇清什么：“嗨！您可千万别误会！您当我开这地方，真是为了自个儿挣钱找乐子？我这是借个场子，想办法把赢来的钱，再规规矩矩送回去！您想，大清都忘了，我这点家底，又没个身份，要是再没个官面上的硬靠山，守得住吗？”
他凑近一步，压低了声音，推心置腹的说道：“不瞒您说，徐次长那边有些款子……不方便明着走。他拿来在我这儿转一圈输给我，我转头开个窑子，明面儿上我管着，暗地里八分利都归他。他不出本钱就得实惠，我得了庇护还能沾点光，两全其美，何乐而不为？您甭理我家里那婆娘，仗着生了个儿子，他娘的管的也太宽了。”
宋少轩听罢，只了然地微微一笑，摇了摇头：“七爷，您想岔了。今日登门，是有一事相托。”
他贴着七哥耳语：“劳您驾，帮我带句话……只需如此……这般……便可。您看，成么？”
七哥一听自个误会了，顿时松了口气，胸脯拍得山响：“成！这有何难！您让那位爷先进去，我让老鸨子安排个姑娘陪着。我这就亲自去跑一趟。您放心，谁不知道我老七最爱找他耍钱了，绝不会有人起疑。”
宋少轩目送七哥匆匆离去，转身回到马车旁，对里面低声交代了几句。只见那老鸨子便殷勤地引着杨玉亭进了小院。
他却不进去，只返身登车，轻轻拍了拍车夫大勇的肩膀，从怀中取出一个沉甸甸的礼盒并一封拜帖，递了过去。
“大勇，替我跑一趟广渠门，务必将此物当面交给童教授。”他语气郑重，“就说，这是我的一点心意，前番所议之事，还望他再三斟酌。”
院子里那两位，想必有一番机密要谈，他既不便旁听，又不能就此离去，此地正好需人留守。这“三顾茅庐”请贤才的重任，眼下只得交由大勇去代劳了。
这位童教授，乃是最为重要的一环。他年仅十三岁时，便敢抵押家产，远渡重洋，成为最早一批官派赴美学童。
历经十载寒窗，竟以优绩考入耶鲁大学旗下的谢菲尔德科学学院，最终专攻应用化学，是这乱世中不可多得的实干奇才。
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