陈营长不多时便赶到了，一进门便满面春风地抱拳道：“赵掌柜，听说东西寻着了？”
“这我岂敢有半句虚言？老朽纵有天大的胆子，也不敢拿爷的交待当儿戏啊。自您吩咐下来，这些时日我四处寻访。您要送段司令的贺礼，我怎敢怠慢？”赵掌柜笑吟吟迎上前，语气恭谨却又不失热络。
“东西在哪儿？快拿来我瞧瞧。”陈营长迫不及待地追问。
“就在这儿。哎呀，真是不易啊！这些时日要么是价钱谈不拢；要么是不入流，您送人拿不出手；要么是藏家惜售，不肯出让。难呐！好在终究不负所托。您上眼。”赵掌柜取出一个长条木匣，小心置于案上，推向对方。
陈营长打开略略瞥了一眼，便笑道：“嗨，我看也是白看，这玩意儿我又不懂。您既说好，那便开个价吧！”
“一万二千现大洋，再少可就卖不得了。这已是看您的面子给的折扣价。若是搁在以往……”赵掌柜捋着胡须，摇头晃脑地说道。
“得嘞，您甭跟我来这套。”陈营长一摆手，打断他的话，“我本是搏个前程，价钱不在乎。也不与你还价，只一条：东西必须保真。若出了岔子，到时候可别怪我翻脸不认人！”他语气虽仍带笑，眼神却陡然锐利起来。
“您放心，既然您是托付过来的客人，当初又允了咱们溢价，本店自然保真无疑。”赵掌柜拍着胸脯，信誓旦旦地应承。
“成，东西我带走。这是晋商兑票，您收好。”陈营长取出厚厚一叠银票拍在案上，拎起木匣转身便走。
赵掌柜看着一叠票子一怔，急忙追出想拦，却只见对方已翻身上马，扬尘而去。他慌忙唤来伙计，急声道：“快去打听打听，这几家票号眼下是什么光景！”
他如此焦急所为何来？正是因为这晋商票号。早年票号确实曾汇通天下，风光一时无两，可近年来却是一年不如一年。除却那些顶尖字号的票据尚能流通，其余大多苦苦支撑，倒闭歇业者不知凡几。他怎能不担心，这一叠晋兑票，到头来别成了一堆废纸？
陈营长压根不担心他去查。这么多家票号，若要一家家核实，怕是得把四九城翻个遍。等到那时，自己早就找他算账了！
正这当口，茶馆里的换货会已散场，宋少轩也向梦玲谈起了自己今后的打算。梦玲听罢，既不担忧也不惊喜，反倒懊恼地蹙起眉。
宋少轩不禁问道：“这是怎么了？好端端的为何这副表情？”
“前些日子有位先生来过，问咱们招不招账房。他说原是神武镖局的账房，镖局歇业无处可去，想寻个差事。那时候还没你这档事，我便一口回绝了。现在想想，若是留下他该多好！账上有人支应，你也能安心当差……”梦玲越说越觉惋惜。
“哎哟，你这么一提，确实该找一位账房。这些天多留意些，若能寻个妥当人，可就省心多了。”宋少轩一听，也觉得在理。
“得，我知道了。我去二荤铺切点猪耳朵，晚上加个菜。”既然急不得，他索性不再多想，起身朝外走去。
宋少轩没想到的是，换货会虽已结束，茶馆里却还坐着好几桌生面孔，打眼一瞧，都不是琉璃厂常来往的人。
他还未开口询问，一伙人便起身自报家门：“宋巡检，在下东城四彪，特来拜会。”说话间，已有几人将几样礼品抬了过来。
四彪抱拳道：“街上红字招牌的烟馆都是在下的生意。这位是天成陆运的东家陆天成，我的货便是从他那儿进的。今日特来拜个码头，区区薄礼，不成敬意，还请宋巡检笑纳。”
嗬！差事还没正式上任，好处倒先送上门了。果然人人都说，“手中握权，不愁无钱。”宋少轩心知这些人个个背后有靠山，前来不过是走个过场、混个脸熟。
当下他也拱手回礼：“好说好说，二位太客气了，宋某在此谢过。”与他们寒暄几句后，便送他们离去。
虽只是场面上的往来，礼却送得足够体面：瑞蚨祥的上好绸缎、细腻瓷茶具、整扇的羊肉、还有一整担的山货。
他们人一走，宋少轩赶忙唤伙计将东西抬进后院。绸缎正好能给梦玲做几身新衣，茶具可留在店里待客，羊肉则犒劳伙计们打打牙祭。至于那些山货，可是打着灯笼都难寻的好东西，他可得仔细收着，慢慢享用。
宋少轩这话一出，伙计们顿时干劲十足。这年头能吃上肉不容易，谁还不跑得快些？收拾桌案的、切肉备菜的、出门买萝卜的、忙着和面烙饼的，后厨前堂忙得热火朝天，一派烟火蒸腾。
宋少轩自己倒不插手，只拎一把小茶壶，悠闲地倚门望着外头热闹。他这茶馆虽在闹市，却并不直临街面，图的就是一份清净雅致。平日里视野所及，也不过是胡同内外的寻常风光。
眼前尽是嬉闹追逐的孩童，和高门大户门前闲聊的仆役。多是附近人家仆役带出来的孩子玩耍。几个女仆一边坐在小板凳上洗衣摘菜，一边低声拉着家常。有人见他倚门而立，相熟的还笑着招呼一声“宋掌柜”。
不多时，以雯提着书袋走了回来。她已是十五岁的姑娘，平日除了上学，也能在店里搭把手帮忙。往常总是仰着脸、笑嘻嘻地走路，不知今天为何步履匆忙，一直低着头。
宋少轩出声唤她，以雯听见反而跑得更快，一头冲进店里，连话也顾不上跟他讲，叫他一时有些摸不着头脑。
“这丫头……”宋少轩正自疑惑，回头一看便明白了！一名青年跟在她后头，正朝这边张望，见他望来，急忙扭头跑开了。
这下真相大白，原是少女心事。看来是有少年人招惹她了。那青年眉清目秀、衣着也得体，不像是什么浪荡子，宋少轩倒也放下心来。
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