成年冰息兽那对冰蓝色的巨瞳，如同两轮寒月，死死锁定在苏淼身上。恐怖的威压如同无形的冰山，轰然压下，让苏淼周身的骨骼都发出不堪重负的细微声响。她怀中的幼崽似乎感受到了母亲的气息，发出更加急切的呜咽，挣扎着想要跳下去。
苏淼强忍着喉头翻涌的血气，没有做出任何可能引起误会的动作。她缓缓地、极其平稳地弯下腰，将怀中的白色毛团轻柔地放在身前的地面上，然后慢慢直起身，摊开双手，示意自己并无武器，也无恶意。
整个过程，她的眼神平静，没有恐惧，也没有刻意讨好，只有一种坦然的澄澈。
成年冰息兽低吼一声，声浪卷起寒潭水汽，形成冰冷的旋风。它巨大的头颅垂下，小心翼翼地用鼻子碰了碰地上的幼崽，确认它只是受了些轻伤，并无大碍后，那充斥场间的狂暴怒意才稍稍收敛了一些。但它看向苏淼的目光，依旧冰冷而充满审视，带着高阶妖兽特有的警惕与威严。
苏淼知道，此刻任何多余的语言都是苍白的。她伸手指了指旁边那两条幽影蛇的尸体，又指了指幼崽后腿敷着药粉的伤口，最后再次摊开手。
意思很明确：威胁你孩子的东西，我已经解决。你孩子的伤，我做了简单处理。
成年冰息兽的目光扫过那两条毙命的幽影蛇，猩红的信子和扭曲的尸体证实了方才战斗的激烈。它又低头嗅了嗅幼崽腿上的药粉，那是青云宗最普通的止血生肌散，气味纯正，并无有害成分。
空气中那剑拔弩张的气氛，终于缓和了一丝。
冰息兽幼崽蹒跚着跑到母亲巨大的前爪旁，亲昵地蹭着，发出“呜呜”的叫声，似乎在诉说着什么。成年冰息兽听着，那冰蓝色的瞳孔中，审视的光芒渐渐被一种复杂的情绪取代——一丝后怕，一丝感激，还有一丝属于高阶妖兽的骄傲与衡量。
它再次看向苏淼，这次的目光少了许多敌意，但依旧带着居高临下的疏离。它低低地咆哮了一声，声音不再充满攻击性，反而像是一种询问。
苏淼心中微动。她尝试着运转体内那缕蕴含着寒潭气息的灵力，指尖凝聚出一小团冰冷的白雾，散发出与冰息兽同源的气息。
果然，感受到这缕精纯的冰寒气息，成年冰息兽的眼神又柔和了一分。它似乎是确认了苏淼并非寻常人类修士，至少，她对冰寒之力有着不弱的亲和力。
沉默了片刻，成年冰息兽忽然张开巨口，一道柔和的白光闪过，几样东西“叮叮当当”地落在了苏淼面前的空地上。
一块拳头大小、通体剔透如冰、内部仿佛有寒气流转的晶石（冰魄寒晶）；三片巴掌大小、形如兰花、边缘带着细微锯齿的银色叶片（冰兰银叶）；还有一颗龙眼大小、散发着浓郁生机与寒气的乳白色珠子（不知名兽丹？）。
做完这一切，成年冰息兽用鼻子轻轻拱了拱幼崽，发出一声短促的低吼，算是告别。随即，它庞大的身躯腾空而起，卷起漫天风雪，瞬息间便消失在寒潭上空的云雾之中。
威压散去，苏淼才长长地舒了一口气，后背已被冷汗浸湿。与三阶妖兽对峙，哪怕对方并无杀意，那种生命层次上的压迫感也足以让人窒息。
她低头看向地上的三样东西，眼中难掩惊喜。
冰魄寒晶，四阶灵材，是炼制冰属性法宝的极品材料，亦可辅助修炼冰系功法，价值连城！
冰兰银叶，三阶灵药，是炼制多种高阶冰系丹药的主药之一，同样珍贵。
而那颗乳白色的珠子……苏淼小心地将其拾起，一股精纯至极的冰寒灵力和生命精气扑面而来，让她精神一振。
“这……莫非是冰息兽的本命冰魄？”一个大胆的猜测涌上心头。冰息兽一族在孕育后代时，有时会凝聚一丝本命源气形成“冰魄”，给予幼崽护身或辅助其成长。这颗珠子虽非成年冰息兽自身的核心本命物，但也蕴含了它一部分本源力量，其价值，甚至可能还在冰魄寒晶之上！
林清雪在原着中，得到的恐怕只是几样普通的冰系灵材，便已博得美名。而自己，因为抢先一步救下幼崽，并且身具寒潭灵力，竟得到了如此丰厚的回报！尤其是这颗“冰魄”，其中蕴含的精纯能量，对她目前而言，简直是雪中送炭！
“伪善者掠夺气运，而我……逆夺造化！”苏淼握紧手中的冰魄，眼神灼灼。
她没有立刻使用这些宝物，而是迅速将两条幽影蛇身上有价值的材料（蛇胆、毒牙、部分坚韧蛇皮）采集下来，连同冰魄寒晶等物一起小心收好。然后，她回到之前修炼的岩石上，盘膝坐下，拿起了那颗乳白色的冰魄。
是时候，冲击练气五层了！
将冰魄置于掌心，苏淼运转《引气诀》。刹那间，一股远比寒潭灵气更加精纯、温和却磅礴的冰寒灵力，如同涓涓细流，顺着她的掌心劳宫穴涌入经脉。
这股力量虽然冰寒，却并不暴烈，反而带着一种滋养万物生机的韵味，与她体内经过洗灵草淬炼和寒潭煞气磨砺的灵力完美融合，水乳交融。
原本因为战斗而枯竭的丹田，如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着这精纯的能量。受损的经脉在这股蕴含着生命精气的灵力滋养下，以肉眼可见的速度修复、强化。
练气四层到五层的壁垒，在这股沛然力量的冲击下，显得不堪一击。
“轰！”
仿佛某种桎梏被打破，苏淼周身气息猛地一涨，顺利踏入了练气五层！而且，这股力量并未耗尽，推动着她的修为向着练气五层中期稳步迈进。
与此同时，她敏锐地感觉到，自己对冰寒属性的感知和亲和力，在这颗冰魄的洗礼下，提升了一大截。丹田内的法力，也带上了一层淡淡的冰雾光泽，变得更加凝练、精纯。
当她再次睁开眼时，寒潭那刺骨的阴冷，对她而言已不再是折磨，反而有种如鱼得水的舒畅感。她的眼眸更加清亮，瞳孔深处仿佛凝结着一点不化的寒冰，目光扫过，竟让空气都泛起细微的涟漪。
实力！这就是实力提升带来的底气！
剩下的二十天面壁时间，苏淼没有再急于突破，而是沉下心来，利用冰魄残余的力量和寒潭环境，彻底巩固练气五层的修为，并开始尝试修炼一门原主记忆深处、因其要求苛刻而一直无法入门的攻击术法——《玄冰指》。
这门术法并非青云宗正统，而是原主在一次宗门小比奖励中得到的残篇，要求修炼者具备一定的冰寒属性亲和，且对灵力掌控要求极高。一指既出，寒气凝练如实质，可洞金穿石，威力远胜寒冰刺。
之前原主灵根斑杂，根本无法满足修炼条件。但现在，苏淼经过洗灵草淬炼，灵根纯净度提升，又吸收了冰魄能量，对冰寒灵力的掌控力大增，正好可以尝试。
她沉浸在修炼之中，忘却了时间的流逝。指尖寒气缭绕，一次次尝试着将法力压缩、凝练，失败，再尝试……
就在苏淼于寒潭苦修之际，青云宗内，暗流并未停歇。
清雪峰洞府内，林清雪听完赵铭带回的消息，纤纤玉指猛地攥紧了袖口，指节泛白。
“你说什么？玉衡师尊只是让她去寒潭面壁，没有其他惩罚？执法堂那边也毫无动静？”她的声音依旧柔美，但仔细听，却能品出一丝不易察觉的尖锐。
赵铭脸色也不太好看：“是的，师妹。我打听过了，玉衡师叔似乎……对此事并未深究。执法堂的王师兄倒是想管，但师叔发了话，他们也不好越俎代庖。”
“怎么会……”林清雪美眸中闪过一丝慌乱和难以置信。玉衡师尊一向最重门规，对苏淼这种“劣迹斑斑”的弟子更是厌弃，此次怎会如此轻轻放过？难道……师尊察觉到了什么？
不，不可能！她做得天衣无缝！
一定是苏淼那个贱人，不知用了什么花言巧语迷惑了师尊！
一股强烈的危机感攫住了林清雪的心脏。苏淼必须尽快除掉！否则，后患无穷！
她深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，脸上重新挂上那副温婉柔弱的笑容，只是那笑容底下，淬着冰冷的毒：“赵师兄，辛苦你了。既然师尊已有决断，我们做弟子的，自然不好再多言。只是……”她轻轻叹了口气，眉间染上轻愁，“我总觉得，苏师姐自上次受伤后，性子变了许多，行事也……越发偏激。我担心她继续这样下去，会堕入魔道，毁了自身啊。”
赵铭闻言，顿时一脸愤慨：“师妹你就是太善良！还替她着想！我看她分明是魔怔了！你放心，我定会盯紧她，若她再敢对你不利，或者行差踏错，我第一个不放过她！”
林清雪感激地看了赵铭一眼，柔声道：“有劳师兄费心了。”垂下眼帘的瞬间，眸底寒光一闪。光靠赵铭这个蠢货还不够，她需要更稳妥的计划……
一个月期限，转瞬即至。
这一日，朝阳初升，驱散了寒潭上空常年不散的阴霾。
苏淼静静站立在潭边，身上那件清洗干净的弟子服显得有些空荡，却掩不住她挺直脊背所带来的那份沉静与锐利。一个月前，她重伤濒死，狼狈不堪地被押送至此。一个月后，她伤势尽复，修为突破至练气五层巅峰，距离六层只有一步之遥！更是初步练成了《玄冰指》，实力发生了翻天覆地的变化。
更重要的是，她的眼神，不再是原主的懦弱与疯狂，也不是穿越之初的惶惑与不甘，而是沉淀下来的冷静、坚韧，以及一股内敛的锋芒。
“时辰已到，面壁结束。”一名执法弟子面无表情地出现在潭边，语气公事公办，“随我回外门执事堂报到。”
苏淼点了点头，没有多言，沉默地跟在那名弟子身后，走出了这片困了她一个月，却也给了她新生起点的寒潭。
再次呼吸到外界的清新空气，感受到更加浓郁的天地灵气，苏淼有种恍如隔世之感。
回到外门执事堂，负责登记弟子事务的执事看到苏淼，眼中闪过一丝诧异。他记得一个月前被送来的这个女弟子，气息萎靡，伤势沉重，怎么看都像是废了。可如今站在他面前的苏淼，虽然衣着朴素，面色却红润，气息沉稳内敛，眼神清亮，竟隐隐给人一种脱胎换骨之感？修为似乎也精进了不少？
“练气五层？你……”执事有些不确定地探查了一下，确认无误后，更是惊讶。在寒潭面壁一个月，不但没废，反而突破了？
苏淼微微躬身，语气平静无波：“弟子苏淼，寒潭面壁期满，特来复命。”
执事压下心中疑惑，翻看着手中的册子，例行公事道：“既然面壁期满，便恢复你外门弟子身份。按照宗门规矩，所有外门弟子每月需完成一定份额的宗门任务，以换取修炼资源。你之前因受罚耽搁，本月任务需加倍完成。这是任务清单，你自己选吧。”
说着，将一枚记录着任务的玉简递给苏淼。
苏淼接过玉简，神识探入。里面罗列着各种任务，从最简单的打扫、种植，到较为危险的猎杀低阶妖兽、采集特定灵药，应有尽有。
她的目光迅速扫过，最终停留在了一个任务上：
【采集冰魄草：前往宗门以北三百里外的落雪山脉，采集冰魄草五株。任务奖励：贡献点五十，下品灵石二十。备注：冰魄草多生于极寒洞穴或雪山之巅，有一阶妖兽‘雪纹豹’守护，建议练气中期以上弟子组队前往。】
冰魄草，正是炼制“冰凝丹”的主药之一，而冰凝丹对于稳固冰系修为、淬炼灵力有奇效。落雪山脉环境酷寒，正适合她发挥《玄冰指》的威力。而且，单独行动，也更方便她做一些事情。
“我选这个。”苏淼将玉简递回，指向了采集冰魄草的任务。
执事看了一眼，皱了皱眉：“落雪山脉可不近，而且雪纹豹虽是一阶妖兽，但速度极快，爪牙锋利，你独自一人……”他本想劝诫两句，但看到苏淼那平静却坚定的眼神，后面的话又咽了回去。罢了，个人选择，后果自负。
“好吧，任务时限半个月。这是任务令牌，收好。”
苏淼接过令牌，再次行礼，转身离开了执事堂。
走出大殿，温暖的阳光洒在身上，苏淼微微眯起了眼睛。她能感觉到，有几道或明或暗的视线，在她离开执事堂的瞬间，便落在了她的身上。
有好奇，有探究，或许……也有恶意。
她嘴角勾起一抹若有若无的弧度。
林清雪，还有那些护花使者们，我回来了。
游戏，才刚刚开始。
她没有丝毫停留，辨认了一下方向，便径直朝着山门走去。步履从容，身影在阳光下被拉长，带着一种一往无前的决绝。
落雪山脉，将是她真正踏上逆袭之路的第一站！
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