储秀宫那声绝望的哭嚎如同被掐断的琴弦，骤然止息后，留下的是一片死寂，比之前的喧嚣更令人窒息。殿内殿外的宫人皆屏息垂首，如同泥塑木雕，连大气都不敢喘，空气中弥漫着浓重的血腥气与一种无形的、令人脊背发凉的恐惧。
萧明玥站在窗边，冰冷的夜风拂过她的面颊，带走最后一丝残存的温度。她维持着那个姿势，许久未动，仿佛在与窗外无边的黑暗对峙，又仿佛只是在确认，那场发生在咫尺之外的生死搏杀，已然尘埃落定。
晚翠悄步上前，将一件更厚的狐裘披在她肩上，低声道：“娘娘，夜寒露重，仔细身子。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，不仅仅是因为寒冷。
萧明玥缓缓转过身，脸上没有任何表情，既无悲伤，也无快意，只有一种近乎漠然的平静，如同深不见底的古井。“吩咐下去，按制准备苏贵人的身后事。一应用度，不可俭省，亦不可逾制。”她的声音平稳，听不出丝毫波澜，仿佛在安排一件与己无关的寻常事务。
“是。”晚翠应下，立刻转身去安排。她知道，此刻任何多余的情绪都是奢侈，更是危险。
很快，储秀宫挂起了白幡，宫人们换上了素服，低低的、压抑的哭声开始断断续续地响起，为这凄冷的夜晚更添几分悲凉。太医院院判战战兢兢地拟好了脉案与死因陈奏，无非是“胎位不正，产程艰难，力竭血崩，母子俱殁”之类的官样文章。
消息如同插上了翅膀，在黎明到来之前，便已传遍了六宫。
皇帝闻讯，沉默良久，最终只下了一道口谕：“按贵人礼制厚葬，追封为嫔。”语气中带着一丝惋惜，或许还有一丝对子嗣再度夭折的黯然，但帝王的情绪，向来深沉，不会过多表露。他并未亲临储秀宫，只派王德全前来代为致祭。
太后那边也送来了赏赐和抚慰，更多的是对皇嗣再度损失的叹息。
皇后的反应则耐人寻味。她亲自来了储秀宫一趟，身着素服，面容悲戚，在灵前上了一炷香，对着那冰冷的棺椁掉了两滴眼泪，说了几句“妹妹福薄”、“天不假年”的场面话。目光扫过站在一旁、同样身着素服、神情哀戚的萧明玥时，那双凤眸深处，却掠过一丝极快的、难以捕捉的审视与冰冷。
萧明玥低眉顺目，扮演着一个痛失盟友、强忍悲伤的妃嫔角色，应对得滴水不漏。她能感觉到皇后那如同针尖般的目光在自己身上停留了片刻，但她稳住了，没有丝毫破绽。
丧仪按部就班地进行。棺椁移灵，法事超度，一切都在森严的宫规下有条不紊地推进。萧明玥以盟友和协理宫务的身份，亲自操持着诸多细节，事无巨细，皆过问清楚，显得格外尽心尽力，赢得了一片“重情重义”的赞誉。
然而，在这片看似哀荣备至的喧嚣之下，并非没有暗流。
苏轻怜身边几个贴身伺候的宫女，在主子去后，如同失了主心骨，惶惶不可终日。其中一个名唤采荷的，是苏轻怜从家中带进来的，感情最深。她始终无法接受主子就这样莫名其妙地去了，尤其是在经历了慕容余孽下药风波之后，她总觉得事有蹊跷。
趁着无人注意，采荷偷偷找到了正在偏殿核对丧仪用度清单的萧明玥，扑通一声跪倒在地，泪流满面：“容妃娘娘！奴婢求您为我家主子做主啊！”
萧明玥执笔的手微微一顿，抬起眼，目光平静地看着她：“采荷，你这是何意？苏妹妹福薄而去，本宫与你一样心痛，何来‘做主’一说？”
采荷抬起泪眼，脸上满是悲愤与怀疑：“娘娘！主子生产前几日，精神虽不济，但太医请脉都说胎气稳固，为何偏偏生产时就……就胎位不正了？还有那个冯嬷嬷，奴婢总觉得她……她眼神不对，主子用力时，她看似在帮忙，实则……实则……”她说不下去，只是不停地磕头，“奴婢总觉得主子去得冤枉！求娘娘明察！”
萧明玥放下笔，走到采荷面前，亲自弯腰将她扶起，语气温和却带着一种不容置疑的力量：“采荷，你的忠心，本宫知晓。苏妹妹骤然离去，本宫心中之痛，不比你少。只是，太医脉案、接生嬷嬷皆在，皆言是意外。宫中最忌捕风捉影，无端猜疑，不仅于事无补，反而可能惹祸上身，连累苏妹妹身后清名。”
她握着采荷冰凉的手，注视着她的眼睛，一字一句道：“你要记住，苏妹妹是皇家嫔妃，是为诞育皇嗣而殁，尊荣已极。此刻，让她安安稳稳地走，才是最重要的。至于其他……自有皇上与本宫在，绝不会让苏妹妹白白受委屈。你且安心，待苏妹妹身后事毕，本宫会为你安排个好去处，也算全了你们主仆一场的情分。”
她的话，既安抚了采荷的情绪，又隐隐带着警告，更许以未来的安排，软硬兼施，将采荷那点刚刚冒头的怀疑与不甘，瞬间压了下去。
采荷看着容妃娘娘那看似真诚而哀痛的眼神，听着她合情合理的分析，心中的那点疑虑不由得动摇了。是啊，太医和嬷嬷都说是意外，自己一个奴婢，无凭无据，又能如何？再闹下去，恐怕真的会坏了主子的身后名……她最终，只是哽咽着，重重磕了一个头：“奴婢……奴婢明白了。谢娘娘恩典。”
打发走了采荷，萧明玥脸上的温和缓缓褪去。她走到窗边，看着外面素白一片的储秀宫，目光幽深。
冯嬷嬷那边，晚翠已经去“安抚”过了，许以重利，并再次暗示了她儿子前程的安危，想必她不敢乱说。太医那边，脉案已成定论，无人会自找麻烦。如今，最后一个可能生出事端的采荷，也被她按了下去。
苏轻怜的死，表面上，已然盖棺定论，成了一桩令人惋惜的“意外”。
然而，萧明玥知道，皇后那边绝不会轻易相信。那日灵前皇后审视的目光，如同芒刺在背。只是，皇后现在抓不到任何把柄。冯嬷嬷是她自己安排进名单的，整个过程看似毫无人为干预的痕迹，一切都完美地推给了“意外”和“难产”。
她成功地清除了一个潜在的威胁，巩固了自己的地位，甚至借此博取了一个“重情重义”的名声。
可是，当她独自一人时，苏轻怜临终前那逐渐微弱下去的哀鸣，以及采荷那双充满不甘与泪水的眼睛，总会不受控制地在她脑海中闪过。
她抬起手，轻轻按在自己的小腹上，那里正孕育着一个新的生命。一种冰冷而坚硬的决心，如同铠甲般，缓缓包裹住她微微波动的心绪。
这条路是她选的，容不得后悔，也容不下多余的怜悯。苏轻怜的死，不过是这深宫博弈中，必然的牺牲品之一。
玉殒香消，空余疑云。这疑云或许会永远飘荡在某些人心中，但至少明面上，一切已经结束。她踩着盟友的尸骨，又向前迈出了坚实而冷酷的一步。
前路漫漫，唯有继续走下去。
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