就在此时，一阵急促的脚步声由远及近，景帝的明黄身影倏然出现在殿门口。他显然是得了消息匆匆赶来，额角还带着薄汗，目光一扫殿内，正看见谢含烟面色苍白、身形摇摇欲坠的凄楚模样。他心头一紧，立刻快步上前，不顾礼数地伸手稳稳扶住她几乎软倒的身子，转头看向端坐凤座之上的太后，语气带着压抑不住的焦灼与一丝不易察觉的愠怒：“母后！含烟身子本就孱弱，您这是何意？”
这一声质问，如同投入平静湖面的巨石，瞬间在仁寿宫内激起千层浪。殿内侍立的宫人无不屏息垂首，空气仿佛凝固，弥漫着令人窒息的紧张。所有人心头都闪过同一个念头——一场帝后与太后之间的激烈冲突，眼看在所难免。
然而，就在这千钧一发之际，被景帝牢牢护在怀中的谢含烟，却微微用力，轻轻推开了他搀扶的手臂。她勉力站稳，再次转向面色沉静的太后，苍白的脸上竟艰难地挤出一抹感激又无比虚弱的微笑，随即深深一福，声音虽轻，却清晰地传入每个人耳中：
“陛下误会了。太后娘娘并未罚臣妾。是臣妾自觉愚钝，深恐言行有失，有负圣恩与娘娘期望，故而自请受教。太后娘娘心疼臣妾，已在此谆谆教导了臣妾许久。娘娘金玉良言，字字珠玑，令臣妾茅塞顿开，受益匪浅。臣妾……多谢太后娘娘教诲！”
她这一番话，声音柔婉，姿态谦卑到了极致，如同春风化雨，瞬间将那剑拔弩张的紧张气氛消弭于无形。她既全了景帝维护之心，未让他与太后当面冲突，更给了太后一个完美无瑕的台阶，将方才那几乎凝成实质的压迫，轻描淡写地转化为一场后辈虚心受教的长辈关怀。
景帝凝望着她强撑病体、依旧努力维持仪态的侧影，看着她苍白脸上那抹故作坚强的笑，心中涌起无尽的疼惜与澎湃的感动。他握住她的手，只觉得那指尖冰凉，更是心疼不已。
而端坐上首的太后，手中缓缓捻动着佛珠，面上波澜不惊，心底却已掀起惊涛。她看着那个在自己儿子怀中巧笑嫣然，三言两语便将一场即将爆发的风暴化解于无形的女子，看着她那看似柔弱却蕴含着惊人韧性与智慧的眼眸，心中第一次，生出了一丝真正的、深沉的忌惮。
这个女人，太懂得审时度势，太善于利用自身的“弱”来博取最大的“利”。她绝非一个简单的“德馨”之名就能轻易压制、拿捏的。想扳倒她，恐怕……必须动用更深、更狠、更不动声色的手段才行。
这场婆媳之间的初次正面交锋，表面上看，是谢含烟输了身体，跪了三个时辰，吃了苦头；但实际上，她以退为进，不仅赢得了帝王加倍的怜爱与愧疚，更向这后宫所有冷眼旁观之人，清晰地展示了自己深不可测的隐忍与政治智慧。
新的棋局，已然在无声中展开。而谢含烟这颗看似被动放入棋盘的关键之子，实则早已开始搅动风云。
仁寿宫的请安风波，最终以谢含烟“虚心受教”、景帝“加倍爱怜”而告终，表面看，谢含烟以一场精心策划的苦肉计，赢得了满盘皆彩。
但在回澄光殿的路上，当轿帘缓缓落下，彻底隔绝了外界所有或同情、或探究、或幸灾乐祸的窥探目光时，谢含烟才允许自己一直紧绷的神经骤然松弛，整个人如同被抽去所有力气般，软软地靠在柔软的车壁软枕上，眉宇间染上无法掩饰的浓重疲惫。
贴身宫女晚晴立刻上前，小心翼翼地挽起她的裤腿，映入眼帘的是那早已一片青紫、触目惊心的膝盖。晚晴的眼圈瞬间红了，一边用掌心小心翼翼地为她揉按活血，一边哽咽着低声道：“娘娘，您这又是何苦？生生受了这么大的罪……”
谢含烟闭着眼，感受着膝盖处传来的刺骨酸痛，声音很轻，却带着一丝冰雪般的寒意：“若不如此，怎能让陛下‘亲眼’看见，太后是如何‘教导’我的？又怎能让陛下觉得，他对我的恩宠，反而成了我今日受苦的根由，从而心生愧疚，对我愈发回护？”
她轻轻吐出一口浊气，仿佛要将在这仁寿宫吸入的压抑尽数排出：“太后这尊大佛，根基深厚，绝不能硬碰。今日我跪了这三个时辰，换来的是陛下往后对仁寿宫所有的‘教导’与‘刁难’，都会先入为主地存下一份偏见与心疼。这笔买卖，看似亏损，实则……划算得很。”
然而，她微微睁开眼，眸中锐光一闪而逝，心中清明如镜。事情，绝不会就此简单结束。皇太后在宫中浸淫数十载，历经风雨，其手段之老辣，布局之深远，绝非一个徒有狠厉的华妃可比。今日的这场下马威，充其量只是一道开胃小菜，一次浅尝辄止的试探。
真正的杀招，那足以致命的危机，一定还隐藏在更深、更暗、更看不见的地方，静待时机。
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