林舟的话音落下，指挥室里一片寂静。
李瑞和苏晓的目光，齐刷刷地投向马叔，眼神里混杂着期待、担忧，还有一丝看好戏的复杂情绪。这第一仗，没有刀光剑影，没有资本博弈，目标只是一个住在老旧家属院里的八旬老人。可他们都清楚，这一仗的分量，不亚于一场百亿项目的争夺。
马叔没说话，只是把手里那根刚刚点燃的香烟，又在烟灰缸里摁灭了。他站起身，掸了掸裤腿上不存在的灰尘，动作不急不缓。
“行。”他只说了一个字，然后看着林舟，浑浊的眼睛里透着一股老江湖的通透，“要个什么身份？”
林舟走到他身边，递给他一个文件夹。“省慈善总会，新成立的‘高知老人关怀项目’办公室主任。这是文件，这是公章，这是项目经费的卡。”
马叔接过文件夹，翻开看了看，笑了。文件是真的，公章是真的，卡里的五十万启动资金也是真的。林舟用一个晚上，就无中生有地创造出了一个“师出有名”的身份。
“慈善总会……”马叔咂摸着这几个字，脸上的褶子笑成了一朵菊花，“好，这个名头好。送温暖的，不是来添麻烦的。谁都挑不出理。”
李瑞凑过来，有些不放心地叮嘱：“马叔，您可千万悠着点。那老太太，儿子是被咱们省里的人给气走的，心里肯定有疙瘩。您别一上去就提陈医生的事儿，容易把天聊死。”
马叔斜了他一眼，哼了一声：“你小子懂个屁。跟老人家打交道，你跟她聊工作，那是自讨没趣。得聊家常，聊身体，聊买菜一斤涨了几毛钱。”
他说着，把文件夹往腋下一夹，转身就往外走，背影透着一股“将在外，君命有所不受”的潇洒。走到门口，他像是想起了什么，回头咧嘴一笑，露出一口被烟熏得发黄的牙。
“放心吧，你们在沙盘上推演千百遍，不如我去老太太家厨房里转一圈。”
……
从省城到安庆的绿皮火车，哐当哐当地摇了三个小时。
马叔没要单位派车，自己买了张硬座票。车厢里混杂着泡面、汗水和劣质香烟的味道，吵吵嚷嚷，充满了人间的烟火气。他喜欢这种感觉，这让他觉得脚踏实地。
他靠在窗边，看着窗外飞速倒退的田野和村庄。江北的冬天，总是灰蒙蒙的，田地裸露着，树木光秃秃的，像一幅褪了色的水墨画。他想起自己年轻的时候，也是坐着这样的火车，离开安庆老家，去省城的工厂当学徒。一晃，四十年过去了。
他这次回去，不是衣锦还乡，而是去当一个“说客”，去弥补一个本不该发生的遗憾。陈清泉的遭遇，让他想起了厂里那个一辈子不得志的老技术员。一样的有本事，一样的有傲骨，也一样的被那张看不见的大网给磨得没了脾气。
他摩挲着手里的文件夹，心里琢磨着。林舟他们设计的那个体系，又是“利剑”，又是“坚盾”，听着是那么回事。可真要落到实处，就像这火车，轨道铺得再好，也得靠每一颗道钉都牢牢地钉在枕木上。他这次去，就是去钉那第一颗道钉。
这颗钉子要是钉歪了，后面再宏伟的蓝图，都是空中楼阁。
火车到站，安庆的火车站比省城小得多，也旧得多。马叔没急着出站，在站台上买了个烤红薯，捧在手里，一边哈着白气，一边慢悠悠地往外走。
陈清泉母亲住的地方叫“工人新村”，是上世纪八十年代建的家属楼。红砖墙，水泥地，楼道里堆满了杂物，墙壁上贴着各种开锁、通下水道的小广告。
马叔在楼下转了一圈，没急着上楼。他看见几个老头老太太，搬着小马扎在楼下晒太阳，便凑了过去，掏出烟散了一圈。
“几位大哥，晒太阳呢？”
“是啊，冬天这太阳金贵。”一个戴着绒线帽的老头接过烟，打量着马叔，“兄弟面生啊，不是这院里的吧？”
“我不是，”马叔笑呵呵地给自己点上烟，“我找人。我打听一下，这三单元五楼的陈家，是不是有个老太太一个人住？”
“哦，你说陈老师啊。”另一个穿着旧棉袄的老太太开了腔，“是啊，就她一个人。儿子有出息，在北京当大医生呢。”
“那感情好啊！”马叔顺着话头说，“儿子有出息，当妈的享福了。”
“享什么福哟，”绒线帽老头撇撇嘴，“一年到头也回不来一趟。就请了个保姆照顾着，那保姆，我跟你说，滑头得很！买菜报花账，还老是偷懒。也就是陈老师心善，不跟她计较。”
“老太太身体怎么样？”马叔貌似不经意地问。
“一到冬天就犯老毛病，咳得厉害。前两天又犯了，晚上咳得整栋楼都听得见。唉，也是可怜，身边连个端茶倒水的人都没有。”
马叔心里有了底。他把手里的半根烟掐了，跟几位老人道了谢，转身进了三单元的楼道。
楼道里光线很暗，空气中飘着一股潮湿的霉味。他走到五楼，502的门是那种老式的绿色木门，油漆已经斑驳脱落。他能清晰地听到，屋里传来一阵压抑着的、撕心裂肺的咳嗽声。
他没有敲门，而是侧耳听了一会儿。咳嗽声停下后，一个女人的声音响了起来，带着不耐烦的腔调：“哎呀，让你去医院你又不去，天天这么咳，谁受得了啊！”
接着是老人虚弱的声音：“不去……去了就得住院……我不想住院……”
马叔清了清嗓子，抬手敲了敲门。
咚，咚，咚。
过了好一会儿，门才开了一道缝，一个四十多岁的女人探出头来，一脸警惕地看着他：“你找谁？”
这应该就是邻居口中的那个保姆了。
马叔脸上立刻堆起了最和煦的笑容，他把腋下的文件夹拿出来，亮了亮上面的红头：“您好，我是省慈善总会的，我叫马向前。我们新成立了一个‘高知老人关怀项目’，专门为咱们省有突出贡献的专家学者家庭提供服务的。陈清泉医生是我们省的骄傲，他母亲也是我们重点关怀的对象。”
一听到“省慈善总会”，保姆的脸色缓和了不少，但还是有些怀疑。
马叔不等她发问，就从口袋里掏出一个崭新的小本子和一个信封，递了过去：“这是我们给老人家办的‘关怀卡’，以后看病买药，凭这张卡可以报销一部分费用。这是第一笔关怀金，两千块钱，您点点。”
看到实实在在的钱，保姆的眼睛亮了，脸上的警惕彻底消失，换上了一副热情的笑脸：“哎呀，快请进，快请进！你们单位真是太好了，还想着我们家老太太！”
她把马叔让进屋里。
屋子不大，两室一厅，收拾得还算干净，但家具都旧了，空气里弥漫着一股浓浓的药味。客厅的沙发上，坐着一个头发花白、身形瘦削的老人，正是陈清泉的母亲。她身上披着厚厚的棉袄，脸色苍白，手里拿着一块手帕，不时地捂着嘴咳嗽。
“妈，省里来领导看您了！”保姆大声嚷嚷着。
老太太抬起头，浑浊的眼睛里带着一丝茫然和戒备。她打量着马叔，没有说话。
马叔把手里的烤红薯往前递了递，红薯还冒着热气，散发着香甜的味道。
“陈老师，我刚下火车，在站前买的，还热乎，您尝尝。”他的语气，不像个干部，倒像个邻家晚辈。
老太太看着那个烤红薯，眼神微微动了一下，但还是摇了摇头，声音沙哑：“谢谢，我……我吃不下。”
保姆在一旁插嘴：“领导您别介意，老太太这几天胃口不好。”
马叔也不尴尬，自己找了个小板凳，在离老太太不远的地方坐下，把红薯放在茶几上。他没有急着说任何关于“关怀项目”的官话，而是像拉家常一样，自顾自地说了起来。
“我其实也是安庆人，以前在红星机械厂当工人，后来调到省里去了。这次回安庆出差，顺便过来看看您。”
“陈老师，您这咳嗽，是老毛病了吧？听着像是寒咳，得暖着养。光吃西药不行，伤身子。我给您说个土方子，用白萝卜和梨子一起炖，放点冰糖，润肺止咳，比吃药管用。”
他一边说，一边打量着屋子。他看见窗户的缝隙里，塞着旧报纸，但风一吹，窗帘还是会微微晃动。
“您这窗户，好像有点漏风啊。这冬天，老人最怕穿堂风了。”
保-姆撇撇嘴：“老房子了，都这样。”
马叔站起身，走到窗边，仔细看了看，又用手试了试。“这不行，得找人来弄弄。密封条老化了，换个新的就行。”
他说着，就掏出手机，当着老太太和保姆的面，开始打电话。
“喂，小张吗？我是马向前。你帮我找个安庆最好的装门窗的师傅，要手艺最好的……对，马上过来，地址是工人新村三单元502……钱不是问题，活儿一定要干得漂亮。”
他打电话的声音不大，但每个字都清清楚楚地传到屋里每个人的耳朵里。
保姆的眼睛都直了。她没想到这个“慈善总会”的主任，办事这么雷厉风行，而且看样子是真不差钱。
陈老太太也愣住了，她看着马叔忙前忙后的背影，眼神里的戒备，不知不觉地淡去了一些。这么多年，除了儿子会寄钱回来，还从没有一个外人，这么真心实意地关心过她屋里的窗户漏不漏风。
半个小时后，两个穿着工装的师傅就赶到了，带着全套的工具和材料，三下五除二就把屋里所有的窗户都重新加装了密封条。屋子里的温度，似乎一下子就升高了。
马叔当场结了账，连价都没还。
等师傅走了，屋子里安静下来。马叔又坐回小板凳上，给老太太倒了杯热水，然后才把那个装着两千块钱的信封，轻轻推到她面前。
“陈老师，这是我们慈善总会的一点心意。我知道您不缺钱，但这代表组织的一份关心。”
老太太看着眼前的信封，又看了看焕然一新的窗户，嘴唇动了动，许久，才叹了口气。
“让你们费心了。”她的声音里，少了几分疏离，多了几分暖意，“其实……清泉他，不让我跟省里的人接触。”
终于说到正题了。
马叔心里一动，脸上却不动声色：“陈医生还在为当年的事生气呢？”
老太太的眼圈一下子就红了。“他那个人，就是脾气犟。他觉得江北这地方，伤了他的心。他说，这辈子都不回来了。”
“唉，多大点事儿，怎么就不能回来呢。”马叔故意用一种轻松的口气说，“其实啊，陈老师，我今天来，除了送温暖，还有个事儿，想请您帮帮忙。”
“我？”老太太有些意外。
“是啊。”马叔的脸上露出一个憨厚的笑容，他压低了声音，凑近了些，神神秘秘地说，“我们省里，最近不是要搞那个‘人才强省’战略嘛。省委林常委亲自抓，想把陈医生这样的人才请回来。可林常委也知道，直接去请，陈医生肯定不答应。所以啊，他就想让我这个老乡，先来您这探探口风，看看……有没有什么突破口。”
他这话说得半真半假，既点明了来意，又把自己和林舟都摆在了一个“求人办事”的低姿态上。
老太太听完，沉默了。她低着头，看着自己布满皱纹的手，许久没有说话。屋子里的气氛，一下子变得有些微妙。
就在这时，门外突然传来了敲门声。
保姆过去开门，门一开，一个西装革履、戴着金丝眼镜的中年男人站在门口，手里拎着一个精致的果篮。
“请问，是陈老师家吗？”男人彬彬有礼地问。
保姆一愣：“您是？”
男人微笑着递上一张名片：“我是省人民医院办公室主任，我姓周。受我们院长委托，特地来探望一下陈老师。”
省人民医院？
马叔的瞳孔，瞬间收缩了一下。
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