刘备的定军山之行，如同一阵浩荡的春风，吹散了笼罩在汉中和蜀汉朝廷上空的失败阴霾，将士们的士气被重新点燃，那股励精图治、誓雪前耻的劲头，比之北伐前甚至有过之而无不及。
然而，振奋的士气需要坚实的物质基础来支撑，庞大的军备更新、水利建设、官俸兵饷，每一项都如同饕餮巨兽，吞噬着原本就不算丰裕的国库。
就在朝廷内部，蒋琬、费祎等人正为如何开源节流、平衡预算而绞尽脑汁之时，一队风尘仆仆、装束奇异的使者，带着南中特有的湿热气息和一股难以掩饰的兴奋，抵达了成都。
为首者，乃是孟获麾下最为信赖的头人之一，名叫阿会喃，他曾在七擒七纵后期便已心向汉室。
他们护送着数十口沉重异常、以牛皮严密包裹、由精壮蛮兵肩扛手提的大箱，径直来到了皇宫门外，求见皇帝陛下，并呈上了孟获的亲笔信。
消息传入宫内，刘备与诸葛亮正在商议“木牛流马”量产事宜，闻听南中孟获遣使而来，皆是一怔。
自南中平定，陈到班师后，孟获被授予御史中丞的荣誉官职，留镇南中，配合张嶷等人进行安抚与开发，一直颇为安分，定期也有贡赋送来，但如此正式且由心腹头人亲自护送大批物资前来，尚属首次。
“宣。”刘备放下手中的工匠图样，沉声道。他也有些好奇，孟获此番带来了什么。
很快，阿会喃在宦官的引领下，步入殿中。他依照汉礼，有些生疏却极为恭敬地行了大礼，双手高高捧起一封以蜡封口的羊皮信卷。
“南中野人阿会喃，奉我主孟获……哦不，奉御史中丞孟获大人之命，特来朝见天子陛下，献上南中之地，聊表寸心！”他的汉话还带着浓重的口音，但言辞恳切。
内侍将信卷接过，检查后呈给刘备。刘备展开信卷，孟获的字迹算不上好看，甚至有些歪斜，显然是下了苦功练习的，但字里行间流露出的情绪，却真挚而热烈：
“臣获，诚惶诚恐，顿首百拜，敬禀皇帝陛下：蒙陛下天恩，丞相韬略，大将军勇武，不杀之恩，授以显爵，使获得以抚慰旧部，沐浴王化。南中之地，本为大汉疆土，其间山川所藏，自当归于陛下，用于社稷。”
“去岁，仰赖大将军此前指点，张嶷将军督率，于朱提山中，果得金脉！今幸得天道庇佑，工匠尽力，已采得首批精炼黄金。获不敢私藏一分一毫，特遣心腹阿会喃，解送黄金一万两，进献陛下！此非贡赋，乃南中赤子，报效国家，助陛下成就复兴大业之微末心意！伏望陛下不弃笑纳！”
“臣获，远在南疆，亦知陛下志在扫平逆魏，克复中原。臣虽不才，愿率南中各部，永为陛下藩篱，但有驱策，万死不辞！南中所有，即陛下所有！……”
信的后半部分，多是表达忠诚和问候的话语。
“黄金……一万两？！”刘备握着信纸的手，微微颤抖了一下，即便以他数十年的阅历和帝王的城府，此刻也难掩心中的震惊与狂喜！他猛地抬起头，目光灼灼地看向殿下跪着的阿会喃，声音都拔高了几分：“孟爱卿信中所言，献金万两，可是属实？”
诸葛亮在一旁，虽未看到信的内容，但听到“黄金万两”四字，持扇的手也是骤然一停，眼中爆发出难以置信的精光。
阿会喃见皇帝动问，更是激动，连连叩首：“回禀伟大的皇帝陛下！千真万确！金块就在宫外箱中！都是我族中最好的工匠，按照汉家官制方法，反复提炼，成色十足！请陛下查验！”
“快！抬进来！打开！”刘备迫不及待地下令，甚至激动地从御座上站了起来。
诸葛亮也深吸一口气，努力平复激荡的心绪，对刘备低声道：“陛下，若此事为真，实乃天佑大汉！”
很快，数十口沉重的大箱被侍卫们小心翼翼地抬入了大殿之中，整齐排列，几乎占满了小半个殿堂。随着刘备一声令下，箱盖被逐一掀开！
刹那间，整个大殿仿佛都被照亮了！
那是黄金的光芒！并非散碎的金沙，而是一块块经过初步熔炼、呈现出不规则块状、却散发着纯粹而夺目光泽的金锭！它们密密麻麻地堆叠在箱中，在宫殿内灯火的映照下，流淌着醉人的、沉甸甸的辉煌。那是一种超越了世俗美丽的、代表着无限购买力与权力的色彩，厚重、温暖，而又带着一丝冰冷的威严。
空气仿佛在这一刻凝固了。所有侍立的宦官、宫女、侍卫，都瞪大了眼睛，屏住了呼吸，被这前所未有的景象所震撼。就连见多识广的诸葛亮，也不由自主地向前走了两步，凝视着那满箱的黄金，喃喃道：“竟有……如此之多……”
户部派来的官员几乎是扑到箱子前，用特制的工具（小秤、试金石等）进行紧急抽样查验。片刻之后，那官员转过身，因为激动而满脸通红，声音颤抖地向刘备和诸葛亮汇报：“启禀陛下！丞相！经初步查验，黄金成色极高，均在九成五以上！重量……重量确在万两之上，只多不少！”
“好！好！好！”刘备连说三个“好”字，大步走到一口箱子前，拿起一块沉甸甸的金锭，感受着那冰冷却又无比踏实的触感，眼眶竟有些湿润了。“孟获！孟获！真乃忠臣也！此非万两黄金，此乃雪中之炭，久旱之甘霖！是我大汉复兴之基啊！”
他转身，对阿会喃朗声道：“阿会喃，尔等一路辛苦！孟爱卿忠心可嘉，朕心甚慰！传朕旨意：擢升孟获为镇南将军，封汉兴亭侯，食邑五百户！赏赐锦缎千匹，御酒百坛，玉璧一双！所有使者，皆重赏！”
阿会喃等人闻言，喜出望外，再次叩首谢恩，高呼万岁。
使者退下后，大殿内只剩下刘备、诸葛亮以及闻讯赶来的蒋琬、费祎等核心重臣。众人围着那金光闪耀的箱子，脸上都洋溢着难以抑制的兴奋。
“陛下，丞相，”蒋琬掌管财政，此刻最为激动，“有此万两黄金注入，国库窘迫之态，可大为缓解！许多此前因财力所限，不得不延缓的工程、采购，如今都可提上日程了！”
费祎也补充道：“不仅如此，如此巨量的黄金，亦可稳定钱币，平抑物价，甚至可用于与江东、乃至北方的某些……秘密贸易，换取我急需之物资。”
诸葛亮羽扇轻摇，已然从最初的震惊中恢复，开始冷静地规划这笔意外之财的用途：“陛下，蒋公、费公所言极是。此金，当用于刀刃之上。臣以为，首要之务，当在三点。”
他屈指算来：“其一，加速军备更新。将作院‘木牛流马’量产、元戎连弩扩装、白毦兵及各部精锐换装章武钢兵甲、囤积箭矢火药等，皆需巨额投入。此前因资金短缺，进度缓慢，如今可全力推进！”
“其二，大兴水利，夯实根基。都江堰维护、汉中漕渠拓展、以及在各郡县推广筒车、修缮陂塘，此乃富民强兵之本，需持续投入。黄金可换取大量民夫口粮、工匠酬劳及材料。”
“其三，储备战略物资。可暗中通过商队，大量收购北方战马、皮革、生铁（弥补自身产能不足），甚至收买魏国边境官吏、将领，获取情报。此万两黄金，可作‘间金’之用。”
刘备听得连连点头，豪气顿生：“就依孔明之言！此事由孔明总揽，蒋琬、费祎协同，叔至（陈到）负责军备相关！务必使每一两黄金，都化作我大汉克复中原的力量！”
他再次看向那满殿的黄金，感慨道：“昔日南中为患，耗我钱粮无数。今日南中归心，反献此厚礼！得道多助，失道寡助，信然！孟获此举，不仅解我燃眉之急，更昭示我大汉仁德，已深入南中人心！此乃比万两黄金，更可贵之财富！”
很快，万两黄金入库，蜀汉这部庞大的国家机器，仿佛被注入了高品质的燃料，开始以前所未有的效率运转起来。
将作院内，炉火更加旺盛，叮当之声彻夜不息，原本因资金短缺而停滞的“木牛流马”生产线迅速搭建，更多的工匠被高薪招募，投入到军械生产之中。
汉中、蜀郡的河道上，水利工程全面开工，民夫们因为得到了足额的粮饷和补贴而干劲十足，新的筒车一座座立起，干涸的土地得到了滋润。
户部与陈到派出的军需官联合行动，手持黄金，通过各种隐秘渠道，开始大规模采购战马、硝石、优质煤炭等战略物资。白毦兵的装备更新计划也终于可以毫无阻碍地执行。
整个蜀汉，因为南中这份出乎意料的“厚礼”，焕发出了新的活力。财政的宽裕，使得诸葛亮和陈到可以更加从容地布局未来，不必再为每一笔开支而精打细算，捉襟见肘。
消息自然也难以完全封锁，隐约传到了魏国和东吴。
曹叡闻之，沉默良久，对司马懿叹道：“刘备竟能得南蛮如此死力……”
孙权则更是懊悔当初未能彻底拉拢孟获，反而让其彻底倒向了西蜀。
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