尔康努力维持镇定，对着小燕子和紫薇急急交代:
“大家也不必太过紧张，我们本就是奉命陪塞娅出来游玩，只是一身酒气确实不妥……”
他顿了顿，目光扫过两人绯红的脸颊:
“待会儿先回漱芳斋，金锁，你尽快帮她们换好衣服，用胭脂水粉将脸上遮一遮，再找些香料荷包， 设法驱散她们身上的酒气。”
“是。”金锁点点头。
“你们不用害怕，”尔泰补充道，“今日那么多人，更何况还有塞娅这个外宾在，太后未必会注意我们。”
“这个太后，真是会挑时间！”
小燕子嘟囔着，心中暗下决心，上一世和老佛爷见面就闹得很难堪，这次说什么也要沉住气。
“你们大清的女人地位不是都很低吗？这个老佛……老佛爷，有那么可怕？”
塞娅忍不住问，好奇地眸子在几人脸上转来转去，“一个老太太，为什么叫老佛爷？这个名字好奇怪……”
“塞娅，你是不知道，她厉害着呢！”小燕子扬声解释，
“她是皇阿玛的亲额娘，整个国家最有地位的女人！”
塞娅眨了眨水汪汪的大眼睛，“她是皇上的额娘，那就是你们的祖母啊，你们为何要怕她？”
小燕子轻叹一声，“我跟你说不清楚，待会儿你就见识到了！”
他们特意选了侧门进宫，没成想高公公已在门口等候，他躬身行礼，急切地说:
“老佛爷马上就要下轿了，万岁爷让奴才在这里候着，见到各位就立刻领过去。”
“可我们还没来得及换衣服啊？”小燕子声音里满是慌乱，根本藏不住。
“格格，皇上特意嘱托奴才，见到你们后，要马上带过去！”
高公公说完，便转身朝太和殿方向走去，半分不容耽搁。
他们哪里还想得了那么多，只能快步跟上，宫道漫长，脚步声在红墙间回荡，格外清晰。
此时的太和殿门前，早已黑压压跪了一地，乾隆带着皇后、令妃、众妃嫔站在前面，后面紧接着是阿哥、格格以及亲王贵族们。
巴勒奔站在乾隆一侧，兴致勃勃地抚须观望。
宫门隆隆开启，仪仗队缓步而入，侍卫们铠甲森严，宫女、太监们前呼后拥。
几顶轿子在队伍中间威风前行，其中一顶金碧辉煌的凤轿尤其耀眼。
“太后娘娘驾到！太后娘娘驾到……”老太监的声音穿透人群，绵长而庄重。
轿帘轻启，先是一双纤纤玉手探出，接着露出晴儿明媚的容颜。
她步履轻盈地走下轿子，纯妃和愉妃笑吟吟地跟在后面，一同上前搀扶老佛爷。
随着一声“恭请老佛爷圣安，老佛爷千岁千岁千千岁！”
除乾隆和巴勒奔外，众人纷纷伏地叩首。
小燕子几人刚冲过来，就看到跪的一地的人，几人还没来得及调匀呼吸，赶紧往前面挤。
“这宫里的女人真可怜，动不动就要下跪。”塞娅忍不住感慨。
“好不容易来了个有地位的，结果要让所有人给她下跪。”
“我可不要住在皇宫！”
“快别说话了，塞娅！”小燕子扯着她的衣袖，声音压得极低。
太后在晴儿的搀扶下，缓步走向大殿。
乾隆迎了上去，“儿子恭迎皇额娘，皇额娘持斋这么久，辛苦了！”
“为皇帝祈福，为咱们大清祈福，没什么辛苦。”太后温声应答，朝巴勒奔礼貌一笑。
这时晴儿翩然屈膝:“晴儿给皇上请安，皇上吉祥！”
乾隆瞧打量着出落得越发标致的晴儿，眼中满是欣赏。
“好晴儿，这半年有你陪着老佛爷，朕安心不少，想要什么赏赐，尽管开口，朕一定满足你！”
“回皇上，能侍奉老佛爷是晴儿的福气，晴儿不敢邀功。”晴儿垂眸浅笑，仪态万方。
紧接着纯妃和愉妃给皇上行礼，“臣妾给皇上请安！”
“两位爱妃辛苦了，起来吧。”乾隆抬手虚扶，随即扬声道:
“大家都起来吧！”
众人齐声谢恩:“谢皇上！谢老佛爷！”
“塞娅呢？”太后目光扫视人群，淡淡开口。
“皇额娘，塞娅被小燕子和紫薇带着出宫游玩，应该马上就到了。”乾隆笑了笑。
“儿子不知今日皇额娘就能到京，便让他们出去了……”
“我在这儿！”
乾隆的话还没说完，塞娅高喊一声，从人群里挤到跟前。
小燕子、紫薇，尔康、尔泰连忙跪在地上，俯身磕头:“给老佛爷请安！老佛爷吉祥！”
塞娅活蹦乱跳地迎上去，站在巴勒奔的跟前。
老佛爷扫了一眼地上“衣冠不整”的四人，眼神中闪过一丝不易察觉地不悦。
她转向塞娅时又露出笑意:“这就是塞娅吧？”
塞娅高傲地点点头，用他们藏族的方式行礼:“是我！给您请安了！”
老佛爷含笑点头:“是个端庄大方的美人儿，咱们永瑢好福气！”
听到夸赞，塞娅微微一笑，心想:也没什么了不起嘛。
老佛爷再次看向地上的四人:
“这两位就是民间格格？”她嘴角勾起一抹冷笑:“都起来吧！”
“谢老佛爷！”小燕子和紫薇互相搀扶着站起身，低着头大气也不敢出。
尔康和尔泰站在她们身后，同样垂首屏息。
老佛爷突然皱眉，以袖掩鼻:“什么味道？怎么这么重的酒气？”
“回……回老佛爷……我……我们……”紫薇又慌又怕，话也说不完整。
“老佛爷，我们几个陪塞娅在外面吃饭，小喝了几杯。”小燕子低头回道。
“小喝了几杯？”老佛爷脸色变得更加难看，嫌恶地瞥了眼，转头看向皇后:
“皇后这个后宫之主当的真是清闲，哀家才走半年，身为格格，竟可以随意出宫酗酒了？”
“回老佛爷……”皇后紧张地屈膝，“格格们平时不会这样……今日……”
“怎么？为了迎接哀家，才特意如此吗？”
太后的声音不大，却让在场的人都打了个寒颤。
“是臣妾管教不严……”皇后声音越发微弱。
乾隆紧忙打着圆场:“皇额娘莫怪，是儿子特许他们陪塞娅尽情游玩，想必是太过开心，才喝了几杯。”
太后冷哼一声，转身吩咐:
“别让贵客跟这儿候着呢，皇帝，你快去忙吧，莫要失了礼仪。”
“儿子明白。”乾隆笑笑，随即与巴勒奔离开了太和殿，塞娅和永瑢紧随其后。
“皇后，你扶着哀家回慈宁宫，其他人都回去吧。”
“是！”
皇后和晴儿一左一右搀扶着老佛爷，在众人的簇拥下往宫内走去。
经过小燕子他们身边时，晴儿特意看了尔康一眼，尔康身子一震，忙收敛心神。
待太后的背影消失后，其他人也便相继离开了，永琪走过来，无奈地看向几人:
“你们几个怎么回事？怎么还饮酒了呢？”
“会宾楼开业，大家高兴，怎么能不喝几杯？”尔康摆手叹气，满脸懊恼。
“事已至此，只能想办法弥补了。”尔泰担忧地看向小燕子，
“我和我哥好说，太后她肯定会召见你们，你们可千万要小心。”
“对对对，你们心里可一定要有准备。”永琪有意无意地看向小燕子，
“老佛爷最看重礼仪规矩，千万不要像在皇阿玛跟前那样随便，一定要谨言慎行！”
“知道了，我早就有准备了。”小燕子小声嘟囔。
“此地不宜久留，尔康、尔泰，你们赶紧回去换衣服，我们也要回漱芳斋了。”
紫薇说完和尔康交换了一下眼神，便拉着小燕子，朝另一个方向快步走去。
直到回了漱芳斋，二人抓紧时间沐浴更衣，金锁为她们端来醒酒汤。
“怎么样，怎么样，过关了吗？”
“哪有那么容易，真正的关还没开始呢……”小燕子往榻上一歪，长长地叹了口气。
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