“丽人服饰”的生意，像一锅越烧越沸的水，在这片原本平静的市场里“咕嘟咕嘟”地冒着泡，热气灼人。
以往还算和睦的左邻右舍，脸上的笑容渐渐变得勉强。
李铁柱和王亚茹都清晰地感受到了这种变化。
这天上午，生意稍闲的间隙，王亚茹正低头整理账本，眉头微微蹙起。
李铁柱拿着鸡毛掸子掸着衣服上的浮灰，见状问道：“咋了？账不对？”
王亚茹抬起头，压低声音：“账倒是对。就是觉得……最近来退换货的人，好像多了点。”
李铁柱不以为意：“买卖大了，难免的。有的顾客就是事儿多。”
“不是。”王亚茹摇头，眼神里带着警惕，“大多是些生面孔。买的都是最便宜的处理品，回来不是说扣子松了，就是线头开了。”
她顿了顿，声音更轻：“而且，话里话外，总打听咱们的货从哪儿来的，说……别是次品吧？”
李铁柱掸灰的手停住了，眉头拧了起来：“有人搞鬼？”
正说着，门口光线一暗。斜对面卖搪瓷盆的孙姐，又晃了进来，脸上堆着惯常的热络笑容。
“哟，忙着呢？”她眼睛飞快地扫过摊位，“刚才我看又有人来换货？咋回事啊？”
王亚茹合上账本，神色平静：“没什么大事，孙姐。一点小毛病。”
“哎呦，可得注意啊！”孙姐一拍大腿，语气夸张，“这口碑啊，就像盆儿上的瓷，金贵着呢，磕碰一点就掉价！”
她凑近挂着的衣服，随手捏起一件衬衫的领子，翻看了一下：“要我说啊，你们这货，样子是新鲜，可这做工……啧啧，跟百货大楼的比，还是糙了点。”
李铁柱脸色沉了下来。这衬衫是他精挑细选的版货，做工绝对不差。
他刚想开口，王亚茹轻轻碰了他一下，接过话头，语气依旧温和：“孙姐说的是。我们小本经营，比不了大商场。就是图个款式新颖，价格实惠。”
孙姐干笑两声：“实惠是实惠，可也不能光图便宜不是？我听说啊……”
她故意压低了声音，像分享什么秘密：“我听说有人传，你们这货，来路不正……说是从南边那边……走私过来的水货？”
“胡说八道！”李铁柱终于忍不住，声音提高了八度，“我们都有正规单据！孙姐，这话可不能乱传！”
孙姐被他的反应吓了一跳，随即撇撇嘴：“你看你，急什么？我就是听别人瞎传，好心提醒你们一句。”
她摆摆手，转身往外走，到了门口，又像是想起什么，回头丢下一句：
“对了，工商所的老周，是我娘家一个远房表弟。回头我帮你们打听打听，看这传言到底咋回事。可别真让人举报了。”
这话听着像关心，却带着明晃晃的威胁。
孙姐扭着腰走了，留下一股劣质雪花膏的香味。
摊位里一片寂静。李铁柱胸口剧烈起伏，拳头攥得紧紧的。
“她这是故意恶心人！”他咬着牙，从牙缝里挤出声音。
王亚茹的脸色也有些发白，但她努力保持着镇定：“别上当。她越是这样，咱们越不能慌。”
她走到门口，看了看孙姐摊位的方向，低声道：“那些来退换货的生面孔，八成跟她脱不了干系。”
“我找她去！”李铁柱火冒三丈，抬脚就要往外冲。
“站住！”王亚茹一把拉住他，语气严厉起来，“你去找她？说什么？有证据吗？只会把事情闹大！”
李铁柱喘着粗气，脚步钉在原地。
“那怎么办？就由着她这么泼脏水？”他愤懑不已。
王亚茹沉默片刻，眼神渐渐变得坚定：“脏水怕什么？咱们用真金不怕火炼。”
她转向李铁柱，条理清晰地说：
“第一，所有进货的单据，整理好，放在显眼地方。有人问，就大大方方给人看。”
“第二，以后卖出的衣服，检查得更仔细点，当顾客面看好。”
“第三，”她顿了顿，“她不是传咱们是水货吗？咱们偏要把服务做到最好！退换货的，客客气气解决，让挑不出毛病。”
李铁柱听着她冷静的分析，满腔的火气慢慢压了下去。他不得不承认，王亚茹的办法，比他的冲动更有效。
“可是……这口气……”他还是意难平。
“做生意，受气是常事。”王亚茹看着他，语气缓和下来，“想把‘丽人’的招牌立稳，就得能忍常人所不能忍。”
她的目光清澈而坚定，带着一种让人心安的力量。
李铁柱长长吐出一口浊气，点了点头：“行，听你的。”
但他心里清楚，孙姐这根刺，已经扎下了。同行是冤家，这场不见硝烟的战争，才刚刚开始。
接下来的日子，两人更加谨言慎行。对顾客热情周到，对邻居客气有礼。
然而，市场里的风言风语，并没有停止。只是变得更加隐蔽，像潮湿墙角滋生的霉斑。
“听说他们家衣服，看着光鲜，穿几次就掉色……”
“是啊，便宜没好货。还是百货大楼的踏实。”
这些话语，像针尖一样，时不时刺一下。
李铁柱和王亚茹只能装作听不见，把所有的精力，都投入到经营中，用更好的货品和服务，默默对抗着暗处的冷箭。
小小的“丽人服饰”，在看似平静实则暗流涌动的市场里，努力地扎根，生长。
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