接下来的几天，李铁柱的生活仿佛上了发条。天不亮就和母亲起来煮蛋，放学钟声一响就揣着温热的布包冲向老槐树。生意出乎意料地好，几乎每天都是“一抢而空”的局面。
那个叫铁蛋的小胖子果然成了他的“忠实顾客”兼“免费宣传员”，每天雷打不动第一个来报到，还真带来了几个同学。孩子们口口相传，“老槐树下卖的香蛋”几乎成了放学后的一项固定期待。
李铁柱怀里揣回来的钱，也从最初的一毛五，慢慢变成了两毛、两毛五…虽然依旧微薄，但每天都能见到进项，这感觉实在太好了。炕席底下的那个小布包，渐渐有了点分量。
家里的气氛也悄然发生了变化。虽然糊糊依旧稀薄，但至少每天都能见到实实在在的棒子面了。李母熬糊糊时，手下意识地从缸底多捞了半勺面，看着锅里渐渐浓稠的粥汤，她脸上那刀刻般的愁苦皱纹，似乎都舒展了些许。
小丫的变化最明显。或许是因为每天都能有点盼头（哥哥可能会带回一颗糖，或者粥能稠一点），她的小脸上多了些笑容，围着李铁柱转悠的时间也多了，总会叽叽喳喳地问：“哥，今天卖得快不快？”“哥，铁蛋又来了没？”
这天晚上，李铁柱照例把当天收入——皱巴巴的两毛三分钱——交给母亲。李母数钱时，嘴角甚至牵起了一个极淡极淡的、几乎看不见的弧度。
但李铁柱的眉头却微微拧着。他看着母亲将钱藏好，沉吟了一下，开口道：“娘，咱明天…得多煮几个。”
李母藏钱的手一顿，脸上的那点微光瞬间消失了，警惕地抬起头：“多煮？煮多少？七个还不够？你可别贪多！树大招风！”
“不是贪多。”李铁柱摇摇头，语气认真，“娘，您没发现吗？这几天，天天都有没买上的孩子，眼巴巴地看着。七个蛋，根本不够卖。咱要是能煮九个，十个，就能多赚好几份钱！”
“多赚是好…”李母下意识地附和，但立刻又回到了现实的忧虑，“可…可本钱呢？多煮两个蛋，就得多投进去好几分钱本钱！万一…万一明天运气不好，卖不掉呢？这蛋又不能留过夜，馊了咋整？那不全赔了？”
她的担忧永远是具体而现实的，像一根缰绳，试图拉住儿子那似乎越来越敢想的心思。
“娘，咱现在天天都卖光，说明娃娃们认这口儿！”李铁柱试图解释，“这不是运气，是咱的东西好！您想，多卖一个，咱就多赚差不多两分钱！十个蛋，本钱也就一毛五左右，能卖五毛钱！净赚三毛多呢！”
“三毛多”这个数字让李母呼吸急促了一下，眼神闪烁，显然被触动了。一天三毛多，十天就是三块多…这在那时候，简直是一笔不敢想象的巨款！够买多少斤粮食？够她吃多少副止咳的草药？
她心动了，但仅仅是一瞬。更大的难题随即浮现。
“…就算…就算俺们敢煮…”她的声音低了下去，带着为难，“…鸡蛋呢？咱家那两只老母鸡，争气了一天也就下两个，有时候还歇窝…这七八个蛋，已经是俺偷偷攒了好几天，没舍得拿去换盐的了…上哪儿去弄更多的蛋？”
这确实是个问题。李铁柱也皱紧了眉。原主的记忆告诉他，村里家家户户鸡下蛋，除了自家吃，大多也是攒起来，要么去供销社换点针头线脑、油盐酱醋，要么就是谁家媳妇坐月子、走人情时当礼物。直接拿钱买的，少。
“娘，咱…咱能不能跟邻居家买？”李铁柱试探着问，“就按供销社收的价，或者稍微高一点？比如…三分钱一个？”
“买？”李母像是听到了什么不可思议的话，眼睛都瞪大了，“拿钱买鸡蛋？柱儿，你真是…真是赚了几分钱就不知道咋花了是吧？谁家舍得拿现钱去买鸡蛋吃啊？那都是拿鸡蛋换钱的！咱这倒好，拿钱换鸡蛋？这…这不成败家子了吗？”
她的语气里充满了根深蒂固的观念冲击，仿佛李铁柱提出了一个极其荒谬的提议。
“娘，这不是败家！”李铁柱耐心解释，“咱买了鸡蛋，做成茶叶蛋，卖了能赚更多的钱！这叫…这叫本钱！是投资！”
“投啥资俺不懂！”李母固执地摇头，脸上写满了不认可和心疼，“那活生生的钱票子，换几个蛋回来…俺这心里…不踏实！空落落的！万一…”
又是“万一”。李铁柱心里叹气，知道光靠说很难扭转母亲几十年形成的观念。
“娘，您看这样行不，”他退了一步，“咱先试试。明天，您就去相熟的几家问问，比如张婶家，比如前院王大娘家，就说…就说我病好了嘴馋，想多吃两个蛋补补，按三分钱一个跟她们买。先买…买五个！看看她们卖不卖。”
李母脸上显出极度的为难和羞窘：“这…这咋开得了口啊…买蛋吃…人家背后还不知道咋笑话咱呢…再说，咱哪有那么多现钱天天买…”
钱！又是钱！本钱不足！李铁柱感到了掣肘。炕席底下那点钱，买了鸡蛋，就可能不够买明天的粮食，这是一个死循环。
“还有…”李母的忧虑像是开了闸的洪水，一旦开始就停不下来，“…酱油…茶叶沫子…也快见底了。张婶家那点碗底子，都快让俺刮干净了，俺都没脸再去借了…这要是去供销社买…那可都是要票的！还得花钱！咱那点粮票肉票攒着过年还指不定够不够呢，哪能拿去打酱油？这…这又是一笔开销啊！”
酱油、茶叶——这两个关键的调料，成了横亘在扩大生产面前的另一座大山。去供销社买，量少价高，还需要珍贵的票证，成本陡然增加。不去买，巧妇难为无米之炊。
屋子里刚刚因为连日微薄收入而积攒起来的一点暖意，瞬间又被现实的冰冷难题吹散了。
李母看着沉默的儿子，重重地叹了口气，那口气里包含了太多的无奈和辛酸：“柱儿…娘知道你想让这个家好…可…可这咋就这么难呢？干啥都绕不开钱和票…咱这家底…经不起大风浪啊…要不…要不咱还是稳稳当当地，一天就煮七个…能赚几分是几分…行不？”
她的语气里几乎带上了哀求。安稳，哪怕穷得安稳，也比冒险让她觉得安心。
李铁柱看着母亲那被生活压得几乎喘不过气的模样，心里又酸又胀。他知道母亲的担忧句句在理。每一步都走得如履薄冰。
但他不能停。一天七八个蛋的微薄利润，只能勉强糊口，根本无法改变这个家的困境，更别提还那压死人的巨额债务了。
他必须搞到更多的鸡蛋，必须解决调料的问题。
“娘，鸡蛋的事，您明天还是先去问问…”他沉吟着，没有直接回答母亲“稳当”的提议，目光投向窗外沉沉的夜色，脑子在飞速旋转，“…酱油和茶叶…我再想想办法…”
办法在哪里？他暂时也不知道。
但那股不服输的劲头，却在他心里越烧越旺。
原料危机，就像一道冰冷的枷锁，套在了刚刚起步的小生意上，也套在了这个渴望温饱的家庭脖子上。
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