岭南多瘴疠，也多奇俗。
清河镇靠着一片终年云雾缭绕的老林子，镇子不大，却有个传承了不知多少代的古怪行当——问米。
镇上唯一的问米婆，姓孟，都叫她孟婆。
孟婆住在镇子最东头，一间低矮阴暗的瓦房里，终日弥漫着一股陈年米糠和线香的混合气味。
她问米不用乩童，不设神坛，只用一个古朴的乌木斗，斗里盛着据说是祖传的、颜色暗沉发灰的“阴米”。
传言这阴米非同一般，并非人间五谷，而是生于阴阳交界处的冥禾所碾，能通鬼神，问吉凶。
但孟婆有铁律：一问只卜一事，一人一生只问三次，且绝不能问生死大限，否则必遭反噬。
镇上的年轻人，如刚留洋回来的苏家小姐婉清，对此自是嗤之以鼻。
“装神弄鬼罢了，”婉清捏着绣帕，对闺中密友撇嘴，
“定是些察言观色、故弄玄虚的手段，骗骗无知妇孺。”
这日，婉清的母亲，苏夫人却愁容满面地来找她。
原来婉清的兄长，在省城读书的苏明远，已月余没有家书，近日城中又传有乱党起事，苏夫人忧心如焚，想去孟婆那儿问个平安。
婉清本欲阻拦，但见母亲泪眼婆娑，心下一软，又想趁机戳穿那问米婆的把戏，便陪着母亲一同前往。
孟婆的瓦房光线昏暗，只点着一盏豆大的油灯。
孟婆本人干瘦得像一截枯柴，穿着浆洗得发硬的深蓝布衣，一双眼睛却亮得惊人，仿佛能看透人心。
她听了苏夫人的诉求，浑浊的眼珠在婉清身上停留片刻，看得婉清心头莫名一悸。
孟婆没说什么，取出那乌木米斗，抓了一把阴米在手中。
那米粒比寻常米粒细长，颜色灰白，毫无光泽。
她让苏夫人对着米粒默默祷念所求之事，随即手腕一抖，将米粒撒在面前一张铺着黑布的矮几上。
米粒落下，发出沙沙的轻响，在黑布上散成一片凌乱的图案。
孟婆俯身，枯瘦的手指在米粒间拨弄，凝神细看。
屋内静得可怕，只有油灯灯花偶尔爆开的噼啪声。
许久，孟婆抬起头，声音沙哑：“令郎无事，受些惊吓，困于东南方，三日内必有音讯。然……”
她顿了顿，目光再次扫过婉清，“然小姐眉宇间有黑气缠绕，恐近日有阴物纠缠，行事须谨慎，尤其……莫近水边。”
婉清心中不服，暗道“果然来了”，嘴上却不好反驳。
不料，两日后，苏家果然收到了苏明远从邻省寄来的平安信，信中所述遭遇竟与孟婆所言大致吻合。
苏夫人对孟婆千恩万谢，婉清虽觉惊奇，却仍固执地认为是巧合。
又过了几日，镇上首富李家的大少爷李少坤，听闻婉清去了孟婆处且颇为“灵验”，便也动了心思。
他新得了一幅古画，据说是唐寅真迹，却又心存疑虑，怕打了眼，便想请孟婆断个真伪。
婉清得知，好奇心起，也跟着去了，想再看看这问米婆如何“断案”。
李少坤说明来意，孟婆照例撒米问卜。
米粒落下，却并未散开，反而诡异地聚拢成一小堆，米粒颜色似乎更深了些，隐隐泛着青黑。
孟婆脸色微变，盯着那堆米看了半晌，才缓缓道：“此画……沾有墓土腥气和未散的怨念，并非吉祥之物。公子最好速速将其处理，远离为上。”
李少坤闻言，脸色顿时难看下来。
他花了重金，满心以为是捡了漏，怎肯听信这“不吉利”的话？当下便认为孟婆是信口胡诌，拂袖而去。
婉清见状，心中那点刚升起的疑窦又变成了轻视，只觉得这问米婆果然还是靠蒙骗，蒙对了是运气，蒙不对便危言耸听。
当夜，李少坤在家中书房赏画，也不知是心理作用还是怎的，总觉得画中美人眼神活了过来，阴恻恻地盯着他，书房里也莫名泛起一股土腥味。
他心中烦躁，命下人煮了安神茶，喝下后便睡下了。
第二天，下人发现李少坤并未起身，推开房门，只见他直接挺躺在床上，双目圆睁，满脸惊恐，已然气绝身亡。
仵作验尸，竟查不出死因，只说他肝胆俱裂，像是被活活吓死的。而那幅古画，不翼而飞。
李家顿时大乱，联想到孟婆昨日之言，又惊又怒，一口咬定是孟婆施了邪法害人，纠集了一帮人要去砸了孟婆的瓦房。
婉清听闻此事，心中骇然，隐隐觉得事情并非那么简单。
她想起孟婆看自己那意味深长的眼神，以及那句“莫近水边”的警告，不由得打了个寒颤。
就在镇上闹得沸沸扬扬之际，更诡异的事情发生了。
那晚参与砸孟婆家的几个李家伙计，接连出事。
有的半夜起床小解，莫名其妙跌进水缸淹死；
有的走在平坦路上，突然摔断脖子；
还有的像是中了邪，胡言乱语，说看到画里的女人来索命……死状皆与李少坤类似，查无外伤，却惊恐万状。
恐慌像瘟疫一样在清河镇蔓延。
人们不敢再提砸孟婆家的事，看向镇东头那间瓦房的眼神，充满了敬畏与恐惧。
婉清坐不住了。她内心深处的不安越来越强烈。
她决定独自去找孟婆，问个明白。
夜色深沉，婉清提着灯笼，敲响了孟婆的房门。
门吱呀一声开了，孟婆站在门内，昏黄的灯光照着她沟壑纵横的脸，看不出喜怒。
“你来了。”
孟婆的声音依旧沙哑，仿佛早已料到。
“孟婆婆，”婉清深吸一口气，
“李少坤他们……到底是怎么回事？那幅画……”
孟婆让开身，示意她进去。
屋内，那乌木米斗就放在矮几上。
“世间万物，有其性，亦有其灵。”孟婆指着米斗，
“这阴米，能沟通的，不只是鬼神，还有附着于古物、地脉之上的‘念’。善念、恶念、执念、怨念……李公子那幅画，陪葬千年，沾染了墓主极强的怨怼之气，已成‘凶煞’。老身告诫，他却不信，反生嗔怒，自身阳气一弱，便被那画中煞气趁虚而入，摄了魂魄。”
“那……那些伙计？”
“动了恶念，行凶伤人，气场所污，自然容易被阴煞纠缠。”孟婆叹了口气，
“问米一途，窥的是天机，行的是险路。祖训森严，非为束缚，实为保命。人心贪嗔痴，皆是滋养阴煞的温床。”
婉清听得脊背发凉，她看着那斗暗沉的阴米，仿佛看到了无数纠缠的意念在其中沉浮。
“那您……看我……”
她想起孟婆的警告。
孟婆深深看了她一眼，没有直接回答，而是抓起一把阴米，递给婉清：“你且握住。”
婉清迟疑着伸出手，握住那冰冷的米粒。
刹那间，她眼前一黑，仿佛坠入无边深渊，耳边响起无数凄厉的哭嚎与喃呢，冰冷刺骨的怨气顺着指尖缠绕而上！
她看到模糊的景象——一片幽暗的水塘，水草如鬼手般摇曳，一张惨白的脸从水底缓缓浮起……
“啊！”
婉清惊叫一声，猛地松开手，米粒撒了一地。
她脸色煞白，浑身冷汗淋漓。
“你灵识通透，易招阴物，”孟婆拾起米粒，缓缓道，
“那水塘之厄，是你命中的一劫。近日，切莫靠近镇西那片废塘。”
婉清魂不守舍地回到家中，孟婆的话和那恐怖的幻象在她脑中挥之不去。
她开始相信，这世间，确实存在着科学无法解释的力量。
然而，数日后，镇西废塘真的捞起了一具女尸，是镇上另一个与婉清年岁相仿、容貌有几分相似的姑娘，据说是失足落水。
婉清得知消息，如坠冰窟，后怕不已。
自此，她再不敢轻视那些古老的禁忌。
她时常望向镇东头那间瓦房，孟婆的身影在昏暗的灯光下更显佝偻。
她知道，孟婆守护的，不仅仅是那斗通灵的阴米，更是清河镇与那些不可知力量之间，一道脆弱而危险的界限。
而那斗沉默的阴米，依旧盛在乌木斗中，等待着下一个心怀敬畏或妄念的叩问者，也默默吸收着这人间，源源不绝的贪、嗔、痴、怨。
谁也不知道，当它承载的“念”到达极限时，又会发生什么。或许，那将是比任何鬼怪，都更可怕的灾难。
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