副将眉头拧成疙瘩，指尖无意识摩挲着腰间弯刀——他虽瞧不上拉布拉这副目中无人的模样，却也不敢放任邦交失礼的事情发生。
副将只能压下心头的不爽，苦口婆心地劝道：“将军，他国既是以‘友谊’为名来访，这事关两国邦交，咱们若是失了礼仪，传去国王耳中，您免不了要受责罚！不如先让他们进城，问清底细再上报国王，也不迟啊！”
顿了顿，声音压得更低：“您想啊，若是他们真是小国，哪有能力抢棉人留下的地盘？到时候咱们说不定还能把他们的地盘也一并拿下；可万一是强国呢？咱们这般怠慢，岂不是给对方开战的由头？到时候国王怪罪下来可不好交代！”
“你说的倒也有些道理。”拉布拉手指敲了敲城墙垛口，眉峰微蹙，沉吟片刻后才点头，转头对身边的百夫长吩咐道：“那就让他们进城！不过——只能让使者进来，他带的士兵必须后退千米，在城外等着！”
百夫长领命，快步走到城墙边，清了清嗓子，对着城下高声喊道，声音里带着不容置疑的强硬：“尔等既是他国使者，便可入城！但只许使者一行进来，护卫军队须后退千米，在城外等候，不得靠近！”
城下的淳于越闻言，手指捻着胡须，想都没想就同意了——反正目的是为后续大军铺路，这点让步不算什么。
淳于越转身对身后的五百士兵吩咐了几句，让他们在城外扎营等候，自己则带着使团的十余人，跟着前来引路的孔雀王朝士兵，朝着城门走去。
经过一番仔细搜查，确认使团的人没有携带兵器后，淳于越等人终于进入基拉城。
拉布拉将他们请进城主府的偏厅，粗陶茶杯刚斟上温热的茶水，拉布拉便急切地问道：“敢问这位使者，你们究竟来自何方？我孔雀王朝从未听说过‘大秦’这个国家，你们可有信物证明身份？”
淳于越坐得笔直，神色不卑不亢，缓缓开口：“按你们的方位算，棉人部落住在你们东边，而棉人的东边是百越；穿过百越，便是我大秦的疆域，两国相隔约两千里——不过如今百越已被我国吞并，棉人之地也已归入我大秦，我们两国现在已经接壤。至于信物……”
说着，淳于越从怀中取出一个锦盒，打开后拿出一卷用丝绸包裹的精美书册，递了过去：“这是我大秦的国书，便是信物。”
随行的翻译赶紧将淳于越的话逐字译出，指尖还指着国书上雕刻的大秦龙纹。
拉布拉的副将连忙接过国书展开——虽然看不懂上面的篆字，但国书精美，纸张更是他们从未见过之物，丝绸更是细腻得从未见过，连捆扎的绳子都是掺了金线的，一看就不是普通人能制作的。
拉布拉眼神闪烁了一下，看似随意地问道：“哦？不知大秦国人口有多少？国土面积多大？有多少座城邦？”
面对这种试探性的问题，淳于越没有丝毫犹豫，直接如实的报出了数字：“我大秦如今有百姓六千万！兵马六百六十万！国土面积逾一千万平方公里！大小城池共计九百六十座！”
这话一出，拉布拉手里的茶杯“哐当”一声撞在桌案上，茶水溅出半杯；副将更是瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进个拳头，手里的国书都差点掉在地上。
两人迅速对视了一眼，都从对方眼里看到了“荒谬”二字——孔雀王朝作为最强大的国家，也才一千二百万人口、不到八十万兵马，一个从未听说过的“大秦”，怎么可能比孔雀王朝强这么多？
“使者莫不是在夸大其词，诓骗我等吧？”拉布拉脸色沉了下来，语气带着嘲讽，“况且你国既然已经吞并了那什么百越，为何还要盯着棉人这块无主之地？如今那些逃难的棉人已被我国接收，他们曾经的地盘，自然也该归我孔雀王朝所有！”
“将军此言差矣。”淳于越摇了摇头，语气依旧平静：“我国吞并百越，是百越百姓主动归附；棉人之地也并非无主——那是我国先锋战兽踏平的疆域，如今已是一片焦土，这便是最好的证据！而且我国目前还有六十余万兵马，正在统筹治理新占领的地盘，岂会是‘无主之地’？”
翻译刚把“战兽”二字译出，拉布拉和副将的脸色瞬间变了——两人几乎同时想起一个月前，那只踏塌城墙、喷吐雷浆的金色三首怪物！他们对视一眼，都从对方眼里看到了慌乱，心里原本的笃定瞬间动摇起来。
可拉布拉很快又稳住心神，猛地拍了下桌案，茶水都晃出了杯沿，他嗤笑一声，眼神里满是不屑：“你国的‘战兽’？真是可笑！那般可怕的怪物，早就脱离人的控制了，哪会听人差遣？想靠虚张声势吓唬我，真是异想天开！来人！”
随着拉布拉的高声呼喊，门外立即冲进十数士兵：“请使者们下去歇息，好生‘照看’着，等我上报国王，再听候发落！”
这次，连一直劝拉布拉的副将都没有阻拦——因为副将心里也觉得，这使者说的“大秦”太过离谱，孔雀王朝才是世界上最强大的国家，怎么可能有国家比孔雀王朝还要强大，而且强上数倍？
若不是顾忌对方是“国使”，事关邦交，他们早就下令把这些满口胡言的人拖出去斩了。
淳于越被两名士兵“请”着往外走，脚步沉稳，没有丝毫慌乱。
路过偏厅门口时，淳于越还回头冲拉布拉二人勾了勾唇角，那笑容里藏着几分耐人寻味。——他反倒盼着这些人再无礼些，最好能把整个使团都扣下，甚至痛下杀手！
那样一来，他误导扶苏的过错便会被人遗忘，还能在史书上留下“为国捐躯”的美名，这趟出使就算没白来。
淳于越等秦国使者被带下去后，拉布拉便对副将命令道：“都拉稀，你即刻率领三千士兵，去将城外使者的军队武器收缴了，请入城中来，好生照看起来。”
“是！”副将闻言，立即应声。倒也没有反驳。
使者都被关起来了，那些士兵当然也得抓起来了，不然还能让那些人去报信不成。
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