暮色像块浸了墨的破布，沉沉压在开远门的断墙残垣上。城外突然传来一阵地动山摇的马蹄声，不是巷战里的杂乱碎响，是千骑奔腾的“咚咚”声，震得脚下的血地都在发颤——那是完颜粘罕从联营调来的精锐，马蹄裹着塞外的风尘，铁蹄踏过护城河的冰碴（九月的河水虽未结冻，岸边却结了层薄霜），溅起的水花混着泥点，打在黑亮的甲胄上，映出狼旗的影子
“是金人的‘铁浮屠’！”有残兵嘶哑地喊，声音里淬着绝望。那些金兵个个骑着高头大马，甲胄是双层的，刀枪在暮色里泛着冷光，比先前的步卒凶悍十倍。他们不似寻常金兵那般乱冲，而是列着整齐的阵，从开远门塌落的城门洞鱼贯而入，马首相接，盾甲相连，像一道滚动的黑墙，往巷心挤压过来。
城内的金兵见状，也猛地收缩了包围圈。原本在盾墙后射箭的步卒纷纷挺枪上前，与城外涌入的骑兵形成犄角，盾甲相撞的“铿锵”声、马缰抖动的“哗啦”声，混着金兵“缴械不杀”的喝骂，把王禀等人困在了方圆丈许的空地上——那空地原是个杂货铺，此刻货架早被劈成了柴火，只剩半截柜台还立着，像块孤零零的墓碑。
王禀拄着剑站稳，右腿的箭伤让他半边身子发沉，左肋的枪伤每喘一口气都像被剜掉块肉。他抬眼望去，四周全是金兵的黑甲，马头比人还高，骑兵的目光像淬了冰，从甲胄的缝隙里透出来，死死盯着他们这几十来号血人。最外围的狼旗在暮色里猎猎作响，旗尖几乎要触到断墙的残瓦，那狼头仿佛正咧着嘴笑，笑这城、笑这最后的残兵。
有个断臂的兵卒想往旁侧冲，刚迈两步，就被两支骑兵的长矛交叉挡住，矛尖离他咽喉不过寸许，他闷哼着退回，后背重重撞在王禀身上——王禀的身子晃了晃，却反手扶住他，剑仍斜指地面，剑尖的血珠滴在地上，与满地的血融在一处，竟分不清是谁的。
包围圈越收越紧，马鼻喷出的白气混着血腥，往人脸上扑。骑兵的弯刀都拔了出来，刀身在暮色里闪着冷光，像一圈套在脖子上的铁环。王禀喉间发紧，他知道，这是完颜粘罕的杀招了——用最精锐的兵，来绞杀这太原城最后一点不肯弯的骨头。
暮色渐浓，开远门的断檐把最后一点天光也遮了。包围圈里的血味越来越浓，混着马汗的腥气，竟比巷战里的血沫更压人。王禀的剑拄在地上，剑刃卷得更厉害了，可他握着剑柄的手，仍没松半分。
残阳如血，泼在断戟残垣之上。阵前尸骸交错，未熄的狼烟裹着浓重的血腥气，被晚风一卷，呛得人喉头发紧。
尘沙漫卷，铁甲铿锵之声混着风啸，直搅得天地都似矮了三分。狼旗之下，一员金将立马横刀，正是完颜粘罕。他甲胄上的冰霜未融，眼神扫过包围圈中那二十余具血影，那面玄色狼旗被风扯得猎猎作响，映着他铁塔般的身形，脸上虬髯如针，一双鹰眼在兜鍪下扫过对面阵脚，目光沉得似要坠进地心。
他喉间低哼一声，向身旁一挥手。旁边早有个精瘦通事躬身应诺，紧了紧腰间束带，提气几步踏出本阵，到得两军之间空地上，脚下踢起的浮尘尚未落定，已转身朝着对面王禀所在的方向，运起丹田气朗声道：“对面的王总管听着，我家元帅有言，城已破，援已绝，粮已断，念你孤军坚守，实属不易，若肯早早归降，不失封侯之位，弃械归降，万户侯、金银山、绝色姬妾，要什么有什么！何苦再作无谓厮杀？”
王禀闻言，缓缓转头。身边断臂的兵卒仍紧攥着半截枪杆，指节泛白；带箭的民壮咬着牙挺直脊梁，血从箭孔汩汩渗，在衣襟上洇出黑红的花。人人脸上血污遮面，眼里却都映着暮色里最后一点残光，像将熄未熄的炭火。人人脸上身上都是血，眼里却燃着簇不肯灭的火。
他喉间低低滚过一声笑，似是笑这喊话，又似笑自己满身的伤。抬手抹去颊边凝结的血痂，动作缓而沉，剑仍拄在地上，卷刃的剑尖斜斜挑着，像不肯折的脊梁。
通事的喊话还在风中飘着，王禀忽然抬手，不是拔刀，也不是摇旗，只是轻轻拍了拍身边一个咳得直不起腰的老兵。他慢慢直起身子，动作有些滞涩，像是关节都生了锈，却每一寸都透着股撑天立地的硬气。
“你告诉粘罕。”他声音不高，带着血沫子的沙哑，却像锤子敲在青铜上，在嘈杂的战场上撞出清越的响，“我王禀食大宋俸禄，守大宋城池，城在人在，城破人亡，这是忠；护着满城老幼，守到最后一口气，没让他们白白送命，这是义。”
他顿了顿，目光扫过身后那片早已不成模样的城郭，又落回身边这些血透衣衫的军民脸上，忽然露出一丝极淡的笑，像是风雪里开出的梅：“我为国已尽忠，为民已尽义，大丈夫一生复有何求。便是此刻倒在这城下，又有什么可憾的？”
话音落时，晚风卷着断旗“猎猎”作响，像是在应和他的话。对面的通事张了张嘴，竟再没说出一个字来。
通事脸色发白，勒马退去。粘罕在阵中眉峰一挑，狼旗猎猎，正卷过王禀那句掷地有声的话，往暮色深处飘去。
王禀霍然转身，脊梁挺得如断墙残柱般笔直。袍角扫过满地血污，带起一串暗红的血珠。他左手猛地撩起战袍前襟，那布帛早已被血浸透，沉甸甸如浸了铅，他抬手揪住血污凝结的战袍前襟，那布帛粗糙如砂纸，他就着这残破的衣襟，一下下擦过卷刃的剑刃。铁锈混着血痂簌簌落下，剑刃虽钝，此刻却似有寒芒再起，映着他眼底最后一点烈火。
擦得三四下，王禀右手猛地抄住剑柄，手腕一翻，长剑“嗡”地颤了一声，直指向狼旗之下的完颜粘罕。那剑虽卷刃，此刻举得笔直，像他这辈子没弯过的脊梁。
“粘罕蛮狗！”王禀一声暴喝，声音撕破暮色里的死寂，震得骑兵的马都惊得刨了刨蹄。血沫从他嘴角溅出，混着齿间的腥气，“你若敢动太原百姓一根毫毛，我死后化作厉鬼，定夜夜绕你帐前，啃你肉、吸你血，扒你的皮、抽你的筋，在黄泉路上追你三世！教你永世不得安宁！”
最后一字落地，他手腕陡转，长剑在暮色里划了道凄厉的弧线，寒光闪过，已横在颈间。周围的金兵竟都屏住了呼吸，连马鼻的白气都似凝住了，那柄陪他血战至今的剑，此刻成了最后的决绝——剑锋横过颈间，快得只余一道冷光。
只见他肩头猛地一沉，那柄随他征战多年的剑，带着他最后的力气，狠狠一抹！
“噗”的一声，一道血箭从颈间飙出，映着残阳最后一点碎光，像匹断了的红绸，斜斜坠在满地血泊里。随后大量鲜血喷溅而出，如暮色里骤然绽开的红梅，溅在他自己染血的战袍上，也溅在脚边那片早已分不清是谁的血泊里。他身子晃了晃，却始终没倒，目光仍死死瞪着狼旗方向，仿佛魂魄还钉在那挺直的脊梁上。剑从手中滑落，“哐当”砸在血地上，剑柄还微微颤动。那双曾怒视千军的眼，此刻慢慢阖上，仿佛只是累了，要在这断墙下歇一歇。
“总管——！”
一声悲呼炸开，是李三儿。他看着王禀倒下的身影，突然抓起身边半截枪杆，狠狠往自己心口戳去！枪尖透背而出，他却咧开嘴，像是笑了，血沫从嘴角涌出来，喃喃道：“总管，属下……跟来了……”
紧接着，是第二个、第三个。
有个带箭的民壮，左手死死按住腹间的伤口，右手捡起地上一把断刀，刀刃朝自己咽喉抹去时，眼神却直勾勾盯着狼旗，像是要把那狼头刻进眼里。
有两个年轻兵卒，背靠着背，各自将短刀送进对方心口。刀入肉的闷响里，他们彼此看了一眼，眼里没有惧，只有股“黄泉路上做个伴”的坦然，血顺着衣襟往下淌，在两人脚边汇成一小汪，竟像是连在了一处。
还有个白发老兵，腿早断了，是跪着的。他摸出怀里半块啃剩的麦饼，塞进嘴里狠狠嚼了两口，像是在尝最后一口太原的滋味，然后抓起身边的碎石，猛地砸向自己的太阳穴——血从额间流下，糊了他的眼，他却仍保持着跪坐的姿势，脊梁挺得笔直，仿佛还在朝着城的方向叩首。
断臂的兵卒看了眼王禀的尸身，突然抓起身边战友的断矛，猛地刺向自己心口，喉间嗬嗬作响，嘴角却扯出丝笑意。带箭的民壮互相看了一眼，一个抬手抹向同伴咽喉，另一个同时将短刀捅进自己腹中，倒下时仍紧紧相扶。有个十六七岁的少年兵，手抖得厉害，却咬着牙将剑刃对准自己，泪水混着血从眼角滚落，终究是闭着眼用力一划……
二十来号人，没有一个犹豫，没有一个退缩。自刎的、互刺的、撞墙的……兵刃入肉的闷响、骨骼碎裂的脆响、最后一声低低的叹息，混在骑兵的惊马嘶鸣里，竟压过了狼旗的猎猎声。
没有哭喊，没有犹豫。刀锋入肉的闷响、兵刃坠地的哐当声，在暮色里此起彼伏，像一曲悲壮的绝响。满地血影倒下时，或仰或伏，竟无一人屈膝，无一人回望。
暮色已浓如墨，断墙的影子拉得老长，像要把这满地血人都揽进怀里。完颜粘罕在阵中勒着马，甲胄上的冰霜不知何时化了，水珠顺着甲叶往下滴，落在马背上。他看着那片再无动静的空地，看着那些或坐或躺、或倚或靠的血影，突然发现，这太原城的最后一点骨头，不是被绞杀的，是站着、笑着、带着一身血，自己了断的。
剑还在地上颤，血还在往土里渗，只是再没有半个人声。唯有那面狼旗，仍在暮色里飘，却像是被这满地的忠魂压得低了些，旗尖的狼头，仿佛也收了笑，只剩一片沉沉的暗。
狼旗仍在猎猎作响，却仿佛被这满地不肯屈的魂灵镇住，旗尖颤了颤，在渐浓的暮色里，竟显得有几分瑟缩。
完颜粘罕在阵中先是一怔，那双眼惯见杀伐的狼瞳里，竟闪过一丝难以置信——他见惯了降卒的卑躬，见惯了溃兵的鼠窜，却没料到这太原守将死到临头，骨头硬得竟能撑裂黄泉路。这怔忡不过刹那，随即被滔天怒火烧得精光。喉间猛地爆发出一声狂吼，那吼声里混着惊怒与羞愤，竟似受伤的野兽在咆哮——他原以为能亲眼见这些骨头弯折，没承想迎来的是这般决绝的死。
“好个硬骨头！”他猛地一拍马背，坐骑吃痛人立而起，前蹄在暮色里划出两道残影。他双目圆睁，甲胄下的脸因暴怒而扭曲，竟露出几分野兽般的狰狞。“给我踏！”他嘶吼着，双腿猛地夹向马腹。
那匹塞外良驹应声前冲，马蹄翻飞间，重重踏在王禀尚未冰冷的尸身上。“噗”的一声闷响，尸身被踏得下陷，肋骨断裂的脆响混着血肉挤压的腻声，在死寂的巷陌里格外刺耳。完颜粘罕却似嫌不够，催马又踏，马蹄上的铁掌碾过血肉，将那身曾挺得笔直的脊梁，碾得与满地血泥混作一团。他座下的马被血腥味激得焦躁，刨着蹄子嘶鸣，他却死死拽着缰绳，脸上溅着飞溅的血点，活像头刚撕过人的恶狼。
“还不够！”他猛地勒住马，从牙缝里挤出几个字，目光扫过那些正自相决绝的残兵——有的用断矛戳向心口，有的相互搂着脖颈抹刀，血珠在暮色里飞迸，竟比巷战的乱箭更密。“把这老东西！”他扬鞭指向被踏烂的尸身，“给我剁成肉泥！让太原城看看，抗金者，便是这般下场！”
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