日军关东军第 29 军、第 30 军集结华北，即将对晋东南独立旅发起总攻的消息，如同投入湖面的石子，迅速在全国各势力间激起涟漪。
汾城，第二战区司令部内，阎喜善坐在宽大的太师椅上，手中把玩着一枚玉扳指，目光落在桌案上的军事简报上。窗外的阳光透过窗棂，在简报上投下斑驳的光影，却没能让他紧绷的眉头舒展半分。
“司令，日军这架势，是铁了心要拿下晋东南啊。”
参谋总长站在一旁，语气凝重地说道，“独立旅要是顶不住，接下来日军很可能会掉头对付咱们第二战区的部队。”
阎喜善轻轻放下玉扳指，手指在简报上轻轻敲击，眼中闪过一丝复杂的神色。
他深知日军的战斗力，也清楚独立旅的实力 —— 这支八路军部队能在晋东南歼灭日军 20 万，绝非等闲之辈，但此次面对关东军六个师团加 300 架战机，胜负难料。
“独立旅的死活，跟咱们没关系。”
阎喜善缓缓开口，语气中带着一丝冷漠，“咱们第二战区的部队，首要任务是保住汾城和周边的地盘，不是替八路军挡枪。”
他顿了顿，继续说道：“传我命令，让下面各部队密切关注日军动向，相机行事。要是日军与独立旅打得两败俱伤，有便宜可占，就出兵捞一点，比如收复几个之前被日军占领的小县城；要是局势不对，日军占了上风，就立刻转移避战，绝不能把咱们的主力赔进去。”
“这…… 这样会不会被人说咱们消极抗日？” 参谋总长有些犹豫，毕竟眼下全国都在呼吁团结抗敌，第二战区要是公然避战，恐怕会引来舆论非议。
阎喜善冷笑一声：“消极抗日？咱们在山西跟日军打了这么多年，牺牲了多少弟兄？八路军有独立旅这样的精锐，让他们去跟日军硬碰硬，咱们保存实力，有什么不对？再说了，国府那边都没动静，轮不到别人来指责咱们。”
参谋总长见阎喜善态度坚决，不再多言，躬身应道：“是，卑职这就去传达命令。”
看着参谋总长离去的背影，阎喜善再次拿起军事简报，目光落在 “独立旅” 三个字上，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑容。
他既希望独立旅能顶住日军的进攻，为第二战区争取喘息时间，又盼着独立旅与日军两败俱伤，自己好坐收渔翁之利 —— 这种矛盾的心态，早已刻进了他多年来在各方势力间周旋的骨子里。
与此同时，重庆，国府最高长官公署内，将盖石站在窗前，俯瞰着楼下的庭院，手中捏着一份从山西传来的密报。
密报上详细记载了日军关东军的兵力部署，以及独立旅目前的防御情况，而他的脸上，却没有丝毫担忧，反而透着一股冷眼旁观的漠然。
“委座，独立旅要是被日军消灭，八路军在华北的实力会大受打击，这对咱们来说，未必是坏事。” 副官站在身后，小心翼翼地说道。他深知将盖石对独立旅的忌惮 —— 这支队伍装备精良，战斗力极强，却从未接受过国府的编制和补给，其武器来源更是成谜，始终是将盖石心中的一根刺。
将盖石缓缓转过身，将密报扔在桌案上，语气冰冷：“独立旅？一支来源不明的部队，仗着有几门先进火炮，就敢在晋东南呼风唤雨，甚至不把国府放在眼里。他们的武器到底是从哪来的？查了这么久，一点线索都没有，这样的部队，留着早晚是个隐患。”
副官连忙附和：“是啊，委座。之前咱们多次想派人去独立旅‘慰问’，摸清他们的底细，都被曾夏勇以‘战事紧张’为由拒绝了。这次日军主动找上门，倒是帮咱们解决了一个麻烦。”
“哼，日军也不是什么好东西。” 将盖石冷哼一声，眼中闪过一丝阴鸷，“他们想拿下晋东南，进而控制整个华北，野心不小。不过眼下，让他们先跟独立旅拼个你死我活，对咱们更有利。”
他走到桌案前，拿起毛笔，在一张纸上快速写下命令，随后递给副官：“立刻给在山西的中央军各部发电，命令他们原地待命，没有我的指令，不许轻举妄动。就算看到独立旅被日军围攻，也不准出兵支援 —— 咱们要看的，是两虎相争的好戏，不是去当冤大头。”
副官接过命令，心中虽有一丝不忍 —— 毕竟独立旅也是在抗日，却不敢违抗将盖石的指令，连忙躬身应道：“是，委座，卑职这就去发电。”
看着副官离去的身影，将盖石再次走到窗前，目光望向北方。
他知道，一旦独立旅战败，日军很可能会进一步扩大攻势，威胁国府在华北的利益，但他更无法容忍一支不受自己掌控的精锐部队存在。
在他看来，“清除异己” 比 “团结抗日” 更重要 —— 这种根深蒂固的派系思维，早已让他失去了对抗战大局的判断。
而此时的晋东南，独立旅与 386 旅的部队仍在紧锣密鼓地备战。
榆社城外，战士们正在加固防御工事，坦克和火炮隐蔽在掩体后，随时准备迎接日军的进攻；
辽县的 386 旅部队则加强了巡逻，防止日军迂回包抄；
长治的 385 旅作为预备队，也已做好随时支援前线的准备。
没有人知道，在他们奋力备战的同时，第二战区的阎喜善正盘算着如何 “捞好处”，重庆的将盖石正冷眼旁观等着 “看好戏”。
抗战的局势，正因各方势力的复杂心思，变得愈发扑朔迷离。
独立旅指挥部内，曾夏勇还不知道国府和第二战区的态度，他正与李保华、陈定国等人研究日军的进攻路线，制定应对方案。
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