这一行人，清一色是女子，约莫七八人，衣着朴素，甚至有些寒酸，多是半旧的青布或灰布棉袍，浆洗得发白。
她们没有仆从，行李也简单，只有几个打着补丁的包袱。
为首的女子约莫二十二三岁年纪，身姿挺拔，面容清秀，却带着一种与年龄不符的沉静与沧桑。
她穿着一件洗得发白的青布棉袍，外罩一件半旧的鸦青色比甲，发髻梳得一丝不苟，只用一根简单的银簪固定。
她的眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫，但那双眼睛却异常明亮，如同寒夜里的星辰，透着坚定与执着。
——正是林疏影。
林疏影身后跟着几位女子，年龄和面容各异。
一位三十多岁的妇人，面容憔悴，眼神却带着一种看透世事的平静，手里紧紧牵着一个怯生生的小女孩，约莫五六岁。
一位年纪稍轻些的女子，能看得出容貌秀美，脸上却带着一道浅浅的疤痕。
还有一个约莫十二三岁的少女，瘦骨嶙峋，眼神却充满了对金陵的好奇。
最后一位，身形有些佝偻，脸上蒙着一块洗得发白的布巾，只露出一双浑浊却异常温和的眼睛，走路有些蹒跚。
……
她们站在一起，与码头上粗犷的力工、华服的商贾、行色匆匆的旅人格格不入。
这些女子的衣着简朴，甚至带着风尘仆仆的狼狈，但奇怪的是，她们身上却隐隐透出一种难以言喻的气质——那是一种被生活磨砺过后的沉静，一种饱读诗书带来的内敛光华，一种不甘屈服于命运的坚韧。
“先生，”那位三十多岁的妇人，名叫柳娘，看着眼前繁华喧闹却又陌生的金陵城，眼中带着一丝不安，低声对林疏影道，“这金陵城好大，好热闹。咱们真能找到那慈佑堂吗？那封信，也不知是真是假……”
牵着柳娘手的小女孩，名叫阿囡，也怯生生地抓紧了母亲的衣角。
那位脸上有疤的女子，名叫春颜，闻言也看向林疏影，眼中带着同样的疑虑。
她曾是扬州瘦马，因不肯屈从权贵被毁了容，又被弃如敝履，是林疏影收留了她。
林疏影的目光扫过眼前繁华的街市，又落回身边这些跟随她千里迢迢而来的弟子们身上。
她清冷的脸上露出一丝极淡的、却充满力量的笑意。
她轻轻拍了拍柳娘的手背，声音温和而坚定：“柳娘，春颜，别怕。金陵再大，路在脚下，咱们总能找到的。”
顿了顿，她又从怀中取出一封保存得极好的信笺。
信纸已经有些磨损，但上面的字迹却清晰有力，正是容与的亲笔。
“容大人的信，不会有假。”林疏影的声音不高，却带着笃定，“她在信中说，金陵城的柔嘉公主，心怀仁善，主持修缮了慈佑堂，专门收容无依无靠的孤儿，尤以女童为多。”
“公主殿下有意招募有才学、有志向的女子，不仅照料她们衣食起居，更要教导她们读书明理，识字算数，让她们将来能有一技之长，自立于世。”
她抬起头，目光望向远方，仿佛穿透了层叠的屋宇，看到了那座名为“慈佑堂”的地方。
“容大人说，慈佑堂是那些孤苦女孩儿的一个家，一个希望。公主殿下想做的，不仅仅是施粥舍饭，更是要给她们一条活路，一条能自己走下去的路。”
林疏影的声音带着一丝不易察觉的激动：“她问我愿不愿意来金陵，来慈佑堂。她说，这里或许能让我想做的事情……走得更远。”
她环视着身边的弟子们，眼神温柔而充满力量：“春颜，谢谢你们愿意陪我走这一趟。”
“容大人信中所说的慈佑堂，它要做的事，和我们想做的何其相似，”林疏影的声音微微提高，带着一种叹息，“而且，它有公主殿下的支持，有官府的背景，它可以做得更大，可以帮到更多的人，不必像我们一般……”
即便林疏影的父亲是江都县的县令，她要维持那一个小小的院子，也耗尽了心力。
若真的能得到公主殿下的支持，那……
林疏影的话，如同投入平静湖面的石子，在弟子们心中激起层层涟漪。
柳娘眼中的不安渐渐被希望取代，蒙面女子浑浊的眼中也闪过一丝光亮，连瘦弱的阿囡，也似懂非懂地仰头看着先生，眼中充满了憧憬。
“所以，”林疏影深吸一口气，将信笺小心地收回怀中，“无论前路如何，无论那封信是真是假，我都想来金陵看看。”
她整理了一下半旧的衣襟，目光扫过弟子们：“走吧。我们去慈佑堂。”
她率先迈开脚步，步伐沉稳而坚定。
柳娘紧紧牵着阿囡的手跟上，春颜和蒙面女子相互搀扶，瘦弱的少女也努力跟上步伐，渐渐汇入人流。
林疏影带着弟子们，循着路人的指引，终于找到了位于城西的慈佑堂。
路人说那地方不难找，林疏影一行终于到了地方，发现还真不难找。
修缮一新的门楣上，“慈佑堂”三个大字苍劲有力，门前却并非她想象中那般肃穆冷清，反而透着一股热闹的生机。
门口搭着一个简易的棚子，里面坐着一位三十岁上下、面容和善但眼神干练的女子，正伏案写着什么。
她面前排着几条不算长的队伍，有抱着襁褓、面带愁苦的妇人，有衣衫褴褛、牵着幼童的老者，也有几个看起来像是小吏家仆模样的人。
棚子旁边立着一块木牌，上面写着：“登记处：弃婴孤童收容登记处”。
林疏影注意到，在慈佑堂大门旁边，还有一间小小的、独立出来的耳房。
房门虚掩着，隐约可见里面堆放着一些干净的旧被褥、小棉袄之类的物品。
她有些好奇，便问旁边一位正在排队的妇人：“大娘，请问那间屋子是做什么的？”
那妇人叹了口气，低声道：“那是‘暖房’。听说是公主殿下吩咐设的。”
“有些人家实在养不起孩子，又不符合送养标准，公主殿下怕他们直接把孩子丢在门口冻坏了，就盖了这暖房，把孩子放在那暖房里，里面备了被褥，至少能保暖。慈佑堂的人每日都会去查看，把孩子抱进来……”
林疏影闻言，心头一震。
她看着那间不起眼的小屋，心中对那位素未谋面的柔嘉公主，生出了几分敬意。
这看似简单的安排，却不知能救下多少条无辜的小生命。
诚然，有人会觉得，这样反而会助长弃婴的风气。但林疏影却觉得，难道不这样做，那些真活不下去的人家，就不会丢孩子了吗？到底，还是孩子的命重要。
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