赵文谦和几位陪同官员的脸色瞬间变得有些难看。
周文渊这老学究，平时就爱钻故纸堆，说话不着调，今日竟在钦差面前提起什么前朝贪墨、水淹三县的旧事，还偏偏也姓贾！这不是触霉头吗？！
容与脸上依旧带着温和的笑意，仿佛没听出什么弦外之音，只是目光在周文渊那略显慌张的背影上停留了一瞬，随即转向赵文谦，岔开话题：“赵知府，这永福塔始建于何年？塔身石刻颇为精美……”
永福塔归来后，容与心中那点疑虑如同投入水中的石子，涟漪不断扩大。
周文渊的两次“失言”，看似迂腐老朽的感慨，时机和内容却都太过巧合。一次是“黑石滩”偷工减料，一次是“老鸦嘴”前朝贪墨水患，还都姓贾……这绝非无心之言。
她立刻召来了容易。
“明彻，那位周文渊教授……你暗中留意一下。”容与声音低沉，“此人两次‘失言’，绝非偶然。我要知道他的底细，日常行踪，接触何人。尤其……他是否与京中有什么关联。”
容易领命而去。
天隼司的耳目遍布饶州，但人多嘴杂，容与还是更信任容易的谨慎和敏锐。
数日后，一个细雨霏霏的夜晚。
容易悄然回到馆驿，身上带着一丝夜露的湿气。
“行简，查清了。”容易声音压得极低，“周文渊，饶州本地人，祖上也曾出过进士。他本人是前朝举人，后屡试不第，便在府学任教至今，为人清贫自守，性情耿介，甚至有些迂阔不通世故，在府学中人缘一般，常因坚持己见得罪人。但他学识渊博，尤其精于地方史志、金石碑刻。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“属下设法接触了周教授的一位老仆。据那老仆酒后失言，周教授虽表面迂腐，实则对地方吏治、尤其是河工漕运之事，深恶痛绝！”
“他常对老仆叹息，说‘贪墨横行，民不聊生，长此以往，国将不国’！只是他人微言轻，又无实据，只能将这些愤懑埋于故纸堆中。”
容与若有所思。她就知道，这江南西路的官场，也不会是铁板一块，总有些清廉守正之辈，这也是她近日里频频接触各级官员的原因之一。
周教授手中，说不定有些她急需的“东西”。
不过这些还可暂歇，容与来了饶州几日，还没见到叶润章的面，据说叶润章等户部官员的居所周围明暗岗哨严密，连岳行都不太好公然潜入。
想见叶润章，恐怕还得容与这边使力了。
……
翌日，容与依例巡视饶州府库及常平仓。
这本是观风使职责所在，也是了解地方仓储、财政状况的常规手段。
布政使郑怀仁、知府赵文谦等官员自然全程陪同，贾世仁作为漕运司官员，本无需列席，却也“恰好”前来府衙办事，“顺道”加入了陪同队伍。
府库内，高大的仓廪整齐排列，空气中弥漫着陈年谷物与新收稻米的混合气息。
容与在郑怀仁的引导下，仔细查看着账册记录，不时询问仓储损耗、新粮入库、陈粮轮换等细节。
郑怀仁对答如流，账目清晰，显然早有准备。
正当众人行至一处堆放漕粮转运单据的偏厅时，一个身着青色七品官服、身形略显单薄、面容带着几分书卷气的年轻官员，正带着两名书吏，在一堆散乱的文书和账册中埋头翻找着什么，显得有些手忙脚乱。
正是户部派驻江南西路、协理漕运账目的主事——叶润章。
“叶主事！”赵文谦知府眉头微皱，出声提醒，“钦差大人驾临，还不快来见礼！”
叶润章闻声猛地抬头，看到容与一行人，眼底闪过一丝惊喜，只是瞬间便掩了下去，脸上只留下略显刻意的慌乱。
他连忙放下手中账册，快步上前，对着容与躬身行礼，声音带着一丝紧张：“下官户部主事叶润章，参见钦差大人！”
容与目光落在叶润章身上，眼神平静无波，仿佛在看一个寻常的下级官员。
她微微颔首：“叶主事免礼。你在此处……所为何事？”
叶润章直起身，脸上带着明显的局促和一丝不易察觉的疲惫：“回大人，下官……下官正在核查上月漕粮转运至临江仓的损耗账目。只是……只是这账目似乎有些出入，下官一时……一时未能理清头绪。”
他的声音不大，显得有些底气不足。
容与闻言，眉头几不可察地蹙了一下，语气依旧温和，却带上了一丝审视：“账目不清？叶主事，你身为户部派驻官员，专司漕运账目核查，此乃分内之责。区区转运损耗账目，何以理不清头绪？”
一旁跟随的官员对视一眼，不明白这位一直很好说话的钦差大人怎么突然发难。
倒是也有贾世仁，于这些人情往来上向来心思灵活——二人同在金陵为官，说不定，有些外人不知的龃龉？
想到这里，贾世仁提起来的心瞬间平复几分，却也还是暗暗观察着叶润章的应对。
叶润章脸上瞬间涨红，仿佛被戳中了痛处。
他下意识地挺直了背脊，声音也提高了几分，带着一种被质疑后的委屈和辩解：“大人明鉴！非是下官懈怠！实乃……实乃地方漕运司报上来的原始单据本就混乱不清！”
“船只启运日期、沿途停靠损耗、抵达交割数量……每每对不上号！下官多次要求漕运司厘清，他们却总是推诿拖延，只说‘路途遥远，损耗难免’，‘小吏疏忽，在所难免’！下官一人之力，如何能理清这千头万绪的糊涂账？！”
他越说越激动，冷哼一声，语气中甚至带上了一丝怨气。
容与的脸色渐渐沉了下来。
她看着叶润章那副“无能狂怒”的模样，眼神中透出明显的不悦：“糊涂账？叶主事，你身为朝廷命官，核查账目是你的职责！岂能因地方报账不清，便束手无策？难道事事都要本官亲自来查不成？！”
“容大人！”叶润章像是被彻底激怒，声音陡然拔高，带着一种世家公子的桀骜，阴阳怪气道，“您久居京华，翰林清贵，自然不知地方庶务之繁杂。漕运之事，牵涉河道、码头、船户、仓廪、税吏……桩桩件件，盘根错节！”
“地方自有地方的难处，岂是您坐在翰林院中，翻翻书本就能明白的？您这般高高在上，动辄指责下官无能，岂非是站着说话不腰疼？”
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