她的声音不高，却带着一种不容置疑的笃定。
没有煽情的鼓励，只有冷静的分析和清晰的规则，用小孩子能听懂的方式讲出来。
这种超越年龄的镇定和条理，在极度恐慌的孩子群中，如同黑暗中的灯塔。
孩子们虽然依旧害怕，但眼神中的绝望和混乱似乎被驱散了一些，取而代之的是一种本能的、抓住救命稻草般的依赖。
余芷兰紧紧反握住白鸢的手，仿佛那是唯一的依靠。
片刻后，刀疤脸果然端来一盆浑浊的、河水煮的稀粥和几个冷硬的馒头。
孩子们眼巴巴地看着，却不敢上前。
白鸢站起身，走到盆边，先舀了一小碗粥，递给离得最近的一个看起来最虚弱的小男孩：“你先喝点。”然后拿起一个馒头，掰成小块，分给几个年纪最小的孩子。
她的动作从容，有条不紊，仿佛不是在这不见天日的船底，而是在自家的厅堂里为小客人们分发点心。
“都过来，排好队，每人都有。”白鸢的声音平静而温柔。
孩子们在她的安排下，竟然真的排起了歪歪扭扭的队伍，依次领到一点食物和水。
拐子们没那么好心叫他们全部吃饱喝足，不过这些吃食虽然简陋，也不多，但足以叫这些小孩子们维持生命，也都攒了些力气。
白鸢分完了食物，自己最后才拿起一小块馒头，慢慢吃着。
她的镇定、能力和公平，无形中，在这群小孩子中间树立了威信。
夜深了。
船舱里只剩下孩子们压抑的呼吸声和河水拍打船底的轻响。看守的脚步声在头顶甲板上来回响起。
确认看守暂时离开舱门附近，白鸢悄悄挪到余芷兰身边。
小女孩已经累极，靠着她睡着了，小手还紧紧抓着她的衣角。
白鸢轻轻抚摸着她的头发，目光却锐利地扫过其他尚未睡熟的孩子。
年龄太小的孩子都熬不住，此刻还醒着、留有警惕的，都是比较年长的孩子。
她压低声音，用只有身边几个大孩子能听到的气音说：“还醒着的，都听我说。”
几个孩子立刻紧张地看向她。
“我们不知道会被关多久，也不知道会被送去哪里。”白鸢的声音冷静得像冰，“但我们要记住一些东西，万一有机会，就能告诉来救我们的人。”
她指了指船舱角落渗水的木板缝隙：“记住这船的味道，桐油味很重，还有一股死鱼味。”又指了指头顶甲板缝隙透下的微弱月光，“记住这船摇晃的节奏，像摇篮，但每次过浪时会猛地颠一下。”
“还有，”她目光落在自己水蓝色袄裙的袖口，那里在挣扎时被船舱的钉子刮破了一道小口子，露出一点内衬的月白色丝绸。她不动声色地撕下更小、更不起眼的一缕丝线，悄悄塞进余芷兰同样被刮破的粉色锦袄内衬夹层里。“尽量记住自己被带上船的时间，大概多久靠的岸……还有，外面看守说话的声音特点，有没有口音……”
“从今天起，大家不能都睡着，一定要有人醒着，如果有什么意外情况，就叫醒其他人。但也不能不睡觉，不睡觉没有精神……”
她像一位最耐心的老师，一点点引导着孩子们观察环境，记住细节。
这些信息碎片，或许微不足道，但汇聚起来，可能就是一线生机。
孩子们似懂非懂，但都用力地点着头，将白鸢的话牢牢记在心里。
然而，在平静之下的暗流汹涌中，白鸢敏锐的耳朵捕捉到了甲板上看守偶尔的低声交谈。
那些零碎的、充满戾气和隐晦的词句，让她心底的寒意越来越重：
“……上头催得紧……点名要几个‘水头足’、‘八字合’的……”
“……听说这次是‘宫里’某位‘老祖宗’要……唉，别多问！干好活就行……”
“……那个穿蓝衣服的小丫头，瞧着就灵透，是上品货……能顶大用……”
“……都看紧点！十五之前必须送出去！否则那位爷的手段……”
这些只言片语，叫白鸢忍不住打了个寒颤。
她终于明白，这绝非普通的拐卖！
背后恐怕牵扯着深宫秘闻、权贵交易，甚至可能是某种令人毛骨悚然的邪术！
时间在焦虑与压抑中缓慢流淌。
正月十四的傍晚，秦淮河水的摇晃突然变得剧烈而急促。舱外看守的脚步声凌乱，呵斥声带着前所未有的紧张。
“快！都起来！收拾东西！”舱门被猛地撞开！刀疤脸和阴鸷男冲了进来，脸色阴沉得可怕，手里拿着绳索和散发着刺鼻气味的湿布团。
“上头有令！立刻挪窝！”刀疤脸声音嘶哑，眼神凶狠地扫过舱内，“闹腾的灌药，让他们睡过去！安静的捆上手脚，堵上嘴！塞进箱子！动作快！别磨蹭！”
恐慌瞬间炸开。
孩子们爆发出尖叫哭喊，刀疤脸粗暴地抓起一个哭闹的小男孩，捏开他的嘴就要灌迷药。
“住手！”白鸢猛地站起身，挡在刀疤脸面前。
她的声音不大，却带着一种不容置疑的穿透力：“别给他灌药！他身子弱，灌药会出事的！我来哄他！保证他不哭不闹！”
她一边说着，迅速将那个吓傻的小男孩拉到身后，紧紧护住。
刀疤脸一愣，看着白鸢那双冷静得可怕的眼睛，又看看她身后瑟瑟发抖但果然不敢再哭的男孩，烦躁地骂了一句：“妈的……行！你负责哄好他！还有那个穿粉的！”他指着余芷兰，“要是敢哭一声，老子连你一起宰了！”
白鸢立刻点头，转身将余芷兰也拉到自己身边，一手一个紧紧握住他们的手，低声而坚定地说：“别怕，跟着我，别出声。”
在她的安抚下，两个孩子虽然抖得厉害，却死死咬着嘴唇，不敢发出一点声音。
其他几个大孩子也下意识地向白鸢靠拢。
最终，只有几个年纪太小、无法控制哭闹的孩子被强行灌了迷药，软倒在地。白鸢、余芷兰和其他几个稍大的孩子则被捆住了手腕，堵上了嘴，然后被分别塞进了几个散发着浓烈樟脑味的大木箱里。
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