胡大人从宽大的袍袖中取出一份奏章，双手高举，动作缓慢而沉重：“臣恳请陛下，速遣钦差，彻查浙省盐务！”
“无论牵涉何人，无论官阶多高，务必一查到底！还盐政以清明，还百姓以公道！若查无实据，自当还余总督清白；若查证属实……则请陛下，以国法为重，以社稷为重，严惩不贷！以儆效尤！”
容与看向这位着名的清流领袖，这位连皇帝陛下都骂过“又臭又硬”的内阁大学士，心中涌出无言的敬佩来。
“臣，胡不为，愿以身家性命，保此奏之公心！若查无实据，臣甘领妄言之罪！”
此言一出，满殿皆惊。
方才还激烈反驳的官员一时语塞，常玉梁眉头紧锁，看向胡不为的目光复杂难辨，有愤愤，也有心虚。
连那位年轻气盛的沈御史，也被胡阁老这番掷地有声、以命相搏的谏言所震撼，眼中充满了敬仰与激动。
胡不为保持着躬身举奏的姿势，如同山岳般矗立在御阶之前。
常玉梁心中暗恨，一时不能反驳，抬起手在背后轻轻摆了摆。
“陛下！”另一位绯袍官员也出列，虽然慑于胡阁老的威严，却还是低声奏道，“余世亨或有疏失，但若因御史一言便兴师动众遣大员南下彻查，耗费靡巨不说，更易动摇地方安定！盐引之制，乃祖宗成法，运作多年，岂能因一地偶有疏漏便贸然大动？臣附议常大人之言，请陛下交由三法司并户部，详加审议后方定！”
容与小心地抬头瞥了一眼，瞧着那人的长相特点和官位，与之前拿到的单子做了对应——嗯，这位是常阁老的门人。
“陛下！”不等容与细思，又一位清瘦的官员站了出来，“盐政败坏，关乎民生根本！沈御史之弹劾，条条有据！胡阁老所言，更是切中要害！余世亨是否清白，自有公论！然盐利流失、民困如沸，此乃当前之急！若不立即行动，彻查浙省盐引发放、核定盐价之源、剪除豪强积弊，则朝廷威信何在？盐法纲纪何存？臣恳请陛下速派干员，专司浙省盐务！”
……
一时间，朝堂之上争论不休。
清流御史、地方派系背景的官员，乃至背后站着不同盐商利益集团的代言人，围绕着“是否立即派钦差赴浙彻查盐弊”这个核心问题，你来我往，引经据典，唇枪舌剑。
“祖宗成法自有其理！”
“法久弊生，焉能泥古不化？！”
“安民固本，当持重为上！”
“当断不断，必受其乱！”
“盐政牵连甚广，不可不查！”
“不可因噎废食，乱了章法！”
……
御座之上，年过四旬的皇帝，面容沉静如古井深潭。他并未急于表态，只是微微侧首，目光平静地扫视着下方激烈争论的臣子。
容与站在最后，听得一清二楚，她的眉头几不可察地挑了挑。
盐业，又是盐业！
她心中思绪飞转，面上却依旧是那副沉静恭谨、事不关己的模样。
此事牵连极大，涉及的层级远非她这个新晋翰林七品小官所能置喙。
容远鹤依旧半阖着眼帘，如同泥塑木雕。
只有熟悉他的人在细微处才能发现，他捻着玉笏的手指偶尔会轻轻摩挲一下。
常玉梁则几次欲言又止，似乎在权衡如何打破僵局。
而薛坪……容与注意到，他微微侧身，目光似乎在人群中某处极其短暂地停留了一瞬。
顺着那道隐晦的目光方向望去，容与心念微动——那是和王裴晔，他站在宗室勋贵班次稍前的位置，身着亲王常服，身姿挺拔，玉带蟒袍，侧脸轮廓在殿内晃动的烛光下显得有些模糊。
和王并未参与争论，只是如同大部分勋贵宗室那般，沉默地站着，视线低垂看着身前的地面。
然而，就在一位言辞激烈的御史高声要求“破釜沉舟，根治积弊”之时，容与清晰地捕捉到，和王那双原本低垂的眼眸，极其隐晦地、飞快地抬了一下，朝着容远鹤的方向瞥了一眼。
那眼神转瞬即逝，快如电光火石，里面蕴含的情绪却极其复杂——有冷酷的审视，有隐忍的焦躁，甚至还有一丝……急欲插手却不得不按捺的烦躁？
他并非全然置身事外！
容与心中警铃微震。
盐政这块巨大的肥肉，引动的不仅仅是清流与地方官吏的斗争，连深处宫闱、看似韬光养晦的和王殿下……其心思也绝非表面这般平静！
殿内的空气紧绷到了极致，仿佛一根针落下都能引发轰鸣。
清流官员眼中燃烧着激愤的火焰，而反对派则面色凝重，眉头紧锁。
就在这剑拔弩张之刻，一直如同入定老僧般沉默的首辅容远鹤，终于缓缓抬起了眼帘。
他这一动，瞬间吸引了所有目光。
殿内嘈杂的争论声如同被无形的巨手扼住喉咙，骤然低了下去。连殿外呜咽的风声似乎也轻了。
无数道视线聚焦在那位身着仙鹤补服、代表着帝国最高文官权威的身影上。
他并未立刻开口，只是目光沉静地缓缓扫过御阶下那些或激动、或焦虑、或期待的面孔，最后定格在御座之上。
那一刻，整个承天殿仿佛只剩下他沉稳的呼吸声和烛火燃烧的细微噼啪声。
“启奏陛下。盐弊深重，关乎国本民心，确应彻查，以正纲纪。”
听到这句话，沈御史神色一喜，正要附和，却听得容首辅又接着开口：
“然盐政积弊非一日之寒，牵扯亦广，处置不当，恐伤地方。”
反对派的官员们微微颔首，常玉梁捋一捋胡须，想着今日这老东西倒是够给面子。
不过两边的话都叫他说了，他究竟是什么意思？
所有人的视线集中在容首辅身上，只见他略一沉吟，沉声道：“臣以为，不若由吏部、户部、都察院三司各遣精干之员，共组一支精干清吏，持钦命查勘浙省盐务……”
——他提出的是一个折中的方案，三方派人，共同核查，既显得公正，又将调查主导权拉回到了部院中枢层面，削弱了都察院独立钦差的可能。
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