书房中安静了一瞬。
这个“物”字，似有若无地加重了一点，却像一颗小石子投入平静湖面，在薛坪心头激起了一圈涟漪——只是很快便被他压了下去。
他捋须而笑，这次的笑意直达眼底：“严师兄这‘慧眼识珠’的本事，老夫当年在书院时就深深领教过！今日看来，他这不单是识珠，更厉害的还是打磨的本事。行简啊行简，你这份玲珑剔透，着实得了他的真传。”
容与谦虚了一声，将书信和紫檀匣仔细收妥，薛坪再三留饭，容与推脱不过，终是又在薛府用了午膳，方才告辞。
薛坪竟亲自送至二门外廊下，驻足望着那袭清绝的青衫背影远去，直至其消失在影壁之后。
他缓缓踱回书房“听松轩”，目光扫过书架上那一摞摞落了些微尘的文牍，最终停驻在墙上一幅笔力千钧却透着几分无奈的《风过松山图》上，喟然一叹，那叹息声里蕴藏着复杂的感慨与久违的悸动：
“一池浅水，几经波平浪止……如今竟真投下了一尾跃然欲起风雷的锦鳞。严师兄啊，你究竟是怎么想的……”
暮色四合，容与终于处理完一圈人际往来，回到竹石居。
早春寒意未褪，小院笼在薄薄的蓝灰色调中。墙角几株晚梅枝头尚残留零星几点倔强的嫣红。
然而刚踏进垂花门，她那敏锐的听觉便捕捉到西厢内传来容妍刻意压低的清脆笑语，以及一个清婉娇柔、带着些许熟悉韵调的年轻女声。
未待她细思，容妍已听见了她的脚步声，从西厢钻出来，脸蛋因兴奋而微红，眼睛亮晶晶地闪着光，一把抓住他的衣袖便往屋里扯，一边带路一边刻意压低了声音道：“阿兄，快来，你猜猜我把谁带来了？保证你想不到！”
西厢房门被容妍推开。室内油灯已点亮，橘黄光晕铺展开。
灯光下，一位穿着水碧色粗布丫鬟衣裙的少女正背对房门俏立。
明明是下等装束，那纤细的身姿却仿佛蕴着一股不胜春风的柔弱。
她闻声缓缓转过身来，动作带着浑然天成的袅娜柔婉——正是刘绮韵。
只是，眼前这个刘绮韵，与王府里那个妆容精致、衣着华丽的庶妃娘娘判若两人。
她素面朝天，脸上全无脂粉痕迹，在灯下甚至显出几分疲惫的苍白。
常年养尊处优的玉手藏在粗糙的布料下，指尖似乎因紧张而微微蜷缩。
发髻松散地藏在蓝布包头下，几缕细碎的发丝滑落鬓边，更添了几分风尘仆仆的憔悴感，却更显得如出水芙蓉般楚楚可怜。
这狼狈、憔悴、脆弱又强撑的样子，绝不是王府庶妃的风仪，而是一个被巨大权力漩涡吓坏了、在恐惧边缘挣扎的深闺女子形象。
她在从前就知道，这位容表兄吃软不吃硬，更知道纯粹的哭求，在其他男人那里或许有用，在她这儿却都无济于事。
这种剥除所有华丽掩饰、近乎狼狈的“坦诚”与“坚毅”，反而是她此刻能拿出最有利的武器。
容与冷静地迈步进门，先瞧了瞧院中无人，而后才关上了西厢的房门。
她的目光先扫过刘绮韵那身装束和她明显清减苍白的脸，随即便缓缓偏头看向仍洋洋得意的小妹：“容妍。”
容与极少这样连名带姓地称呼家人，此刻，她的声音并不算高，却带着令人心悸的冷冽：“你知不知道自己在做什么？”
容妍被兄长的脸色和从未有过的森冷语气吓得缩了缩脖子，那股子得意劲儿瞬间没了，小声辩解：“我、我就是想帮帮韵表姐……我看到了韵表姐递出来的信，王府里规矩那般森严……我只想带她出来透口气……”
“哦？透口气啊……”容与的声音更沉，几乎是一字一顿地，“你还知道王府规矩森严？那是二皇子府！里面的人……一举一动，有多少眼睛盯着？稍有差池，便是灭顶之灾！”
容妍被这一连串质问轰得脸色煞白，眼眶瞬间红了——她似乎终于明白了，事情的严重性远非她的“小冒险”可比。
“表兄！”刘绮韵见此情景，心中也是一紧。
她立刻上前半步，将自己更清晰地暴露在容与的怒视下，用身体挡在了容妍前面，微微侧身护着表妹。
她抬起头，迎向容与带着头疼的视线，声音里含着难以抑制的细微颤抖，眼神却又格外恳切：“不怪妍妹妹，是我……是我实在走投无路，才想了这法子。表哥你千万别责怪她，是我害她身涉险境……千错万错，也都是我刘绮韵的错！”
“……罢了，等会儿再说你的事。”
容与看看眼神躲躲闪闪的小妹，深吸了一口气，对着刘绮韵勉强抿出个浅笑来，眼底却毫无笑意：“这不怪你，是妍儿太莽撞了。绮韵，你现在是皇子庶妃，一举一动都有人看着，是什么重要的事，丫鬟也信不得，一定要亲自过来？”
刘绮韵深吸一口气，仿佛在竭力平复翻涌的情绪。
她解下始终紧紧护在身侧的一个毫不起眼的青布小包裹——那包裹布料普通，甚至显得有些寒酸，与她在王府的任何一样东西都不匹配。
“表兄不必担忧，里头我都安排好了，今日王爷歇在王妃娘娘院中，我那儿不会有人去，有芷兰替我掩饰着，不会有问题。”
她一边说着，动作带着一种小心翼翼的珍重，将那青布包放在容与手边的茶几上。
“我……我实在没别的念想了……”顿了一下，她的声音更低哑了些，仿佛喉咙被什么东西堵住，“这几个月在里头……我只想娘和颂文。”
“这些东西……”她轻轻抚摸着那个寒酸的青布包裹，指尖划过粗粝的布料，眼睫剧烈地颤动了几下，泪水就在眼眶里打着转，却强忍着不让它掉下来，那份强忍的委屈与隐痛更让人心生恻隐。
“或许对颂文举业有助力，也有给姨娘和姨母的礼物，都是上造的，但并非御用，不必担忧犯忌讳……”
她哽咽了一下，终究没说出“怕是再也见不着了”这种丧气话，那未尽的悲凉却让听者心头发沉。
“求表哥……”刘绮韵深深低下头去，“看在姨母的情分上……帮我这个忙，悄悄递给他们。”
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