联盟第一宇宙，皇城。
随着万法荒冢试炼的圆满（表面上的）结束，近两千名脱胎换骨的天才回归，整个皇城都沉浸在一种振奋与忙碌的氛围中。论功行赏、资源倾斜、岗位调整、新的作战序列编成……无数事宜需要处理。枢机殿内，慕苍澜、阵玄至尊等人几乎是不眠不休地连轴转。
然而，在这片蓬勃向上的表象之下，一股暗流正借助这繁忙的掩护，悄然涌动。
皇伯父慕玄雍的府邸，依旧是一派清幽雅致。他正坐在静室中，面前摆放着一套古朴的茶具，动作行云流水地沏着茶，神情平和，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。
但若有人能看透他眼底深处，便能发现那隐藏得极好的一丝冰冷与算计。他指尖在茶杯上无意识地摩挲着，一丝微弱到几乎无法察觉的寂灭波动，顺着府邸地底那复杂的灵脉网络，如同滴入清水的墨汁，极其缓慢而隐蔽地向着皇城几个关键节点渗透。
这几个节点，并非防御大阵的核心，而是一些次级能量枢纽、信息传递中继站以及——即将分配给那批回归天才的临时驻地与修炼室的能量供应线路。
他的动作极其小心，并非直接破坏或篡改，而是在这些节点的能量流转铭文中，嵌入了一些极其细微、与原有符文几乎融为一体，却蕴含着“惰化”、“迟滞”以及微弱“情绪放大”效果的隐晦符文。
这些符文短时间内不会产生任何明显效果，甚至常规检测都难以发现。但在关键时刻，比如遭遇突袭需要大阵瞬间全力运转时，这些节点可能会响应慢上微不足道的一丝；或者在那些天才们修炼到紧要关头，心神高度集中时，那微弱的“情绪放大”效果，可能会将他们内心深处的一丝焦虑、恐惧、乃至心魔阴影，放大那么一点点……
积少成多，量变引发质变。慕玄雍要做的，就是在联盟这艘看似坚固的战舰上，悄然凿出一些细微的孔洞，平时无伤大雅，但在未来某个决定性的时刻，这些孔洞可能会成为压垮骆驼的最后一根稻草。
“真是令人惊喜啊……”慕玄雍抿了一口茶，心中冷笑，“如此多的好苗子，若是能尽数转化为吾主的‘寂灭眷属’，该是何等美妙的一股力量。尤其是那个凌战，竟然得到了远古星舰的认可……可惜，暂时动不得。”
他的目光仿佛穿透墙壁，落在了皇城中心那戒备森严的秘库方向。
“源初之光……云澈那小子……”这是他另一个重点关注的目标。“混沌的载体，光明的眷顾者……真是完美的矛盾结合体，难怪连玛门大人都如此‘青睐’。得想办法，让他更‘活跃’一些才行。”
他放下茶杯，指尖在桌面上轻轻划过一个诡异的符号，一道加密的信息通过他独有的、绕开了联盟常规监控网络的方式传递了出去。这信息并非发给永恒国度，而是发向了某个安插在资源调配部门的中层官员。信息内容很简单：在分配给云澈及其小队成员的修炼资源中，将其中几味用于稳固心神、祛除杂念的“清心凝神草”，替换成效果类似，但药性更为霸道，长期使用可能会轻微刺激神魂，放大感知的“赤炎锻魂花”。
这种替换极其隐蔽，甚至在某些激进派看来，“赤炎锻魂花”更能锤炼意志，短期内效果可能更好。但长期而言，对于需要精细掌控混沌之力的云澈，以及可能面临心魔考验的其他人，这细微的差异，或许就会在某个关键时刻，埋下隐患。
做完了这一切，慕玄雍缓缓起身，走到窗边，望着窗外秩序井然的皇城景象，脸上露出了那种惯有的、温和而略带忧色的长者表情。
“多事之秋，强敌环伺，这些孩子们是我联盟未来的希望，定要护他们周全啊……”他轻声自语，语气充满了关切，仿佛刚才那些阴损手段与他毫无关系。
毒蛇，已然将毒液悄无声息地注入猎物体内，等待着毒性发作的时刻。
而在枢机殿，正在审阅一份关于天才驻地安保等级提升方案的夜荒帝，眉头忽然微微一皱，他放下玉简，猩红的眼眸中闪过一丝疑惑。就在刚才，他敏锐的杀戮感知似乎捕捉到了一丝极其微弱的、不和谐的寂灭气息，但那感觉一闪而逝，再去探寻时，已了无痕迹，仿佛只是错觉。
“是最近太疲惫了吗？”夜荒帝揉了揉眉心，并未深究，但心底却留下了一丝若有若无的警惕。他负责肃清内务，任何一点风吹草动都值得注意。只是慕玄雍隐藏得太深，手段也太高明，如同最狡猾的泥鳅，滑不留手。
暗影与光明的较量，在无人知晓的层面，已然展开。联盟的内部，远非铁板一块。
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