镇界钟的消息如同投入滚油的火星，在星海深处炸开了锅。
错乱之域的争夺虽以云澈等人携宝离去告终，但“时光至宝”的存在已不是秘密。各族大能虽忌惮时空风暴，却没放弃追查——能操控万倍光阴、演化生死幻境的至宝，足以让任何势力疯狂。
极北冰原的玄冰殿内，玄冰大帝望着冰镜中错乱之域的残像，指尖的冰晶不断凝结又碎裂。
“镇界钟……竟落在了那小辈手里。”他声音冰冷，却难掩复杂，“万倍光阴，足以让他的伙伴们在千年内尽数突破大帝境……这小子的运气，未免太好了些。”
冰镜旁，一位身披冰甲的长老躬身道：“大帝，要不要通知‘寒狱族’？他们擅长追踪时空轨迹，或许能找到那伙人的踪迹。”
玄冰大帝沉默片刻，最终摇头：“不必。黄帝前辈既有意栽培，我等何必逆天而行。况且……”他看向冰镜中云澈在焚天崖的身影，“那小子的合道之力，或许真能扛起未来的担子。”
他挥了挥手，冰镜中的残像化作漫天冰屑：“传令下去，封锁极北冰原，任何人不得插手镇界钟之事。”
与此同时，南荒火山群的炎狱宫内，炎狱大帝将一块烧红的星铁捏成齑粉。
“一群废物！连口钟都抢不到！”他怒吼着，不灭真火在殿内肆虐，墙壁上的岩浆纹路剧烈跳动。
下方的火族首领战战兢兢道：“大帝，破界族和噬宝兽的残余势力传来消息，说那镇界钟认主了，新主正是镇宇大帝……”
“认主？”炎狱大帝愣住，随即冷笑，“也好。那小子既然得了至宝，便该承担起责任。传我的令，让南荒所有部族进入戒备状态，若有不开眼的敢打镇界钟的主意，不必请示，直接烧死！”
他虽败于云澈之手，却也认下了这位新帝的实力。在混沌之母的威胁面前，内斗是最愚蠢的行为。
然而，并非所有势力都如此“识大体”。
暗黑星带的“影鸦族”巢穴中，无数黑影在石窟中蠕动，为首的“影鸦王”舔了舔尖锐的喙，声音嘶哑：“万倍光阴……若能夺到手，我族定能超越影阁，成为星海第一暗杀势力！”
一名影鸦长老低声道：“王，那镇宇大帝身边有五位强者，其中战狂已触大帝境，紫电、银澈等人皆是准帝巅峰，硬抢怕是……”
“硬抢？”影鸦王发出刺耳的笑声，“我们影鸦族何时需要硬抢？派人渗透进他们寻找‘五源’的队伍，摸清镇界钟的使用规律，再找机会下毒、暗算……”他眼中闪过阴狠的光，“只要能得到至宝，手段脏点又何妨？”
更远处的“虚无之海”，一群形态扭曲的“界墟余孽”正围着一块暗紫色的晶体低语。晶体中，墟影最后的残念尚未完全消散，正散发着蛊惑的气息：
“……镇界钟能演化幻境，亦能唤醒沉睡的界墟之力……找到它，用混沌死息污染它，你们就能重获新生，甚至超越界墟之主……”
余孽们发出兴奋的嘶吼，纷纷化作黑雾，朝着星海各处散去——他们不在乎混沌之母，只想着借镇界钟的力量复仇、复兴。
而在星海最边缘的“鸿蒙之隙”，一道模糊的身影正透过松动的封印，贪婪地窥视着这一切。
混沌之母没有具体的形态，却能感知到星海的每一丝波动。镇界钟的出现让她“意识”到了威胁，却也让她生出了更强烈的欲望——
“时光至宝……蕴含洪荒五源的气息……吞噬它，就能彻底撕碎封印……”
无形的吸力从鸿蒙之隙溢出，比以往任何时候都要狂暴。靠近缝隙的几颗星辰瞬间失去光泽，化作死寂的陨石，连时空法则都被扭曲成了漩涡。
这一切，云澈都看在眼里。
他将星舰隐匿在一处废弃的星港，借助镇界钟的力量，演化出覆盖小半个星海的“感知幻境”。各族的异动、影鸦族的阴谋、界墟余孽的动向，甚至鸿蒙之隙的变化，都清晰地呈现在他眼前。
“麻烦不少啊。”苏沐折扇轻敲掌心，指着幻境中影鸦族的踪迹，“这些家伙擅长隐匿，比噬宝兽难对付得多。”
银澈的影刃在指尖闪烁：“影鸦族的影术源自上古‘噬影虫’，能吞噬光线和气息，我的影杀道未必能完全压制。”
战狂扛着巨斧，战意勃发：“管他什么鸟族，敢来就砍了！正好试试我在镇界钟里磨炼出的新招！”
紫电的雷光在星港的金属壁上跳跃，发出滋滋的声响：“鸿蒙之隙的吸力变强了，混沌之母恐怕已经察觉到我们在找五源。”
阿禾的仙力注入星港的能源核心，修复着废弃的防御阵：“最麻烦的是那些界墟余孽，他们被墟影残念蛊惑，根本不怕死，一旦被他们靠近镇界钟，后果不堪设想。”
云澈关闭感知幻境，金紫帝力在体内缓缓流转：“影鸦族和界墟余孽，可以派银澈和苏沐去处理，以你们的隐匿和谋略，足以应对。”
“那你呢？”紫电问道。
“我带战狂和阿禾去万帝台。”云澈看向星图上的标记，“土源就在万帝台地基下，那里聚集了不少隐世大帝，正好借取土源的机会，将混沌之母的威胁公之于众，让他们彻底放下成见，联手备战。”
他顿了顿，补充道：“紫电，你去极北冰海找水源。玄冰大帝已下令封锁冰原，没人敢干扰你，正好趁机突破大帝境。”
紫电点头，眼中闪过一丝期待——她在镇界钟内已触摸到大帝境的壁垒，只差一个契机。
众人没有废话，立刻分头行动。
银澈与苏沐化作两道流光，朝着影鸦族的巢穴潜去；紫电驾驭着雷光，直奔极北冰原；云澈则带着战狂和阿禾，驾驶星舰驶向万帝台。
星港再次陷入寂静，只留下镇界钟的淡淡光晕，在虚空中缓缓流转。
星海的暗流仍在涌动，贪婪、野心、恐惧、守护……无数情绪交织在一起，推动着命运的齿轮加速转动。
云澈站在星舰的舷窗前，望着远处被鸿蒙之隙吞噬的星辰，握紧了轩辕剑。
他知道，平静只是暂时的。影鸦族的阴谋、界墟余孽的疯狂、混沌之母的逼近，如同三张催命符，悬在星海的头顶。
但他心中没有丝毫慌乱。
因为他的伙伴们正在变强，因为越来越多的势力开始选择守护，因为镇界钟不仅是修行的至宝，更是凝聚人心的纽带。
“来吧。”云澈轻声自语，金紫帝力与轩辕剑共鸣，发出清越的剑鸣，“无论你们是冲着镇界钟来，还是为了混沌之母，我都接下了。”
星舰加速驶离，留下的星港在虚空中若隐若现，如同一个沉默的誓言——
无论暗流如何汹涌，守护的决心，绝不会动摇。
而一场席卷整个星海的风暴，已在悄然酝酿。
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