三日后，一支由十人组成的精锐探查小队，悄然离开了联军营地，向着冰原深处那虚无潮汐退却的方向进发。
小队成员皆是元婴期以上的好手，除了张小凡、苏茹和代表星辰阁的玉衡子外，还有天音寺的苦竹禅师（元婴中期，擅长佛法净化与防御），焚香谷的火云道人（元婴后期，控火大家），青云门的剑修凌霜（元婴中期，剑心通明），以及四位来自不同宗派、各有所长的元婴初期修士。
星衍真人与其他几位化神尊者坐镇大营，一方面防备潮汐再度来袭，另一方面，若探查小队遭遇不可抗之力，他们便是最后的接应与救援。
离了营地防御阵法的庇护，冰原深处那彻骨的寒意与混乱的能量乱流便毫无遮掩地扑面而来。寒风如刀，其中夹杂着细碎的空间碎片与残留的虚无气息，刮在护体灵光上，发出令人心悸的摩擦声。脚下是万年不化的坚冰，坚硬胜过精铁，神识探入其中，亦会受到极大的阻碍与干扰。
众人皆默运玄功，护住周身，小心翼翼地前行。玉衡子祭出一面星光罗盘，指针不断调整方向，指引着能量残留最浓郁的区域。苦竹禅师口诵佛号，周身散发淡淡金光，将试图侵蚀心神的虚无低语隔绝在外。火云道人掌心托着一朵跳跃的南明离火，既驱散寒意，也照亮前路。
张小凡行走在队伍中段，气息内敛，看似与寻常元婴修士无异。但若有人能窥见他体内，便会发现那介于虚实之间的混沌元神雏形正缓缓旋转，如同一个无形的漩涡，将周围环境中那混乱的冰寒能量、空间碎片、乃至微弱的虚无气息，都悄然吸纳、分解，化为滋养自身的养分。他并非刻意吞噬，这只是混沌之体在此等环境下的自然反应。因此，他所过之处，周围的环境似乎都“干净”、平稳了少许。
苏茹紧随在他身侧，能隐约感觉到这种微妙的变化，心中对张大哥的修为更是惊叹。玉衡子偶尔瞥向张小凡的背影，眼神复杂，但经过前番大战，那点争胜之心已淡，更多了几分面对强者的敬重与自知。
随着不断深入，周围的景象越发诡异。冰雪不再是纯白，而是呈现出一种病态的灰败色泽，仿佛生命力被彻底抽干。一些巨大的冰山被扭曲成难以名状的形态，表面光滑如镜，却倒映不出任何影像，只有一片空洞的黑暗。空气中开始出现一片片不稳定的“虚无斑块”，如同水面上的油污，稍有不慎触及，便可能被直接湮灭或放逐到未知空间。
“此地法则已然开始崩坏，空间结构极不稳定，诸位务必小心，莫要轻易动用大威力法术，以免引发连锁塌陷。”苦竹禅师沉声警示道。
众人纷纷点头，神色更加凝重。
前行约莫千里，领头的玉衡子忽然停下脚步，脸色难看地盯着手中的星光罗盘。只见罗盘上的指针正在疯狂旋转，失去了明确的指向。
“怎么回事？”凌霜蹙眉问道，她背负的古剑发出轻微的嗡鸣，似乎感应到了什么。
“此地的能量场太过混乱驳杂，而且……似乎有某种力量在干扰一切探查手段。”玉衡子尝试向罗盘注入更多星力，指针却转得更快了。
张小凡目光扫过四周，他的混沌感知不受这种混乱能量的影响。他能“看”到，前方大片区域，各种属性的能量、法则碎片、空间褶皱如同被投入搅拌机的颜料，彻底混杂在一起，形成了一片巨大的、色彩斑斓却死寂无声的“能量沼泽”。而在那沼泽的更深处，一股冰冷、庞大、如同沉睡巨兽般的虚无本源，正静静地蛰伏着。
“跟我来。”张小凡平静开口，越众而出，选择了能量流动相对“平缓”的一个方向前行。他没有解释，但此刻他在小队中的威信已然建立，众人虽心有疑惑，却都选择默默跟上。
在张小凡的引领下，小队如同在雷区中穿行，有惊无险地避开了多处肉眼难辨的空间裂缝和能量陷阱。越是深入，那种万物凋零、法则崩坏的死寂感就越发浓重。他们甚至看到了一些被冰封在透明玄冰中的奇异生物残骸，有些类似古籍中记载的上古异兽，有些则完全无法辨认，它们保持着生前的惊恐姿态，仿佛在瞬间被冻结了一切。
这里，仿佛是一个被“虚无”洗礼过的、正在缓慢死去的世界碎片。
“快看那里！”一名擅长瞳术的元婴初期修士忽然指着前方低呼。
众人顺着他所指方向望去，只见在数座扭曲的冰山环抱之下，竟出现了一片相对“正常”的区域。那里没有混乱的能量流，没有扭曲的空间，只有一片平坦的、覆盖着薄薄白雪的冰原。而在冰原中央，赫然矗立着几座……残破的建筑遗迹！
那建筑风格古老而奇特，并非如今修真界任何流派的样式，以某种暗蓝色的晶石垒砌而成，虽然大部分都已坍塌，但残留的部分依旧散发着微弱而恒久的灵光，似乎在与这片死寂界域进行着无声的抗衡。
“这是……上古遗迹？”火云道人眼中露出惊异之色，“难道在虚无侵蚀此地之前，这片冰原曾有文明存在？”
所有人的心都提了起来。这片突兀出现的遗迹，是线索，还是……另一个陷阱？
张小凡凝视着那片遗迹，混沌元神雏形传来一丝微弱的悸动。他感觉到，那遗迹深处，似乎有什么东西，正在与它，或者说，与他体内的那丝虚无本源，产生着某种共鸣。
“进去看看。”他当先迈步，走向那片被冰山环抱的、如同世外桃源般宁静，却又透着无尽神秘的古老遗迹。探查小队众人互望一眼，皆打起十二分精神，紧随其后。
未知的冒险，就在这片死寂冰原的遗迹中，等待着他们。
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