踏入天星城,一股远比城外浓郁十倍的天地灵气扑面而来,其中更夹杂着无数丹药、灵材、法器等混杂的宝气,令人精神一振。街道宽阔整洁,青玉铺地,符文隐现,显然有阵法加持。两侧楼阁鳞次栉比,飞檐斗拱,雕梁画栋,尽显繁华。往来修士如织,气息强弱不等,从炼气到元婴皆有,服饰各异,甚至能看到一些妖族、半妖乃至气息诡异的魔修,但在此地似乎都遵守着某种秩序,相安无事。
“好浓郁的灵气,好繁盛的景象!”晁盖心中暗叹,这青云界的修仙文明,远比他出身的梁山世界发达得多。地府欲在此界立足,道阻且长。
陈平安显然对此类大城更为熟悉,他神识微动,便领着晁盖与百里屠苏穿过几条人流相对较少的巷道,来到一处名为“云来居”的客栈前。客栈占地颇广,环境清幽,有独立的院落,显然档次不低。
“三位客官,是要住店吗?小店有上中下三等客房,还有独立小院。”一名筑基期的掌柜笑脸相迎,目光在扫过百里屠苏时,瞳孔微不可察地一缩,态度愈发恭敬。化神修士,在任何地方都是需要仰视的存在。
“要一处独立小院,清净些的。”陈平安开口道,声音平和。
“好嘞!甲字三号院正好空着,每日需上品灵石一块,或等价物品抵押。”掌柜报出价格。
晁盖心中微凛,每日一块上品灵石!这价格堪称天价!足以让寻常金丹修士肉疼。但他面上不动声色,直接取出三块上品灵石:“先定三日。”
“贵客爽快!”掌柜笑容更盛,亲自引路,将三人带到客栈后方一处禁制笼罩、有假山流水、灵气氤氲的独立小院。
安置下来后,陈平安布下几道隔绝探查的简易剑阵。百里屠苏则盘坐院中一株古树下,闭目调息,气息与周围环境融为一体,却如潜渊之龙,令人心安。
“府君,拍卖会三日后在城中心的‘万宝楼’举行。这三日,我们需打探清楚几件事。”陈平安沉声道,“第一,确认虚空晶石是否真的出现,以及大致起拍价和竞争对手。第二,了解此次拍卖会有哪些重要人物参与,尤其是可能对虚空晶石有需求的势力。第三,摸清万宝楼的规矩,以及天星城内的势力分布,避免不必要的冲突。”
晁盖点头赞同:“平安所言极是。知己知彼,百战不殆。我们对天星城了解太少,贸然出手,恐生变故。打探消息之事,便交由你去办,务必小心。”
“平安明白。”陈平安拱手,换了身普通的青衫,收敛了元婴剑修的气息,化作一名寻常的金丹中期修士,悄然离开了小院。
晁盖则留在院中,取出那枚记录天星城基本信息的玉简,仔细研读。玉简是入城时花费灵石购买的,记载了天星城的历史、主要势力、重要场所等信息。
天星城,乃是由南疆三大势力共同掌控的自由商贸巨城。这三大势力分别是:以阵法、丹药闻名的天机阁;以炼器、符箓着称的神工宗;以及背景神秘、擅长经营拍卖行与跨域贸易的万宝楼。三大势力皆有化神期修士坐镇,彼此制衡,共同维持天星城的秩序。城主则由三大势力轮流派遣元婴后期长老担任。
“天机阁、神工宗、万宝楼……皆有化神修士坐镇。”晁盖目光凝重。这天星城的水,比想象中更深。地府在此地,必须谨言慎行。
他又重点查看了关于“万宝楼”拍卖会的信息。百年一度的天星拍卖会,是南疆修仙界的盛事,届时不仅南疆各大宗门、家族会派人参加,甚至临近大域乃至中域的一些大势力也会派人前来。拍卖会上出现的宝物,无一不是珍品,竞争必然极其激烈。
“虚空晶石……此物对需要构建洞天福地或远距离传送阵的势力而言,乃是战略级资源。竞争对手,恐怕不止一两家。”晁盖感到压力巨大。地府那一千两百块上品灵石,看似不少,但在这场巨富云集的拍卖会上,能否成功拍下虚空晶石,仍是未知数。
傍晚时分,陈平安返回小院,神色平静,但眼神中带着一丝凝重。
“府君,打听到一些消息。”陈平安布下隔音结界,低声道,“虚空晶石确认会在本次拍卖会压轴环节出现,起拍价未公布,但据传闻,不会低于五百上品灵石。对此物有意的势力不少,已探明的有:擅长阵法的‘天机阁’,他们似乎一直在搜集空间材料,欲炼制一件重宝;来自中域的‘虚空剑派’,此派功法与空间相关,对此物志在必得;还有南疆本地的元婴大族‘南宫家’,亦有竞拍意向。”
三个竞争对手,两个有化神背景,一个是大族!情况不容乐观。
“此外,”陈平安继续道,“此次拍卖会,据说还会有‘化神丹’、残缺灵宝、乃至一部天阶功法残卷出现,吸引了数位化神老怪亲自前来。万宝楼附近,已能感应到多股隐晦而强大的气息。”
化神老怪亲自到场!晁盖心中一紧。有这些人在,拍卖会的变数更大。
“不过,也有一个好消息。”陈平安话锋一转,“万宝楼接受以物易物。若灵石不足,可用价值相当的珍稀材料、丹药、法宝折价。我们的九幽还魂草、虚空星铁,或许能派上用场。”
晁盖沉吟片刻,眼中闪过决断:“竞争对手虽强,但虚空晶石我们必须拿下!这是地府连通故土的关键!灵石若不够,便用材料抵!必要时……”他看了一眼树下静坐的百里屠苏,“可显露部分实力,进行威慑,但不可主动招惹化神。”
有百里屠苏这尊化神后期杀神在,只要不主动挑衅那些背景深厚的化神老怪,单纯在财力竞争上施加一些压力,还是可行的。这便是高端战力的隐形好处。
“明白。”陈平安点头。
接下来的两日,晁盖三人深居简出,静心调整状态。陈平安又外出几次,进一步确认了一些细节。百里屠苏始终静坐,气息如深渊,但晁盖能感觉到,他体内那柄焚寂凶剑的煞气,正在缓缓苏醒,如同蛰伏的凶兽,随时准备爆发出惊天动地的力量。
天星城内,气氛愈发紧张热烈。来自各方的修士越来越多,客栈爆满,酒肆茶馆中议论纷纷。空气中弥漫着一种山雨欲来风满楼的躁动。所有人都明白,一场关乎重宝归属、甚至可能影响南疆势力格局的争夺,即将在万宝楼那金碧辉煌的拍卖大厅中上演。
第三日,清晨。
当时辰已到,晁盖睁开双眼,精光内敛。他换上一身不起眼的黑袍,戴上可隔绝神识探查的斗笠。陈平安与百里屠苏也做了简单伪装。
“走吧。”晁盖沉声道,“去会一会这南疆的群雄,夺下我地府所需之物!”
三人离开云来居,汇入街上汹涌的人流,向着城市中心那座最为宏伟、宛如星辰铸造的巨塔——万宝楼,稳步而去。
拍卖会,即将开始!
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