暮色浸满阳城宫的飞檐，鹿筱提着食盒踏过青石板时，鞋尖沾了些未干的夜露。食盒里是刚炖好的百合莲子羹，瓷碗外壁凝着细汗，混着她袖间木槿香囊的淡香，在宫道的风里漫开。
“鹿姑娘，太子殿下在偏殿等您许久了。”侍卫低声通报，语气里带着几分熟稔——自从上次驿站之事后，鹿筱因手中虎符与药膳技艺，成了宫中人不敢怠慢的存在。她颔首应下，推开门时，正见夏凌寒对着案上的舆图发怔，烛火将他的影子拉得很长，落在那片标注着“寒潭”的水域上。
“殿下召我来，是身子又不适了？”鹿筱将食盒放在案上，刚要揭开盖子，就见夏凌寒抬手按住了她的手腕。他的指尖带着些微凉，眼神里是藏不住的凝重：“前日从驿站缴获的假信里，有个字迹很是眼熟。”他说着，从袖中取出一张皱巴巴的信纸，指着角落里一个模糊的“翊”字，“你看，这笔法是不是和……”
话未说完，殿外突然传来一阵急促的脚步声。洛绮烟掀帘而入，发髻有些散乱，手里攥着块沾了泥的锦帕：“筱筱，出事了！风姐姐的坟茔被人动过，这是在坟前捡到的。”
鹿筱的心猛地一沉，接过锦帕时指尖发颤。锦帕上绣着半朵木槿花，针脚粗糙却带着熟悉的纹路——那是风若琳生前最爱的样式，可更让她心惊的是，锦帕角落还沾着一片细小的龙鳞，泛着淡淡的银蓝色光泽，在烛火下流转着诡异的光。
“龙鳞？”夏凌寒凑近细看，眉头皱得更紧，“东海龙族的鳞片，怎么会出现在蛇妖的坟前？”
鹿筱没说话，指尖摩挲着那片龙鳞，忽然想起上次在寒潭边，敖翊辰为救她受伤时，也曾掉落过一片相似的鳞片。那时他说，龙族鳞片蕴含本命灵力，除非自愿相赠，否则绝不会轻易脱落。可风若琳明明是被萧景轩所杀，与东海龙族毫无牵扯，这龙鳞到底是谁留下的？
“会不会是萧景轩搞的鬼？”洛绮烟咬着唇，语气里满是愤恨，“他杀了风姐姐，现在又来扰她安宁，肯定没安好心！”
鹿筱摇了摇头，将锦帕叠好塞进袖中：“萧景轩现在正忙着和林茹筠筹备婚事，怕是没心思管这些。而且这龙鳞……”她话到嘴边又咽了回去，脑海里突然闪过驿站那个余党临死前的话——“就算我们失败，还有人会替她完成大业”。那个“后手”，会不会和东海龙族有关？
正思忖着，殿外传来小太监的通报，说云澈澜带着阳城督查署的人求见。鹿筱心里一动，刚要起身相迎，就见云澈澜快步走进来，手里拿着一份卷宗：“鹿姑娘，我们在驿站余党的住处搜到了这个，里面记载着他们和一个神秘人的往来，只提到‘寒潭取物’，却没说取什么。”
夏凌寒接过卷宗，快速翻阅着，脸色愈发凝重：“寒潭是夏朝皇室的禁地，据说底下藏着前朝的秘密。太后的余党要去那里取什么？还有这龙鳞，难道和寒潭有关？”
鹿筱忽然想起自己穿越前，在民国的古董店里见过一本残破的古籍，上面记载着夏朝有“龙蛇守潭”的传说，说寒潭底下镇压着一件能逆转时空的宝物，而守护宝物的，正是龙族与蛇族的后裔。风若琳是蛇妖，敖翊辰是龙族，难道这件事，从一开始就和他们俩的身份有关？
“我想去寒潭看看。”鹿筱站起身，语气坚定，“不管他们要取什么，都不能让他们得逞。而且风姐姐坟前的龙鳞，说不定能在寒潭找到线索。”
夏凌寒有些犹豫：“寒潭地势险要，且有重兵把守，你贸然前去太危险了。”
“我和她一起去。”云澈澜上前一步，眼神里满是笃定，“督查署在寒潭附近有暗哨，我可以安排人手保护她。而且鹿姑娘的药膳能治百疾，若是遇到危险，也能应急。”
洛绮烟也跟着点头：“我也去！我懂些解毒的法子，万一遇到什么毒物，还能帮上忙。”
夏凌寒见三人态度坚决，只好松口：“好吧，但你们一定要小心。我会暗中调派侍卫接应你们，若有任何情况，立刻发信号。”
夜色渐深，三人带着几个督查署的人手，悄悄离开阳城宫，往寒潭方向赶去。路上，鹿筱忽然想起萧景轩休她时的场景——那时他拿着休书，眼神里没有丝毫愧疚，只说和林茹筠是真心相爱，还说她一个“寒门女子”，配不上萧家的门楣。她当时只觉得心冷，如今想来，萧景轩的家族，会不会早就知道寒潭的秘密？毕竟萧家在阳城立足多年，说不定和前朝有着千丝万缕的联系。
“筱筱，你在想什么？”洛绮烟见她神色恍惚，轻声问道。
鹿筱摇摇头，刚要说话，就见前方的树林里闪过一道黑影。云澈澜立刻示意众人停下，低声道：“有人在前面窥探，大家小心。”
众人屏住呼吸，躲在树后观察。只见那黑影快速走到寒潭边，从怀里掏出一个精致的木盒，刚要打开，就被另一道黑影拦住。两道黑影在潭边缠斗起来，动作飞快，看不清面容，只听到其中一人低吼道：“太后的命令，你敢违抗？”
另一人冷笑一声：“太后已死，你还执迷不悟！那件东西绝不能落入你们手中！”
鹿筱的心提到了嗓子眼，刚要上前，就见潭水里突然泛起一阵涟漪，一道银蓝色的光芒从水底升起，照亮了整个寒潭。紧接着，潭边的两道黑影同时发出一声惊呼，像是被什么东西缠住，瞬间消失在潭水中。
“不好！”云澈澜快步冲到潭边，却只看到水面上漂浮着一片木槿花瓣，还有一块刻着“翊”字的玉佩，与敖翊辰曾送给她的那块一模一样。
鹿筱捡起玉佩，指尖触到玉佩上的温度，突然觉得一阵眩晕。脑海里闪过无数碎片化的画面——民国时期的战火、古董店里的古籍、寒潭底的神秘宝物，还有敖翊辰带着她在东海遨游时的场景。这些画面交织在一起，让她分不清现实与虚幻。
“筱筱，你怎么了？”洛绮烟扶住她，语气里满是担忧。
鹿筱晃了晃头，刚要说话，就听到潭水里传来一阵奇怪的声音，像是有人在低声吟唱。她低头看向潭水，只见水面上浮现出一行模糊的字迹：“槿花泣血，寒潭映影，时空裂隙，只待君归。”
这行字刚出现，就被潭水吞没。鹿筱握紧手中的玉佩，心里突然生出一个念头：敖翊辰是不是从来没有离开过？他是不是一直都在寒潭底下，等着她去找到他？
就在这时，远处传来一阵马蹄声。云澈澜脸色一变，低声道：“是宫中来的人，我们得赶紧离开！”
三人带着手下，快速躲进树林里。看着宫卫们朝寒潭方向走去，鹿筱的心里充满了疑惑：寒潭底下到底藏着什么？那两道黑影是谁？还有敖翊辰，他真的在潭底吗？
回到阳城宫时，天已经蒙蒙亮。鹿筱刚回到自己的住处，就见桌上放着一个陌生的食盒。她打开食盒，里面没有食物，只有一张纸条，上面写着一行熟悉的字迹：“三日后，寒潭见。若想知道林家灭门的真相，带着龙鳞来。”
字迹的末尾，画着一朵木槿花，与风若琳坟前锦帕上的那半朵，正好能拼成一朵完整的花。鹿筱握紧纸条，心里清楚，三日后的寒潭之约，必定是一场危机四伏的较量。而她不知道的是，此刻的萧府里，萧景轩正拿着另一块刻着“翊”字的玉佩，对着林茹筠笑道：“等拿到寒潭里的那件东西，我们就能永远在一起了，再也没有人能阻止我们。”
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