沈清辞的指尖还贴在颈间的蜜蜡珠子上，那点冰凉忽然烫得像火。她没回头，只斜眼瞥着苏晚意——那姑娘垂着眼，帕子捏得更紧，指节泛白，倒像是比她还惊。
“周明，”沈清辞忽然扬声，声音比方才沉了些，“先请张嬷嬷去西跨院的耳房等着，给她倒碗热姜茶，就说我这就过去。”
周明应了声“是”，脚步声匆匆去了。花厅里霎时静下来，只有窗外的晚香玉被风刮得沙沙响，香气混着暮色涌进来，闷得人胸口发堵。
“表小姐怕是累了，”沈清辞转回头，脸上又带了点笑，只是那笑没到眼底，“方才周明莽撞，提了些旧人旧事，倒让你见笑了。”
苏晚意连忙抬头，眼角的朱砂痣颤了颤，像沾了露水的红蕊：“哪里的话，表小姐家的嬷嬷，原该见的。只是我娘临终前嘱咐，这匣子得亲手交到您手里，还说……里头的东西，只能您一个人看。”她说着，弯腰把红木匣子往沈清辞面前推了推，铜锁没完全弹开，还挂在锁鼻上，晃了晃，发出轻响。
沈清辞盯着那锁。方才明明见它弹了半寸，怎么这会儿又回去了？是自己眼花，还是……她抬眼扫过苏晚意的手，那姑娘的指尖离匣子不过半尺，指甲修剪得圆润，指缝里干干净净，倒不像动过手脚的样子。
“既如此，便先搁着吧。”沈清辞没接，起身理了理裙角，“天晚了，我让下人收拾间客房，表小姐先歇着。赶了这些天路，明日再细说也不迟。”
苏晚意愣了下，似乎没想到她会搁置匣子，眼里闪过点慌，又很快掩了过去，勉强笑了笑：“听表小姐的。只是……那钥匙……”
“蜜蜡串子我戴了十年，早成了习惯，”沈清辞打断她，语气淡得像水，“里头若真有钥匙，也不急在这一时。倒是表小姐，腕上这镯子瞧着旧了，明儿我让银楼的师傅来给你重新镶个边，也算我替我娘，给你补份见面礼。”
这话一出，苏晚意的脸“唰”地白了。她下意识往手腕上缩了缩，镯子在灯下转了圈，露出内侧一道极浅的刻痕——那刻痕歪歪扭扭，像是用细针划的，沈清辞瞧得清楚，是个“桃”字。
春桃的桃。
沈清辞心里冷笑，面上却不动声色，只对门外喊：“兰芝，领表小姐去东厢房歇着，再备些点心来。”
兰芝是她身边的大丫鬟，机灵得很，进来时飞快扫了眼苏晚意，又朝沈清辞递了个眼色，才引着人往外走。苏晚意走得慢，到门口时回头看了眼那红木匣子，脚步顿了顿，才跟着兰芝去了。
人一走，沈清辞立刻蹲下身看匣子。她没碰锁，只凑过去闻了闻——木头缝里除了旧樟木的味，还混着点极淡的药香，像是……艾草和硫磺。这是南边乡下防蛀虫的法子，京里很少用。
“周伯，”她回头，“去库房把当年装这匣子的樟木箱找出来，我要看看。”
周伯应着去了。沈清辞把匣子往桌下挪了挪，用桌布挡了大半，才快步往西跨院走。西跨院偏僻，平时只住两个老仆，这会儿耳房里亮着灯，窗纸上映着个佝偻的影子，是张嬷嬷。
“小姐！”沈清辞刚掀帘，张嬷嬷就扑了过来，膝盖一软差点跪下，被她一把扶住。老嬷嬷头发全白了，脸上刻满了褶子，眼泡肿着，像是哭了一路。
“嬷嬷快坐，”沈清辞扶她坐下，又给她倒了杯热茶，“您怎么突然回京了？还……”
“小姐，您别信那姓苏的！”张嬷嬷攥住她的手，掌心糙得像砂纸，抖得厉害，“她不是春桃姑娘的女儿！春桃姑娘当年嫁去南边第三年就没了，难产，一尸两命啊！”
沈清辞心里“咯噔”一下。春桃死了？那苏晚意是谁？
“那她手里的匣子……”
“匣子是真的！”张嬷嬷打断她，喝了口热茶，声音才稳了些，“当年太太走后，春桃姑娘临走前，太太的陪房王妈偷偷把匣子给了她，说让她带南边藏着，等小姐长大了再送回来。可春桃姑娘没等到那天……这匣子怎么会到那姑娘手里？”
沈清辞皱紧眉。王妈？她没印象，周伯也没提过。
“王妈是谁？”
“是太太从娘家带来的人，比我还早伺候太太，”张嬷嬷叹了口气，“只是太太走后第二年，王妈就说想家，回岭南了，后来再没消息。小姐您那时小，记不得也正常。”
正说着，门外忽然传来兰芝的声音，压得极低：“小姐，东厢房的表小姐说肚子疼，要找大夫，我让小丫鬟去请了，只是……她方才好像偷偷去花厅了。”
沈清辞猛地站起来。花厅里有匣子！她对张嬷嬷道：“嬷嬷在这儿等着，别出去。”转身就往花厅跑。
刚到游廊，就见东厢房的方向亮着灯，隐约有丫鬟说话的声音，倒是热闹。可花厅里黑着，只有月光从窗纸透进来，照得桌下的红木匣子露了个角。
她放轻脚步走过去，刚要掀帘，就听见匣子里传来“窸窸窣窣”的响——像是有东西在里头动。她心一紧，猛地撩开桌布，伸手去开匣子。
锁还是半开着的，她一掰就开了。借着月光往里看，匣子里没金银珠宝，也没书信，只有个巴掌大的布偶，绣得歪歪扭扭，像是小孩子的手艺。
可那布偶的脸，却让沈清辞倒吸口凉气——布偶额头上，贴着块小小的红布，位置竟和她娘画像上的朱砂痣一模一样。
就在这时，身后忽然有人笑了，脆生生的，是苏晚意的声音：“表小姐果然在这儿。这布偶，表小姐认得吗？”
沈清辞回头，见苏晚意站在门口，哪有半点肚子疼的样子？她手里拿着盏灯，灯光照在她脸上，眼角的朱砂痣红得刺眼。
“你到底是谁？”沈清辞攥紧布偶，指节发疼。
苏晚意往前走了两步，灯影在她脸上晃，笑里带了点冷：“我是谁不重要。重要的是，这布偶是当年太太亲手绣的，给她早夭的女儿的。表小姐，您娘没告诉过您，您还有个姐姐吧？”
沈清辞脑子“嗡”的一声，手里的布偶掉在地上。姐姐？她从没听过！
“你胡说！”
“我没胡说，”苏晚意弯腰捡起布偶，轻轻拍了拍灰，“那姐姐要是活着，今年该二十了。可惜啊，三岁那年出了痘，没救过来。太太疼她，偷偷绣了这布偶，藏在匣子里，谁也不让看。”她顿了顿，抬眼盯着沈清辞，“可我娘说，那姐姐不是出痘死的，是被人害死的。表小姐，您说，会是谁呢？”
话音刚落，院外忽然传来一声惨叫，是张嬷嬷的声音！沈清辞脸色骤变，刚要往外冲，苏晚意忽然把灯往地上一扔，火苗“腾”地窜起来，舔着桌布往匣子上烧。
“你干什么！”
“烧了这匣子，就没人知道了呀，”苏晚意笑着，往门口退，“表小姐，您还是先去看看张嬷嬷吧，晚了，可就来不及了——”
她的话没说完，就被一声巨响打断。西跨院的方向，火光冲天而起。
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