悦来客栈内,阴风惨惨,尸臭扑鼻。两个盔甲残破、眼窝燃着绿火的骷髅兵堵死大门,手中锈迹斑斑的刀剑散发着寒意。掌柜面如土色,缩在柜台后;几桌客人更是抖如筛糠,大气不敢出。那尖耳狐妖少女吓得瘫软在地,泪眼汪汪。唯有林曦(林寒)平静起身,成了昏暗大堂内唯一的身影。
“哪来的孤魂野鬼,敢管黑山老爷的闲事?”沙哑狰狞的声音从骷髅兵身后传来,却不见人影,显然是个藏头露尾的操控者。
这聊斋界的底层江湖,同样藏龙卧虎。林曦心知,此刻不能示弱,但也不必立刻掀底牌。他魂力未复,需借势而为。
他未看骷髅兵,反而对柜台后抖成一团的掌柜拱了拱手,语气平和:“掌柜的,开门做生意,讲究个平安。这几位军爷(指骷髅兵)煞气太重,惊了客人,坏了生意,怕是不美。” 他声音不大,却清晰传入每个人耳中,带着一种奇异的安抚力量。
掌柜的愣了一下,还没反应过来。角落里那个一直打瞌睡、抱着酒壶的邋遢老道士,却忽然嗤笑一声,醉眼惺忪地嘟囔:“嘿……黑风寨的狗腿子,越来越不长进了……拿俩看坟的骨头架子吓唬人……”
此言一出,那暗处的操控者似乎被激怒:“牛鼻子,找死!” 一名骷髅兵眼眶绿火暴涨,挥刀便向老道士砍去!刀风凌厉,竟带起一股腥风!
眼看老道士就要身首异处,他却仿佛醉得坐不稳,身子一歪,恰好避开刀锋,手中的酒葫芦“不小心”脱手飞出,不偏不倚,正砸在骷髅兵的膝关节上!
咔嚓!一声脆响,那骷髅兵膝关节竟被看似轻飘飘的酒葫芦砸得粉碎,哗啦一声散架在地!
“哎呦!我的酒!”老道士怪叫一声,手脚并用爬过去捡起葫芦,心疼地拍打灰尘,仿佛刚才只是意外。
众人皆惊!林曦眼中闪过一丝讶异。这老道,深藏不露!看似醉醺醺,实则是位游戏风尘的高手!冯骥才式的“奇人”出现了!
另一名骷髅兵见状,怒吼着转向老道士。这时,那桌一直低头吃“面”的行脚商人,突然抬起头,露出一张惨白无血色的脸,幽幽叹道:“人死债消,何苦为难小姑娘一点吃食?黑山老爷……胃口也太大了。” 他说话间,袖中滑落几枚铜钱,叮当落地,看似无意,却恰好滚到剩下那名骷髅兵脚下。
骷髅兵脚步一滞,低头看去。那几枚铜钱竟如同烧红的烙铁,烫得它脚骨滋滋作响,冒出黑烟!骷髅兵发出痛苦的嘶嚎,连连后退!
“赶尸的钱也敢贪?不知死活。”行脚商人摇摇头,继续低头“吃面”,碗里那团黑乎乎的东西蠕动了一下。
林曦心中了然。这行脚商人,恐怕是位走阴赶尸的奇人,专克这类阴邪之物。
暗处的操控者又惊又怒,没想到这破客栈里竟藏着硬茬子!他气急败坏地催动法术,散架的骷髅兵嘎吱作响,试图重组,被铜钱所伤的骷髅兵也稳住身形,绿火更盛!
“够了!” 林曦适时开口。他看出暗处之人修为不高,全靠操控骷髅逞凶。他并指如剑,未动用“奇点”本源,只是将一丝精纯的魂力凝聚指尖,凌空一点!一道无形无质、却蕴含镇魂安魄意境的指风,悄无声息地射向大门外的阴影处!
“呃啊!” 一声闷哼传来,法术波动戛然而止。两个骷髅兵眼中的绿火瞬间熄灭,哗啦啦散落一地,真正成了死物。
风雨声重新清晰起来。客栈内一片死寂,所有人都惊恐又敬畏地看着林曦。掌柜的更是目瞪口呆。
林曦走到那吓坏了的狐妖少女面前,伸出手,语气温和:“姑娘,没事了。”
狐妖少女惊魂未定,看着林曦清澈平静的眼睛,犹豫了一下,还是抓住了他的手,借力站起,小声道:“多……多谢公子救命之恩。”
“举手之劳。”林曦看向门外雨幕,“追兵已退,姑娘可自行离去。”
谁知狐妖少女却连连摇头,带着哭腔:“不行的!他们肯定还在附近!我……我偷了黑山老爷贡品的事被发现了,回不去了……求公子救救我!” 她说着就要跪下。
林曦扶住她,心中一动。这狐妖少女或许是个突破口。“你偷了什么贡品?黑山老爷又是何方神圣?”
狐妖少女怯生生地从怀里掏出一个小布包,打开一角,里面是一株灵气盎然、叶片呈月牙状的紫色灵芝。“是……是月华灵芝。黑山老爷是北面黑风山的大妖王,很厉害的……他要用这个炼丹。”
这时,那邋遢老道士凑了过来,酒气熏天,嘿嘿笑道:“小狐狸精,胆子不小嘛!黑风寨那老蝙蝠的宝贝你也敢动?不过这月华灵芝确是好东西,滋阴补魂,尤其对你们狐族……嘿嘿。” 他意味深长地看了林曦一眼。
行脚商人也默默收拾好东西,对林曦拱拱手,沙哑道:“阁下好手段。黑风寨睚眦必报,此地不宜久留。” 说完,便起身融入雨中,消失不见。其他客人也如梦初醒,纷纷仓皇离去,片刻间客栈空了大半。
掌柜的哭丧着脸:“这可如何是好……黑风寨的人肯定会来报复的……我这小店完了……”
林曦沉吟片刻,对狐妖少女道:“你可知兰若寺在何处?”
少女眼睛一亮,随即又黯淡下去:“知道是知道……在西南边的深山老林里……可那里比黑风山还可怕!听说寺里有个更厉害的鬼娘娘,去了就是送死!”
鬼娘娘?林曦心中更奇。“无妨,你只需指个方向。作为回报,我可护你一段时日,直到你安全为止。” 他需要个向导,这狐妖少女熟悉本地情况,正合适。
狐妖少女犹豫再三,看了看手中的月华灵芝,又想到黑风寨的恐怖,最终一咬牙:“好!我信公子!我叫月牙儿,公子跟我来,我知道有条小路可以避开黑风寨的耳目,先去我暂时藏身的地方!”
市井小人物往往在危难中展现出惊人的义气和生存智慧。这月牙儿虽胆小,却也不失机灵。
林曦点头,付了茶钱,又额外给了掌柜一枚灵玉:“掌柜的,今日之事,连累你了。此物或许可抵些损失,速速收拾,暂避风头吧。”
掌柜的千恩万谢。
林曦便与月牙儿,还有那个不知为何笑嘻嘻跟上的邋遢老道,一同离开了悦来客栈,消失在茫茫雨夜之中。
路上,月牙儿心有余悸地讲述起来。原来黑山老爷是盘踞北面黑风山的一只蝙蝠精,势力颇大,欺压周边妖族和人类村落。月牙儿本是黑风山下一支小狐族的成员,因族中长老受伤需月华灵芝救命,她才冒险偷取,不料被发现追杀。
“那道长,您为何跟着我们?”林曦问老道。
老道灌了口酒,抹嘴笑道:“嘿嘿,老道我云游四方,就爱凑热闹。小哥你身手不凡,心地不坏,跟着你,有酒喝,有戏看,岂不快哉?叫我醉道人便是。” 典型的江湖奇人做派。
林曦也不多问。有地头蛇(狐)带路,有个看似不简单的老道同行,总比独自乱闯好。
月牙儿带着他们在山林中七拐八绕,专走偏僻小径,果然避开了几处疑似黑风寨暗哨的地方。这少女对地形极为熟悉,显是常年生活在底层练就的本事。
拂晓时分,雨势渐小。三人来到一处隐蔽的山涧,涧底有个被藤蔓遮掩的山洞。月牙儿拨开藤蔓:“公子,道长,这里是我暂时落脚的地方,很安全。”
洞内干燥整洁,竟还有些简陋的生活用具。月牙儿生起火堆,烤干衣服,又拿出些野果分享。火光映照下,她尖俏的小脸才恢复了些血色。
“月牙儿姑娘,你方才说兰若寺有位鬼娘娘,可知其详?”林曦切入正题。
月牙儿闻言,脸上露出惧色:“具体的我也不清楚,只听说很久以前寺里闹鬼,后来来了个极厉害的女鬼,自称‘聂娘娘’,把原先的树精姥姥都赶跑了,占了寺庙。她法力高强,但很少出来,也不许外人靠近。偶尔有误入的,都没再出来……比黑山老爷还神秘可怕!”
聂娘娘?聂小倩?!林曦心中剧震!果然是她!她竟然还在兰若寺,还成了“娘娘”?这百年(?)间,发生了什么?
他强压激动,继续问:“可知如何去往兰若寺?”
月牙儿指着西南方向:“顺着这条涧往上游走,出了山口,能看到一片很大的黑森林,林中有条废弃的官道,沿着官道一直往西,走到尽头,就是兰若寺的地界了。不过……”她打了个寒颤,“那片黑森林本身就邪门得很,常有鬼打墙,还有吃人的山魈木魅……公子,你非去不可吗?”
“非去不可。”林曦语气坚定。
醉道人插嘴:“兰若寺啊……那可是个大凶之地。老道我年轻时路过一次,差点把命丢在那儿。小哥,听老道一句劝,那地方,能不沾就别沾。”
林曦谢过他的好意,但心意已决。兰若寺,他必须去。
休息片刻,天色大亮。林曦决定即刻出发。月牙儿本想就此别过,但听说林曦要去黑森林,又担心他找不到路,加之害怕黑风寨报复,犹豫再三,还是决定送他们到森林边缘。醉道人也打着酒嗝,说要“送佛送到西”。
于是,一行三人(一魂、一狐、一道)再次上路。有了月牙儿这活地图,行程顺利不少。途中,林曦也见识了聊斋界底层妖族的生存状态,以及醉道人插科打诨下偶尔显露的玄妙手段(如用符纸驱散小妖,用罗盘辨别方向)。这光怪陆离的世界,除了神魔仙鬼,更有这些在夹缝中求生的“俗世奇人”。
几日后,他们终于抵达了月牙儿所说的那片黑森林。只见森林无边无际,树木高大茂密,枝叶漆黑如墨,林间雾气弥漫,即使白天也显得阴森可怖。空气中弥漫着淡淡的腐臭和妖气。
“公子,我只能送到这里了。”月牙儿怯生生地说,递过那株月华灵芝,“这个送给公子,或许……或许能用上。多谢公子救命之恩,保重!” 说完,她化作一道白影,消失在来路。
醉道人看着黑森林,咂咂嘴:“好重的阴煞之气!小哥,现在回头还来得及。”
林曦望着森林深处,感受着那隐隐传来的、一丝熟悉又陌生的幽冥气息,摇了摇头:“道长,多谢一路相伴。前路凶险,您不必涉险。”
醉道人哈哈一笑,将酒葫芦扔给林曦:“接着!算老道我请你喝的!小子,有缘再见!记住,逢林莫入,遇庙莫拜,若是见了漂亮女鬼……跑快点!” 说罢,他身形一晃,竟如鬼魅般融入旁边山壁,消失不见。
果然是奇人。林曦收起酒葫芦,深吸一口气,迈步踏入了黑森林。
光线骤然暗淡,寒气刺骨。兰若寺,聂小倩,我来了。百年的谜团,归途的答案,或许就在这片森林的尽头。
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