前厅那场雷霆般的对质与惩处，就如同一声惊雷，在苏府上空炸响，余波久久不散。李妈妈被重责发卖，其家人亦被牵连，凄惨下场历历在目；主母柳氏被彻底幽禁在锦瑟院，份例削减，连亲生女儿都不得见，形同废人；而二小姐苏挽月，不仅沉冤得雪，更被老爷亲口安抚，其生母赵姨娘协理家务的权力也因此事而更加名正言顺，地位隐然不同往日。
风向，在短短一日之内，彻底逆转。
昔日门庭相对冷落的西院，如今虽不至于门庭若市，但往来仆役的神色与态度，已然发生了翻天覆地的变化。
清晨，苏挽月起身梳洗，小芸端着铜盆热水进来，脸上带着压抑不住的兴奋，低声道：“小姐，您没看见，刚才我去大厨房取早膳，那张管事婆子笑得跟朵花儿似的，不仅立刻给了咱们院里份例里最好的粳米粥和银丝卷，还额外塞了一碟子新做的玫瑰糕，说是给小姐您尝尝鲜。以前……以前可从来没这样过！”
苏挽月对着菱花镜，将一支素银簪子插入发髻，神色平淡无波：“不过是见风使舵罢了，不必在意。”她早已预料到这种变化，人心如此，尤其是在这捧高踩低的深宅大院里。
“还有呢，”小芸一边拧着帕子，一边继续汇报，“我回来的时候，碰见负责浆洗的刘婆子，她老远就堆着笑打招呼，还说往后咱们院里的衣物，她亲自盯着洗，保准比别处更干净仔细。连……连门房那边，见了我都客气了不少呢！”
正说着，院外传来轻微的脚步声和小心翼翼的请示声：“二小姐可起身了？奴婢是针线房的，奉赵姨娘之命，来给二小姐量量尺寸，赶制几身冬衣。”
小芸看向苏挽月，见她微微颔首，这才扬声道：“进来吧。”
进来的是针线房一个颇有些资历的管事媳妇，姓王，往日里虽不算怠慢西院，但也绝无多少热情。此刻她却满脸堆笑，动作轻柔，丈量尺寸时口中更是赞不绝口：“二小姐这身段真是越来越窈窕了，气质也好。姨娘特意吩咐了，要用新进的那批软烟罗和妆花缎，颜色也拣最时兴雅致的给您做。”
苏挽月任由她摆布，只淡淡“嗯”了一声，并未多言。那王媳妇却丝毫不敢怠慢，愈发小心翼翼。
用过早膳，苏挽月照例去给母亲赵婉娘请安。走到赵婉娘所住的东厢房外，便听到里面传来管家苏福恭敬的汇报声。
“……姨娘，这是这个月各处的开支账目，请您过目。另外，锦瑟院那边削减的份例，也已按照老爷的吩咐重新核定，这是单子。”苏福的声音带着前所未有的恭敬。虽说赵婉娘仍是姨娘身份，协理家务名不正言不顺，但如今老爷明摆着抬举，柳氏倒台，谁敢在这个时候触霉头？
“有劳福管家了。”赵婉娘的声音依旧温柔，却比往日多了几分底气，“账目我先看看，若有不明之处，再请教福管家。锦瑟院那边……虽用度减半，但一应供给仍需按时按量送去，不可短缺，更不可苛待，一切按规矩办便是。”她心善，即便对柳氏怨恨已深，却也做不出落井下石之事，只秉持公道。
“是，是，姨娘放心，老奴一定办妥。”苏福连声应下。
苏挽月站在门外，并未立刻进去，唇边泛起一丝几不可察的笑意。母亲正在慢慢适应新的角色，虽然依旧柔善，但至少，不会再被人随意欺凌克扣了。
她转身，打算去小书房看看书，却在回廊拐角处，遇到了两个正在小声议论的洒扫丫鬟。
“……听说了吗？李妈妈一家子都被发卖了，去的还是北边的矿场，啧啧，那地方，有去无回啊！”
“可不是嘛！谁让她心肠那么毒，敢散布谣言害二小姐！也不想想，二小姐如今可是老爷跟前说得上话的人！”
“以后可得小心点，千万别得罪了西院这位。我看啊，这府里头，往后怕是赵姨娘和二小姐说了算呢！”
“嘘！小声点！让人听见……”
两个丫鬟一抬头，猛地看见静静站在那里的苏挽月，顿时吓得魂飞魄散，脸色煞白，噗通一声跪倒在地，磕头不止：“二小姐饶命！奴婢们胡说八道！奴婢们再也不敢了！”
苏挽月目光平静地扫过她们瑟瑟发抖的身影，并未动怒，只淡淡说了一句：“做好自己的本分，不该说的话不说，不该听的事不听，自然无事。”
说完，她便径直从小书房走去，留下两个丫鬟瘫软在地，兀自后怕不已。她们知道，二小姐这是警告，也是饶恕。经此一吓，她们日后在西院附近当差，怕是连大气都不敢喘了。
这种微妙的变化，无处不在。往日里那些或许会因为西院地位低而稍有拖延或敷衍的差事，如今都变得无比顺畅迅速。无论是领取份例、调用物品，还是传个话、办个事，下人们无不尽心尽力，唯恐落后惹了二小姐不快。
甚至连一向骄纵跋扈、被禁足在自己院中的苏玉蓉，似乎也嗅到了不同寻常的气息，罕见地没有再来西院寻衅闹事。或许是柳承志那边递了话，又或许是她自己也隐约明白，失去了母亲庇护，她在这府中的地位已大不如前。
午后，苏挽月坐在小书房的窗下，铺开画纸，准备绘制新的首饰图样。阳光透过窗棂，在她周身镀上一层柔和的光晕。院子里安静异常，只有风吹过竹叶的沙沙声。她知道，这份安静，并非往日那种备受冷落、无人问津的死寂，而是一种带着敬畏的、无人敢来打扰的宁静。
威信，并非靠疾言厉色或严刑峻法树立，而是靠一次次精准的反击、一场场漂亮的胜仗，以及足以决定他人生死荣辱的实力，潜移默化中累积而成。
她如今在苏府，便是如此。老爷的偏袒与倚重，赵姨娘的协理之权，再加上她自身展现出的果决手段和深不可测的“能力”（在下人看来，能迅速查清流言源头便是能力），足以让府中所有下人明白一个道理——在这苏府，宁可得罪那位被幽禁的正室夫人，也绝不能开罪西院的二小姐苏挽月。
“小姐，”小芸轻手轻脚地进来，奉上一杯新沏的茶，语气带着由衷的欢喜，“如今这院子里，可算是清净了。再也没人敢给咱们脸色看，也没人敢在背后嚼舌根了。”
苏挽月接过茶盏，指尖感受着温热的瓷壁，目光掠过窗外井然有序的院落，轻轻啜了一口。茶香清醇，入口回甘。
是啊，无人敢欺。
这初试锋芒的阶段，随着柳氏这座大山的倾颓，随着她在府中威信的彻底确立，已然接近尾声。内宅的荆棘已被她一步步踏平，接下来，是时候将更多的精力，投向那正在外面世界悄然崛起的商业版图了。
她放下茶盏，执起炭笔，笔尖在纸上流畅地划过，勾勒出新的纹样。沉静的眼眸中，是对未来更广阔天地的期待与野心。
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